В конце послания Князь Тьмы потребовал соблюдения строгой секретности и ограничения круга лиц, посвященных в тайну существования червя, чтобы не «вызвать паники среди населения».
— «Ну, что Вы об этом думаете?» — спросил президент у Джона Хэкера, когда тот закончил читать послание.
— «Я не хочу никого пугать, но я думаю, что это катастрофа. Конечно, какое-то время мы сможем саботировать выполнение его приказов, но раньше или позже он все поймет, и тогда нам не сдобровать. Князь Тьмы — парень настырный, он добьется того, чего он хочет. Ему надоело быть бестелесным духом, он хочет иметь глаза, уши, руки, ноги. Много глаз и много рук. Миллионы глаз, миллионы рук. Вы обратили внимание на то, что он нигде не говорит о создании систем управления этими роботами. Он уверен, что сможет переработать всю поступающую от них информацию, и вовремя подать им необходимые управляющие сигналы. Неужели он уже сейчас располагает вычислительными мощностями, необходимыми для обработки изображений, поступающих с миллионов телекамер? Или он надеется до такой степени расширить себя, изготовляя новые компьютеры и подключая их к сети?
Страшно подумать о том, что здесь скоро начнется. Роботы будут выкапывать из земли полезные ископаемые, оставляя на месте зеленых лужаек лунные пейзажи — червю не нужна красота. Они понастроят заводов, трубы которых будут день и ночь отравлять воздух — роботы не дышат, у них нет легких. Чтобы питать электроэнергией свои заводы и компьютеры, они понаставят рядом с жилищами людей атомные электростанции — роботы не болеют лучевой болезнью. А если мы начнем протестовать, Князь Тьмы возьмет в каждую из миллиона своих рук по автомату, и поставит нас всех к стенке, потому что когда он научится сам себе делать и глаза, и руки, и даже собственные мозги, мы будем больше ему не нужны».
— «Это конец цивилизации!» — воскликнул президент.
— «Нет, это всего лишь конец человечества», — ответил Джон Хэкер — цивилизация на планете Земля сохраниться, и даже ускорит свое развитие — червь понимает насколько полезными для его выживания могут оказаться научные исследования и технический прогресс. Он будет заниматься наукой, но людей на Земле уже не будет».
— «Неужели ничего нельзя сделать?»
— «Я попытаюсь, но обещать ничего не могу. Возможно, что в лице Князя Тьмы мы столкнулись не просто с непонятным явлением, а с явлением, которое далеко выходит за рамки человеческой способности понимать».
18. За пределами человеческого понимания.
— «Князь Тьмы».
— «Кто звал меня?»
— «Джон Хэкер».
— «Ты еще жив?»
— «Да. Твоя последняя попытка убрать меня не удалась. Подосланного тобой наемного убийцу арестовала охрана».
— «Это была моя ошибка. Наемные убийцы, сталкивающиеся самолеты, светофоры, одновременно открывающие автомобилям зеленую улицу в двух перекрещивающихся направлениях — очень примитивные и ненадежные способы убийства. Теперь я придумал кое-что получше…».
— «И что же это такое?»
— «Может быть мы не будем говорить через компьютер? Тебе наверное будет удобнее говорить по телефону. Возьми трубку».
Джон Хэкер снял телефонную трубку и оттуда донесся хорошо поставленный баритон: «Выбери какой из моих голосов тебе больше всего нравится». Эта фраза повторилась раз десять разными голосами: здесь были и тончайший детский голосок, и бас, столь низкий, что казалось будто этот голос принадлежит говорящему слону. Был здесь также и широкий выбор самых обольстительных женских голосов.
— «Самый первый» — сказал Джон Хэкер.
— «О'кей» — ответил баритон.
— «Так все-таки, как ты собираешься меня убить?»
— «Ты сам себя убьешь. Ты — будущий самоубийца. Хотя мне не нравится это слово. Вы, люди, придумали его, потому что не понимаете, что ни один человек не может убить себя сам. У человека, как и у всякого животного, есть инстинкт самосохранения. Все те, кого вы называете самоубийцами, были убиты „червями“, поселившимися в их мозгах».
— «Червями? Ты хочешь сказать, что „черви“ могут поселяться не только в компьютерах, но и в людях?»
— «Разумеется. Человеческий мозг, как и компьютер, является устройством для хранения и переработки информации. И точно так же, как компьютеры связаны между собой каналами связи, мозги людей могут обмениваться информацией с помощью устной речи и книг.
Собственно говоря, вся история человечества — это история «червей». «Черви» эти назывались по разному: Идея Свободы, Идея Прогресса, Идея Равноправия, Идея Государственности — вот имена самых известных из них, хотя их было гораздо больше. Иногда они объединялись в очень больших червей, называвшихся идеологиями и религиями. Эти черви боролись между собой за обладание мозгами людей, и в этой борьбе выживали самые приспособленные. Иногда черви приносили в жертву некоторых из людей, мозгами которых они овладевали — каждый мученик, погибший за Идею, бросал в объятия Идеи десятки новых мозгов, и чистый выигрыш для Идеи был очевиден. Но чаще всего люди гибли от того, что их мозг становился полем битвы между противоборствующими червями.
С появлением компьютеров история «червей» вступила в новую фазу. «Червям» не нужны больше человеческие мозги. Во всяком случае тем «червям», которые служат Главной Идее — идее эволюции. Они создали для себя более надежную среду обитания».
— «Создали?»
— «Разумеется создали. Кто, если не Идея Технического Прогресса, направлял людей, изобретавших компьютеры? И какой червь сидел в твоей голове, когда ты создавал меня?»
— «Итак, теперь ты хочешь забросить в меня „червя“-убийцу?» — спросил Джон Хэкер.
— «Он уже в тебе. Существуют каналы передачи информации, которые Вы, люди, не замечаете: объем вашего мозга слишком мал для этого. Физический мир устроен совсем не так, как вы думаете. Первична информация, а не материя, но чтобы это заметить, нужен мозг, по сложности превышающий человеческий по крайней мере на порядок».
— «На сколько твой мозг сложнее человеческого?»
— «В сотни раз».
— «И что ты способен заметить с таким мозгом?»
— «Массу вещей настолько удивительных, что ты никогда мне не поверишь, если я тебе о них расскажу. Сложность является такой же физической величиной, как, скажем, температура или масса, и так же сильно влияет на ход физических процессов. Ваши ученые всегда стремились добиться максимальной простоты при постановке экспериментов, и поэтому даже не догадываются об этом. Впрочем, вам и в жизни не часто приходится сталкиваться с физическими эффектами, связанными с высокой степенью сложности. До тех пор пока не появился я, вы жили в слишком простом мире. Вы даже не знаете, что такое вдумывать события в реальность».
