четвёртого меня отправили в штрафбат… Потом плен, после победы – британский сектор…
– Как тебя не вернули!
– Рассказал нашу историю. Не поверили, конечно, однако на Родину не выдали… К тому времени я обнаружил новые способности – отсутствие признаков старения, регенерация. Ну ты знаешь… Проводили опыты, – не сломался, выучил язык… А потом открылся отдел. Дар убеждения, видимо, в крови… Много нас?
– По моим данным – последние… Афганистан… Встретимся с Константином – он расскажет подробности.
– С возвращением, Ричи.
– С возвращением… в прошлое.
– Игорь?.. Здравствуйте.
– Здравствуйте, господа. Чем обязан?
– Мы из Москвы.
– Это должно мне что-то сказать?
– Не виляй хвостом, ужик. Тебе звонили.
– Так бы сразу и сказали… Проездом или дела–дела–дела?
– Дела–дела–дела, проездом и быка за рога.
– Уважаю находчивых людей. Так что вам угодно?
– Гарик, принести заявку отдела снабжения, чтобы прекратил валять дурака?
– Заявка бы не помешала. Неужели можете?
– Давай присядем и спокойно обсудим.
– Ну пошутить уже нельзя! Совсем народ потерял чувство юмора… Вам нужны игрушки?
– Последние разработки.
– Самые распоследние?.. а как вам такая?.. Тихо… это сорок пятый. Узнаёте?.. Он вас не узнаёт. И вы ему не нравитесь.
– Гарик, прекрати. Нам шухер ни к чему.
– Мне тоже. Но у меня к вам нет доверия. Чем докажете?
– Не делай глупостей. Я Крис, мой партнёр по бизнесу – Ричи.
– Красиво чешешь, фраерок. Ксива есть?
– Можешь убедиться…
– Руки!.. Я сам… В каком кармане, ты говоришь?.. А-а… гадина… больно!.. Отпусти… Отпусти, я говорю!
– А тебя не просили по-хорошему?
– Что это?.. Браслетики!..
– Так, начинает соображать.
– Ну с приездом, гости дорогие!
– Игорь, только дёрнись. Перед тобой два офицера разведки. Ты понял? Размажем как таракана на подоконнике.
– Всё. Я ваш… Выпьем за встречу?
– Можно и выпить, Константин.
– Что ты сказал?
– Наливай, говорю, Костя.
– …Микки… Чорт побери, Мишка! Ты!..
– Наконец-то… Познакомься – Крис МакДауэлл… Мы за игрушками.
– Мои браслетики, из первых. Узнаю.
– Как они начали расходиться?
– Спасибо моей жёнушке. Или ты про Колодцы?
– Да… колодцы… Расскажи, что ты про них знаешь.
– Мик, а чего это он со мной разговаривает, а не ты?
– Крис главный.
– Он? Не смеши.
– Крис пригласил на работу.
– Дожили… Подожди, Крис из наших?
– Хочешь убедиться?
– А-а… теперь уже всё равно.
– …Колодцы.
– Первый появился двадцать лет назад. С юбилеем вас, старики… Я тогда только–только пришёл в себя. Поправил здоровье, сделал новую легенду…
– Какое здоровье, ты про что?
– Миш, ты ему не рассказывал?
– Кот, расскажи сам.
– Ну даёте… Это заново всё?.. Началось в семьдесят девятом. Мик тогда служил в британской миссии в Кабуле, а я был вольным журналистом с паспортом ЮАР в кармане.
– После воцарения Амина в стране началось такое, что трудно представить. В этом отношении советская пропаганда была недалека от истины. Разница была лишь в том, что афганские правители по сути мало чем отличались друг от друга. Кроме одного. Либо они дружили с Россией, либо не дружили. Амин решил не дружить. Во всяком случае была такая официальная версия.
– Константин, вам-то до него какое было дело!
– Были дела. Я раскручивал свой бизнес, и мне шумих–неразберих с последующими перебоями был не нужен. К тому же я предвидел, что в случае конфликта с Россией из Афгана потечёт река наркоты. А я всё-таки остался патриотом. Ну и кто оказался прав? Константин!.. Микки предложил пойти на службу к Амину в качестве советников.
– Что, была возможность?
– Ой, Крис, там такие были возможности! Если бы не остолоп Амин, мы катались бы на золотых мерседесах!
– Рич, что молчишь?
– Помогал Косте… немного. К тому же умеренность Амина была выгодна всем, и самому Амину. Но он единственный, кто не понял своей выгоды.
– …Нам с Миком повезло, – мы смылись из Кабула за двое суток до начала маски–шоу.
– Группы «Альфа»?
– За двое суток! Если там был кто-то ещё – мы знать не могли. И слава Богу… Что не пьёте? Не «Клуб кинопутешествий» озвучиваю… Почти пять лет нас мотало по Афгану, то вместе, то порознь. Пока однажды не решили – всё, с нас хватит. Взыграл, так сказать патриотизм. Причём у обоих одновременно. А говорят, что группового сумасшествия не бывает. Вот, посмотри на двух идиотов!
– Я так понимаю, что болезнь дала метастазы.
– Точняк… Прикинуться бы китайскими беженцами или оголодавшими кенгуру. Нет, мы умные! Переоделись в советскую форму и попёрли напрямки через линию фронта, если это можно было назвать фронтом. Ну и кирдык, пымали нас духи. Ух как они радовались! Мы ж при поимке двадцать человек в капусту ножами порубали. Ну, нам тоже досталось, конечно. Мне вон потом зубья новые покупать пришлось. Не регенерировали.
– Подожди… Ричи, то есть Мик тогда был британским подданным.
– Крис!.. ты в Афгане был?.. ты вообще восток знаешь? Да если бы он только вякнул про своё подданство, договорить бы не успел – покатилась бы головушка под горочку, подпрыгивая на камушках! А это уже, извините, финита… Две недели сидели в яме, пока не забрали американцы. Вот не думал, что лютуют, не думал… гоблины… Под Благовещенском в сорок четвёртом так не прессовали. Опять нам досталось… Там же в лагере встретили ещё двоих, из наших. Последние.
– Где они?.. что с ними?!
– Сейчас расскажу…
– Один ишак с катушек съехал, решил умереть с музыкой. Голыми руками задавил сержанта. Ну да, здорово. Только недолго музыка играла. Ты знаешь, даже бить не стали. Вывели за ворота – бегите.
– Стреляли в спину?.. собаки?..
– Не-а… Просто отпустили… Облили бензином, подожгли и отпустили. Гуманисты!.. Нас было шестнадцать человек… Ну… мы-то пожили… помирать не так обидно… Да и смерти… я столько раз в глаза… мне уже как-то даже всё равно, как оно там случится… Молодые мальчишки, совсем юнцы, некоторые бриться только начали… Я эти факелы каждый день вспоминаю… двадцать пять лет… Мик, я думаю, тоже.
– Как вам удалось выжить!..
– Просто везенье. Двое сгорели, двое остались. Такие вот пироги с котятами, Крис, тогда я сломался… А Мик молодец! Я рад, честное слово. И почти завидую. Хотя, судя по вашим озабоченным физиономиям, завидовать совершенно нечему… Ну скажите мне, что я не прав, что всё не так плохо?
– Старики, как вы вместе-то оказались? Это что-то очевидное–невероятное!..
– А как мы прожили по девяносто лет?
– Тоже верно… Как?
– Костя, ну меня ты не помнишь, оно понятно. Кто мы были тогда? Вечно голодные злые оборванцы. Мне вдобавок пришлось уйму пластических операций сделать.
– Зачем?.. аварии, пожары?
– Костя, я
