шестьдесят лет без малого держу в руках власть, которую сейчас можно сравнить с парой-тройкой захудалых королевств. Мой нынешний босс каждый день как на икону молится отцу–основателю этой конторы. А на фотографии я. Вот, обеспечиваю преемственность поколений. Помню Джулиуса совсем ещё зелёным, подающим надежды мальчишкой. Я его пригрел, и он благодарен мне до сих пор.
– Ты, пожалуй, рекордсмен. Столько просидеть на одном месте!
– Сиденьем трудно назвать. Служба пыльная… С Миком свела судьба. А потом мы постоянно чувствовали взаимное притяжение. Что это?.. часть наследия прошлого?
– Что с Андреем, никто не интересовался?
– С каким Андреем?
– Ребят, вы чего? С депутатом Чукотки!
– Его звали Андрей?.. Не знал.
– Молодцы! За смертный приговор голосовали, а имени узнать не удосужились.
– Один из нас.
– А ведь верно…
– Вот бы разыскать… Нас так мало, не хочется терять последнюю надежду.
– Прекратить ностальжировать! Я так думаю, – если Андрей жив – он найдёт нас и прикончит. И будет прав на все сто. Потому что мы собирались поступить с ним точно так же.
– Даже возражать не стану. Успеть бы только перед смертью попросить у него прощения, глядя прямо в глаза. За тех нас. Мы не виноваты, что нас такими сделали, что мы были глупые, и ничего в жизненной мудрости не понимали. А он понимал, но не успел нам втолковать, да мы не очень-то и хотели.
– Я-то пошустрей вас буду. Успею спасибо сказать. Не знаю, – с ним ли, без него ли, но мы стали такими, какие есть. Я выбрал считать, что Андрей стал катализатором какого-то процесса. Может очень древнего, может связанного с его народом.
– Старики, давайте выпьем за него, каким бы ни был его путь. Пусть всегда с ним будет его путеводная звезда.
– Выпьем за это стоя, как подобает солдатам.
– За Андрея…
– За Андрея.
– …А мне нальёте? За себя выпил бы, однако. Чисто символически.
Радоваться–Нельзя–Паниковать
– Андрей?!..
– Ну вот, явился ревизор и стушевал торжественный момент.
– Господи… ты жив!..
– А мне?.. Я тоже хочу прикоснуться к чукотскому самураю!
– Живите, чего уж там. Никогда не держал на вас зла. Иначе тогда ещё просто ушёл бы и не стал устраивать ристалище.
– Расскажи!..
– Всё или отрывками?
– Что случилось?
– Что случилось… Вы хоть раз вопрошали, зачем я это сделал?
– А толку-то!.. Тебя не было, ответов бы…
– Э-эх, молодёжь, по девяносто прожили, а ума не нажили… Причины были… Я знал, что поверить вы не сможете. Поэтому решил действовать в одиночку, чтобы собственным примером вытащить вас на бой… Не получилось.
– Да мы боялись носа высунуть! Кто же знал, что там происходит.
– Я понимаю… Но была ещё одна.
– Вот Крис, ехали за одним, а нашли другое.
– Крис?.. Кристиан?.. Да, Кристиан. Я тебя помню. Лицо поменял, а глаза-то прежние остались. Спасибо, брат.
– За что?
– За то, что отказался приговаривать меня к смерти.
– Откуда ты!..
– Чукча давно живёт, чукча мно-ого знает!.. Вам по сколько лет было?.. Мише двадцать шесть, Костику… двадцать четыре. Чукче Андрею сорок четыре, однако. Я уже был дедушка.
– Как же ты оказался среди срочников!
– Кристиан, ты сам говорил, что Господь направил наши судьбы… В июле сорок первого меня призвали в армию. Да только вместо западного фронта кинули к вам. А через два месяца хунхуз тёпленькими нас и взял. Понятно?
– Сколько же тебе лет…
– Через девять месяцев сто десять будет, однако. Многовато даже для чукчи–самурая.
– Нихрена себе…
– Братья, кто курит трубку?.. Крис, кажется, ты. Угости английским табачком… У Кости кроме травки отродясь ничего доброго не было. Не хочу трубку портить.
– Ну ты даёшь, самурай… Пора про тебя новые легенды сочинять.
– Что я… Расскажу о второй причине, и всё поймёте. А легенды… Вы сами живые легенды. Только вам некогда остановиться да послушать, что про вас люди шёпотом рассказывают.
– Что ещё за люди!
– …Всё, накрылся бизнес. Жди «воронка»…
– Я по этим легендам вас находил. Ну, чутьё помогало тоже. Потому как мы теперь одной крови. Про нас Киплинг написал, однако… Кристиан, не успел тебя спросить, поэтому спрашиваю сегодня. Откуда имя такое? В России редко встречается. Или я плохо знаю Россию.
– Мои родители… были подданными Его Величества короля Великобритании. Их расстреляли под Москвой в двадцать пятом … Я воспитывался в детском доме.
– …Так ты действительно англичанин!
– Британец. Фамилию родителей не сохранили, ношу те, какие бывают свободны.
– Выходит, ты такой же шотландец, как я ирландец.
– Не совсем. У меня есть какая-то надежда. Но родственников своих я никогда теперь уже не найду. Да и не вижу смысла. Для них я не могу существовать по определению. Как и вы для своих. Так что делайте выводы, господа.
– …О чём мы говорим! Шестьдесят лет одни, а сейчас будем восстанавливать родственные связи? Ну смешно.
– …Так, стоп! Сменим тему… Крис, доставай флешку. Костя, нам нужен компьютер.
– Стоит в соседней комнате. Интернет?..
– Пока не надо. Вперёд. Вам есть на что посмотреть.
– …Быка… за рога… Смотрите сюда… сведения о пропавших судах за последние два года. В реестр включены те, по которым нет никаких сообщений. Ни угроз, ни требований, ни криков о возмездии и так далее. Кто не удивлён – поднимите руки… Отлично… Далее… Видеозапись, полученная нашим спутником с борта гибнущего судна. Судя по антуражу – кокпит… Смотрите внимательно. Мне улучшили качество насколько возможно, но всё равно… Увидеть можно, если хочешь это увидеть…
– …Как же больно ему было!..
– Костя, он кричит от ужаса, боли не испытывает… Смотри дальше.
– Как это!.. растворился что ли?
– Исчез. И никаких следов. От судна тоже. Ни–че–го.
– …Крис… можно сначала?
– Да, Андрей, пожалуйста…
– …Ну наконец-то…
– Что наконец-то?
– Японцы. С ними было тоже самое. Только в нашем случае тварь забрала живых, а здесь пожирает всё.
– Живых?.. но мы-то не пострадали! И мы были на суше, а тварь беснуется в море.
– Кто ещё выскажется?.. Миша?
– Надо спросить Константина… Костя, что с тобой!
– Не подходите ко мне! Не подходите!
– Да успокойся ты. Твоё мнение?
– Это я во всём виноват.
– Не говори ерунду. Сядь, и с толком, с расстановкой. Посмотри – никто даже не дёрнулся.
– Потому что вы не знаете, что это такое.
– А мы хотим это узнать?.. Очень хотим. Садись… Садись, я сказал!.. Начинай.
– Это моя жена… Когда появились первые Колодцы…
– Опять женщина!..
– Тихо… Там кто-то есть.
– Ребята, без паники. По соседству молодёжная тусовка. Просили приглядеть за клубом в их отсутствие… за долю малую.
– Только приглядеть?
– Бизнес есть бизнес.
