— У тебя, наверное, спина часто болит? — не в тему спросил Тим.
— Да, особенно когда долго сижу или стою. Но это неудивительно, ведь позвонки держат две железные скобки, а это — инородное тело… А почему ты об этом вдруг вспомнил?
— А перелом у тебя между лопаток?
— Да, в грудном отделе… Тим, да что мы всё про меня! Я ведь пришел сказать, что все наши тебе очень сочувствуют, и очень жалеют Тому, но тебе лучше выйти на работу. Во-первых, с людьми рядом легче любую боль переносить, во-вторых, сильно расслабляться все равно нельзя — скоро гастроли. Ты ведь едешь, да? — с надежной в голосе спросил Данир.
— Пока не знаю. Это будет зависеть… от одного человека, скажем так. Но скоро я всё буду знать точно. Возможно, мне придется уехать совсем в другое место и надолго…
Тим подумал, что надо начать готовить друзей к своей отправке в прошлое. А с другой стороны Серж ничего не сказал про сроки, когда он перенастроит аппаратуру. Может быть, и придется поехать на все лето на гастроли, хотя даже мысленно возвращаться в прежнюю жизнь для Тима было очень тяжело…
…Тим бродил по цирку как потерянный. Его время на манеже отдали дрессировщикам — думали, что и сегодня он не придет на работу, а Жан и Света хотели лишний раз потренировать своих собачек перед гастролями. Не выгонять же их шумную свору с арены! Да по большому счету Тиму и не хотелось работать. «Надо привыкнуть к обстановке, надышаться воздухом цирка», — решил для себя фокусник, и отправился бродить по знакомым коридорам. Впрочем, путешествие по давно знакомым местам принесло и новые открытия — в закутке возле комнаты для оркестра он вдруг почувствовал очень приятное тепло. Тим остановился — батарей отопления не видать, других источников тепла — тоже.
Однако невидимые лучи явственно грели его — стоило отойти на шаг в сторону, тепло больше не ощущалось. Тим начал крутить головой — не может же тепло идти из ниоткуда! Причем тепло шло не снаружи, а как бы возникало внутри тела и растекалось по жилам… Точнее, это было не физическое ощущение — Тиму как бы «согревало» душу… Циркач встряхнул головой — так можно бесконечно стоять и греться! «Как ящерица на солнце. Только невидимом», — подумал Тим.
Однако пора идти: надо было собрать реквизит, оформить все бумаги в бухгалтерии — он уже знал, что поедет на гастроли. Серж сказал, что на все дела с перенастройкой аппаратуры может уйти несколько месяцев. «Ты как раз успеешь погастролировать. Может, к тому времени передумаешь отправляться в прошлое — поверь, в будущем намного интереснее!». Тим вспомнил свое возмущение на такое предложение: о каком интересе может идти речь, если он собрался заниматься важным делом — спасать любимую! Но сидеть в городе и ждать, когда у Сержа всё получится, было бы еще хуже. Тим не выдержал и ходил бы к нему каждый день. А школьный приятель обязательно начал бы свои заумные беседы, но Тим никак не мог понять всех научных тонкостей его изобретения и своего путешествия во времени. Так что лучше заниматься любимым делом, а потом сразу отправиться на встречу с Томой…
«Интересно, а это тепло мне почудилось или как?» — вдруг вспомнил Тим про свое утреннее необычное ощущение после всей дневной беготни. Цирк почти опустел, и Тим опять отправился в коридор возле оркестра. Теплое место никуда не делось, вот только грело как-то по-другому — слабее, более тонко и как бы расслабляющее. Тим обвел тепловой круг на плиточном полу кусочком мела:
«Завтра проверю еще раз», — решил он.
«Ерундой я занимаюсь», — думал Тим по дороге домой. «Тепло чувствую, измеряю, проверяю. Раньше такого не было!». Какой-то голос из глубин подсознания ответил ему: «А раньше вообще всё было по-другому». Тим отогнал наваждение — впрочем, даже если это и ерунда, то почему бы ею не заняться? Другим-то нечем…
…На следующее утро Тим первым делом отправился к своему «месту тепла». Оно чуть-чуть сдвинулось по сравнению с вечером, да и ощущения опять изменились. Как и прошлым утром, он как-будто окунулся в теплый, не замутненный, бодрящий родник. По крайней мере, именно таким было его ощущение.
— Привет! Можно спросить кое-что?
Из-за угла на Тима смотрело улыбающееся, но немного озабоченное лицо Даны, жены его лучшего друга Данира.
— Конечно, Данчик!
— Я и вчера тебя в этом коридоре видела. Ты так стоишь неподвижно, как будто слушаешь что-то… Тим, тебе плохо? Может, что-то надо сделать?
— Спасибо, Даночка, но помощь пока не требуется. А здесь я… — Тим запнулся на слове. Он и сам не знал, как объяснить то, что он чувствовал и делал. Если честно, то он не ждал подобного разговора — почему-то считал, что его стояние в коридоре останется для всех не замеченным. — «…Общаюсь с духами!» — выскочило у Тима.
— А-а-а… — протянула Дана. Чувствовалось, что она пыталась придать голосу понимающую интонацию, но получилась только озабоченная. Тим улыбнулся уголками губ — какие у него, все-таки, хорошие друзья! Вон как заботятся!
— Пойдем, мы с духом уже всё друг другу сказали, — полуобнял молодую женщину за плечи Тим. И они вместе покинули «теплое место».
Скоро Тим обнаружил странную закономерность — после того, как он «грелся» в невидимых лучах, на него нападала жажда деятельности. Он с огромным энтузиазмом репетировал. Грустные мысли почти полностью покинули его голову. Но зато она наполнилась кучей идей новых, оригинальных фокусов, которые Тиму не терпелось попробовать исполнить. — «Хм, может, я и правда общаюсь с каким-нибудь духом цирка? Рассказывают же разные легенды на эту тему… Вот мне и помогают…», — правда, ответить на эти немые вопросы было некому. Тим стеснялся рассказывать даже близким друзьям про свои необычные ощущения.
Зато в памяти стали всплывать давно забытые эпизоды его детства. Яркие картинки разных событий, необычайно насыщенные и цветом, и эмоциями. Словно кто-то их выдергивал из прошлого и заставлял Тима переживать все заново. Самое удивительное, что и эмоции детства Тим тоже чувствовал — бурную радость от нового трехколесного велосипеда; смешанный со страхом дикий восторг от первого подъема на «Колесе обозрения». И даже удивительную прохладу и сладость эскимо, которое папа купил ему в очень жаркий летний день — Тиму захотелось мороженного после этого воспоминания. Однако реальное эскимо его разочаровало: «И правду говорят, что раньше трава зеленее была и солнце ярче! Совсем не такой вкус, хотя на улице не меньшая жара…», — поразился своему наблюдению Тим. Но из памяти всплывали и не совсем приятные моменты — первая драка во дворе (Тим даже потрогал нос — казалось, он будет так же кровоточить, как в детстве); двойка, которую он постарался скрыть от родителей — его опять захлестнуло чувство стыда за ложь. Но даже когда эти воспоминания не были приятны, после них всегда возникало чувство удовлетворения и умиротворенности. Тим чувствовал себя каким-то цельным, гармоничным, уверенным в себе. И единым с самим собой и всем миром…
Глава X. Собираясь в новый путь
Хрусталь, вода —
Вневременья вода.
Течешь зачем, течешь куда? Уносишь боль?
Приносишь радость?
«Как посмотреть,
Как «пить» меня ты станешь…»
«Духи цирка», видимо, и правда хорошо помогали Тиму. Гастроли прошли удачно, он даже как-то внешне успокоился, плюс улеглась внутренняя дрожь и боль от потери. И в чужом городе он умудрился найти «точки подпитки» — «теплые» места, после пребывания в которых он становился явно активнее и изобретательнее. А теперь цирк вернулся, наступала осень, а с ней — новый сезон. Но до его открытия оставалось еще несколько свободных дней, которые можно потратить только на себя.
После «побочных эффектов» от транспортировки в прошлое у Тима даже возникала мысль вообще забросить эти эксперименты. Но сейчас первые желтые листья напоминали о самом романтичном для него времени года — именно осенью он повстречался с Томой. «Надо обязательно ее вернуть! Да, это муторно — кто же хочет добровольно подвергаться выворачиванию желудка наружу!? Но это единственный шанс…»
С этими мыслями Тим появился у Сержа.
— Знаешь, друг, туда пока соваться не стоит. Видишь ли, благодаря твоим путешествиям я знаю о прошлом намного больше. И теперь надо аппаратуру сделать такой же «умной», как и я. А на это, увы, двух с половиной месяцев не хватило…
Тим явно скис — опять отсрочка. А так хорошо было бы использовать эту неделю перед новым сезоном! Серж понял молчание друга по-своему:
— Что, не терпится еще раз погулять во времени? Тогда давай в будущее! Вот про него мы совсем ничего не знаем — догадки фантастов не в счет. Кстати, что-то мне подсказывает, что ты сможешь кое-что прояснить в отношении твоей любимой именно там…
«Хотелось бы верить», — улыбнулся мысленно Тим на этот примитивный «крючок» друга-исследователя.
