Пещеры, в которых вместо пения соловьев меня будут будить крысы, роющиеся в грязи… В которых вместо пестрокрылых обитателей воздуха встречаются лишь отвратительные, склизкие черви…
Но, может быть, я все же преувеличиваю настигшее меня горе? Ведь несмотря ни на что, Дирит, можно сказать, спас меня от худшего, что могло со мной случиться… оставил то последнее, чем я еще могу дорожить. А т'тага… она как была, так и осталась…
Но Дирит Морт дроу. И не просто дроу, а принц какого-то, явно влиятельного Дома.
Он просто не может хорошо относиться ко мне, ведь я принадлежу к расе эльфов, которую подземные ненавидят во всю силу своей души. Возможно, он приготовил мне нечто еще более худшее, а то, что произошло вчера… было простой случайностью.
Совпадением.
Да, скорее всего все обстоит именно так.
Рыжий. Обреченный город. Июль 5374 – февраль 5375 года Посовещавшись, мы решили, что нам действительно нужно подзаработать. А так как герои никогда не устраиваются на постоянное место, необходимо искать разовый заработок.
Лиса стала исполнять роль помощницы в универсальном магазине, который, как сообщила она нам через неделю, занимается продажей краденых вещей.
– Почему ты так уверена? – спросил я.
– Я – торгоградка, – с гордостью за свое происхождение ответила Лиса. – А мы, торгоградцы, чувствуем родную душу! Мало того, я уверена, что этот магазин как-то связан с гильдией воров… Эх, вот бы здесь требования не такие высокие, как в Торгограде были…
– Что, рыжая, хочешь в гильдию поступить? – попытался съехидничать Лапик.
– Еще как, – серьезно кивнула Лиса. – Понимаешь, гильдийские – это элита…
Гильдия защищает своих членов и помогает им преодолеть трудности.
– В Торгограде? – не поверил я. – Там же работает только один принцип: каждый сам за себя! Все торговцы только и делают, что надувают покупателей! Не верю!
– Ну и дураки! – обиделась за родину Лиса. – Сами подумайте, стали бы гильдийские платить такие крупные суммы своей организации, если бы она их взамен не защищала?
– Так ты утверждаешь, что в гильдиях не обманывают? – все еще сомневался я.
– Очень редко. Ведь если гильдия будет обжуливать, то в нее просто никто не будет вступать! Это простые торговцы, которые сегодня занимаются одним, а завтра уже совсем другим делом, могут позволить себе свободу слова… Вот те, кто занимаются одним бизнесом всю жизнь – они надежные партнеры… хотя цены у них больше.
– Понятно… А что за свобода слова такая?
– Как что? Захотел – слово дал, захотел – обратно взял!
– Н-да. Думаешь, здесь в гильдиях тоже не жулят?
– Не знаю, – заколебалась Лиса. – Надо выяснить. Я слышала, что в других городах по-разному бывает…
– Значит, ты и выяснишь, – решили мы.
Лисе действительно удалось много разузнать. Она не ошиблась, универсальный магазин снабжался гильдией воров, которая находилась совсем рядом с ним, на том же конце Заветной улицы… и даже особо не скрываясь. Только вот вывеска на ней была не такая откровенная, как в Торгограде, а гласила: "Гильдия знатных горожан".
Мы долго смеялись, представив себе, как какой-нибудь приезжий тип, решивший поселиться в городе, придет поступать в эту гильдию!
Лапик подрабатывал официантом в столовой Ведьм. Платили ему там мало, зато хорошо кормили, а иногда перепадало и нам. Мне с Джеком и Лисой очень нравились экзотические блюда, сготовленные по специальным ведьминским рецептам. Например, суп из лягушек, жаркое из саранчи, а моим любимым лакомством были тараканьи конфеты. Они просто так назывались, на самом деле это была все та же саранча, сваренная в густом сиропе, а потом подсушенная на солнце. У них был еще один несомненный плюс – они прекрасно сохраняли свои вкусовые качества и питательность, а к тому же не пачкали карманы. Поэтому я почти постоянно носил с собой горсть тараканьих конфет, чтобы перекусить при необходимости.
Но вот самому Лапику блюда не нравились. Он все время возмущался по этому поводу, страдая, что отсутствуют его любимые чипсы, гамбургеры и рыбные колбаски. В конце концов он так мне надоел, что я предложил ему приходить и съедать все за него… После чего он практически перестал жаловаться.
Эльза ходила в гильдию целителей и набирала заказы, а потом посещала больных.
Видимо целительницей она была действительно хорошей, судя по тому, что зашибала побольше нас всех.
Джек оказался изобретательным парнем и поэтому пользовался спросом в магазине "Техник-фантастик".
Он, например, мигом соображал, как можно затащить кровать, если она не желает проходить в дверь.
Я же подрабатывал сразу в нескольких местах.
По утрам я помогал ворчливому садовнику из "Вясящих Агародов". На самом деле они представляли собой нечто среднее между садом и действительным висячим огородом, многие овощи, да и другие растения выращивались в кадках на специальных настилах, в двух, трех, а то и пяти метрах над землей. Оформлено все это было круто и впечатление производило потрясающее – прямо восьмое чудо света! Только их владелец был уж очень настырным и, к тому же, считал себя весьма образованным человеком. Нет, считать он конечно умел. Но вот читать и писать… Читал он всегда громко и по слогам, а своим письмом очень гордился, не позволяя другим оформить вывеску и заполнить всякие бумажки. В результате на доске объявлений часто красовалась реклама, написанная кривыми печатными буквами: "Фрухты, оващи.
Пасявной перяулак, Вясящие Агароды". Но в остальном он был смешным и крутым стариком, часто выдающим убийственные перлы.
Ближе к обеду я направлялся к гостинице "Костяннице", расположенной на кресте. В это время там часто попадалась подработка… типа донести чьи-нибудь мешки или показать дорогу до гильдии.
Вечером я шлялся по городу в поисках новостей для написания статьи в газету местного издательства "Корявые сенсации". Этой работой я горжусь больше всего, тем более что и в реальной жизни у меня уже имелся в ней опыт. Иногда мне попадались настоящие сенсации, таковой, например, являлась демонстрация, проведенная нудистами из клуба "Единение с природой" в защиту своих прав.
Потом нас грабанули… в смысле, заставили сделать таки "добровольное пожертвование". После этого деньги оставались только у Эльзы, но она без возражений внесла их в групповой фонд, в результате чего мы смогли продолжить жить в нормальной таверне.
Когда у нас снова появились деньги, мы принялись вооружаться. Постепенно я с Джеком опять обзавелись броней. Ко мне вернулся меч, а к Джеку – арбалет. Лиса купила набор отмычек, симпатичный кинжальчик, а также мягкую кожаную обувь и перчатки. Лапик приобрел перламутровый жезл и долго ходил с ним гордый, демонстрируя всем, какой он крутой. Эльза же предпочла простой целительский посох, навроде тех, которыми пользовались и в Мирограде.
