при исполнении.
– Что ты исполняешь, а? Ни спеть, ни станцевать!.. Исполнитель нашёлся… умора.
– Сейчас прибудет наряд, будем вскрывать машину.
– Вот скажи, служивый, чего ты докопался?.. я тебя трогал?
– Открывай машину, я говорю!
– А придёт хозяин?.. что ты перед ним исполнишь, танец с полосатой палочкой?
– Я тебе дам сейчас полосатую… палочку!..
– Вот дурачок трёхзвёздный… Хоть бы номера посмотрел, поинтересовался… О!.. Хозяин пришёл.
– …Старлей, проблемы?
– Вот сидит, распивает!
– За рулём?.. или жаба задушила?.. Иди отсюда по-хорошему.
– А что будет!..
– Вот это видел?.. Естественный отбор будет. Потом поставлю себе синяк, а на тебя накатаю телегу.
– Да кто тебе поверит!
– Хочешь проверить? У тебя семья, дети сопливые. Иди к ним, иди, здоровей будешь…
– Спасибо, Лёш, что не дал козлу мою ласточку в обиду.
– Да брось ты…
– …Лёш, ты… это… Я дочку покрестить хочу… я… тут подумал… Помнишь, как на моей четвёртой свадьбе играл?
– Хочешь, чтобы сыграл на крестинах?
– Нет… Крёстным будешь?
– Когда?
– Спасибо, Лёш… А то моя задолбала совсем… Лёшу ей подавай!
– Отправляйся домой, успокой молодую маму.
– Лёш, ты настоящий друг.
– Да какой из меня друг… так, осколки… кораблекрушения…
– Алекс, я понял!
– Что понял?
– Почему Крис так полюбил эту песню. Не только из-за тебя.
– Почему?
– Я понял, что он потерял. Не женщину, нет. Это песня о душе!.. «В полутьме я ищу дорогую потерю…». Джизас Крайст! Это же душа!.. Спасибо, Алекс… Налейте ещё.
– За неё?.. за душу?..
– За душу!.. За наши души.
– Ну, здравствуй, великий город!.. Заметь, Ричи, два вокзала строились по одному проекту. Почти по одному. Как символ единства двух столиц. Но с каждым десятилетием, годом они всё меньше походят друг на друга. Ну не ирония ли жизни!.. И это тоже современная Россия. Жаль.
– Если мы не найдём того, что ищем, они станут как братья-близнецы… в Нью-Йорке. Вот тогда действительно будет что жалеть. Только, боюсь, некому.
– Нда-с… Ну что, на подвиги?..
Три капли яда в ложке дёгтя
– Да-а… для сотни фунтов в сутки могло быть поуютней.
– Нам ли жаловаться! В центре города, все основные магистрали рядом. Арендуем машину…
– Лучше две.
– В Петербурге неважно с указателями. Не заблудишься?
– А ты?
– Я знаю город хорошо. Центр города. На окраинах пропаду.
– А если машину с водителем?
– А если он работает на Большой Дом?
– Что такое Большой Дом?
– Бывший КГБ. Хочешь посмотреть? Тут рядом, десять минут пешком.
– Воздержусь… Было бы любопытно…
– Пойдём, покажу.
– Где-то моё досье…
– На Ричи О’Нила?
– Нет, конечно, только фотография моя.
– Забудь, другие времена.
– Как знать… как знать…
– Ричи-и!..
– Что?
– Не копируй мои привычки. Расслабился?.. вспомни Джулиуса.
– Жёсткий старик… Сколько ему лет?..
– …Рич, душевая одна.
– Кто первый?
– Кинем на картах.
– Снимай…
– Сначала ты.
– Валет…
– Десятка…
– Ладно, подожду.
– …Да, Рич, давно хотел спросить… Я искал информацию о твоём отце. Так вот… единственный О’Нил, у которого был сын Ричард твоего года рождения, погиб в автомобильной катастрофе в восемьдесят первом году. Вместе с ним погибла вся его семья. Ты придумай что-нибудь в ответ на мои инсинуации, а то и вправду научусь волноваться.
– Посмотрим, что в остатке… Ниточек несколько. Одна горячая, аж светится вся. Предлагаю начать с неё.
– Кто?
– Игорь Киш. Очень русское имя. Не находишь?
– Что на него есть?
– Оккультизм, мистика, наркотики, тёмное прошлое.
– Крис, ты назвал это горячим? Наркотиками, оккультизмом сейчас не удивишь. А тёмное прошлое и у нас в избытке.
– Ты про себя?.. Ладно, не будем пока отвлекаться.
– Крис, повторяю, – я – тебя – никогда – не подведу. Никогда. Верь мне.
– Если бы не верил, ты бы не добрался до Петербурга. А ты?.. ты мне веришь?
– Не время. Потерпи.
– Придётся… Хорошо, что Бэнкс не догадывается.
– А вдруг?..
– Тогда он прикончил бы нас обоих… с пристрастием.
– Не хочется быть подопытным кроликом.
– О чём это ты?
– О пристрастиях.
– …Прошлое Киша не просто тёмное, оно чёрное. Как будто свалился с неба.
– Свалился?.. Дай-ка мне фотографию посмотреть ещё раз… Пресвятая Дева Мария!.. Не может быть… этого просто не может быть… Константин… Костя Усоков… Никакой он не Киш. Будем искать Киша – найдём очередную автокатастрофу или землетрясение с пожаром и с многочисленными жертвами.
– Кое-что проясняется… Ричи… Можно тебя так называть? Ты ведь не Рич, правда?
– Да…
– Ну хоть что-то мне скажи!.. хоть каплю какую!.. Ладно… Наводящие?..
– Попытайся.
– Сколько тебе лет?
– В точку.
– Надеюсь, это то, о чём я сейчас подумал?
– То, Крис… Знаешь, я вдруг почувствовал какое-то облегчение… Я могу поделиться с человеком, который обо мне почти ничего не знает, но моё доверие к тебе больше, чем к кому бы то ни было… За последние шестьдесят пять лет.
– Что?..
– …По малолетству плохо что запомнилось… Одна картина до сих пор стоит перед глазами… Как мама отбивает поклоны перед лампадкой: «Спасибо Тебе, Господи, прибрал вурдалака… Спасибо Тебе, Господи, прибрал вурдалака…». Вот так в нашей семье встретили известие о смерти Ленина… Вся их история прошла на моих глазах. И я ничего не забыл, как ни пытался. Вот ещё одно наказание за моё долголетие.
– Как твоё настоящее имя? Ничего личного!.. Прости, – нет, это личное.
– Михаил… Михаил Астапов. Вдовец, привлекался… ещё раз привлекался… служил–служил–служил… Господи Милосердный!.. вся жизнь в службе!.. Сколько себя помню – или с винтовкой, или с пистолетом–автоматом, или с кинжалом…
– Ядом не приходилось?
– Не брал грех на душу.
– Грех?.. может быть… У тебя правда были дети?
– …Я рос маленьким, мелким. Хилым не был, – ростом не удался. В армии только резко пошёл в рост и в ширь… В двадцать шестом отец продал наш дом в Озерках, и мы отправились за Урал. Оттуда пришла весточка от родни. Приглашали на новое место, вольные хлеба. В Сибири советская власть не сильно лютовала. Гражданская закончилась, народ стал обживаться…
– Я спросил про детей.
– Да… по моему росточку мне выправили документы, годам к пятнадцати, омолодили на три года… Нашёл девушку по сердцу, двое ребятишек – дочка, сын, а тут и по новым документам пришла пора в армию. В тридцать девятом оказался в Манчжурии. Дальше ты знаешь.
– Здорово ты притворялся!
– Опыт, дружище Крис… Кришнамурти… или как там тебя звали… тогда… под Битцзы.
– Узнал?
– Догадался. Пластическая операция?
– Не одна… Как понял?
– В твоём рассказе… несколько деталей, которые на допросах не фигурировали. Мы не собирались врать, мы не придавали им никакого значения… Крис, ты с Костей встречался?
– Нет… Прикинулся дурачком, и в конце сорок
