— Давай, — с готовностью ответил Виктор. Хандра уже прошла, и он был готов к новым подвигам.
— Сделаем так: я сейчас на краткое мгновение погашу и тут же включу свет, а ты попытайся заметить этот момент, но только не входи в измененное состояние сознания. Я хочу проверить реакцию твоего мозга на возмущение окружающей среды.
— Я готов.
Эскулап ничего не ответил.
В палате установилась звенящая тишина. Впрочем, ненадолго. Через минуту инком института вновь заговорил:
— Ты что-нибудь почувствовал?
Разумеется, Виктор уловил момент, точнее моменты, когда свет в палате мигал, о чем немедленно доложил инкому:
— Это было не так уж и сложно.
— Могу тебя поздравить. Реакция твоего мозга на полтора порядка превышает реакцию обыкновенного человека и на порядок — паранорма.
— Ты знаешь, из-за чего это?
— Из-за увеличения общей массы нейронов в спинном и костном мозге, — раздался мелодичный женский голос в дверях, и в палате объявилась… Катя.
Катя? Впрочем, не совсем. Женщина была очень похожа на Екатерину, но все же это была не она. Точно такие же волосы, такие же глаза, добрые, отзывчивые и безумно красивые, выразительное, одухотворенное лицо, великолепная фигура, потрясающая грация, но вот возраст? Да, возраст этой женщины ее выдавал, хотя на внешности еще не успел никак отразиться. Пожалуй, будь на месте Виктора кто-то другой, он бы не почуял разницы меж ней и Катей, но Гагарин не был тем самым другим.
Интересно, кто она ей? — подумал Виктор, во все глаза разглядывая знакомую незнакомку. — Мать, сестра или пока я валялся тут в коме, случилось что-то из ряда вон выходящее?
— Удивлены? — тем временем произнесла женщина, подходя к Гагарину в плотную.
— Немного, — промямлил он, внутренне напрягшись. Он мог бы прочесть ее мысли, эмоции свершено без труда, как книгу с картинками, но делать этого не стал, руководствуясь своим кодексом чести.
— Васильева Оксана Вячеславовна, — сказала женщина, протягивая руку, — рада познакомиться.
Виктор осторожно пожал ее нежную, но, в то же время, достаточно твердую ладонь, понимая, что был прав, назвав эту женщину матерью Кати.
— Гагарин Виктор Федорович, — ответил он, — мы… заочно знакомы…
— Да не волнуйся ты так. Мне Катька все уши прожужжала про тебя, а когда пришли вести от экспедиции на Таинственную, все нервы мне измотала, ждала, пока я разрешу ей тебя навестить.
Это несказанно обрадовало Виктора, правда настроение не спешило подниматься, поскольку для него все еще была неизвестна судьба группы. О своих ребятах он и решил спросить в первую очередь:
— Скажите, что с моей группой.
— Успокойся, они не пострадали. После стандартного курса процедур они вернулись в строй и служат сейчас, скорее всего, там же, где и раньше.
Отлегло от сердца. Своими сослуживцами он дорожил, и надеялся, что тогда поступил правильно, оставив их на расстоянии от опасной пещеры. А еще он был несказанно рад тому, что Оксана Вячеславовна совершенно не испытывает к нему тех эмоций, которые всецело обуревали врачами во главе с профессором Леонардом.
— Скажите, как долго меня планируют еще здесь держать?
Женщина нахмурилась, посмотрела куда-то вдаль.
— Понимаешь, — произнесла она немного печально, — ты сейчас, в некотором роде…
— Опасен… Вы это хотели сказать? — не выдержал Виктор и сам подивился тому, что не сдержался, перебив Оксану.
— Да, — прошептала она виновато. — Я так не считаю и каждый день пытаюсь отстоять эту точку зрения в споре с моими коллегами, но Леонард непреклонен. Он представитель ЧНК, а закон — есть закон.
— Почему они считают меня угрозой?
— Потому что неизвестно к каким изменением в твоей психике приведут мутации, и кем ты в результате станешь.
— Но тогда опасными для общества должны быть все паранормы.
— Паранормы больше похожи на людей чем ты, уж не обижайся. Я знаю, что ты сканировал себя и видишь теперь все свои отличия от человека. Эскулап правильно назвал тебя экзоморфом, это определение самое точное. Но не расстраивайся, — Оксана провела своей ладонью по его лбу, — я обязательно что-нибудь придумаю.
Ее прикосновения были очень приятными, и Гагарин пролежал некоторое время в сладкой полудреме.
— Гулять-то хоть мне разрешат в скором времени, а то сил лежать здесь, больше нет.
— Это в очередной раз доказывает, насколь у тебя мощная энергетика. Ты только сегодня пришел в сознание и уже хочешь на волю. Что ж, думаю к концу недели, как раз денька через два, и только под моим надзором, это можно будет устроить. Долина Эдем, да и само море Сирен очень красивые места.
Она оказалась полностью права — место, где располагался центр медицины катастроф УСС, было потрясающим. А когда до конца осознаешь, что вся это красота, вся природа, утопающая в буйстве красок, еще и полностью рукотворного происхождения, дух захватывало по-настоящему.
Виктор стоял на опушке лесного массива, простиравшегося за его спиной, и глядел в даль, на бескрайние просторы открытого моря Сирен. Берег здесь полого опускался к воде, и метрах в семидесяти от него начиналась широкая двадцатиметровая полоса чистейшего белого песка. Голубовато-зеленые волны вальяжно с достоинством выбрасывались на него, омывая горячую, нагретую Солнцем землю марсианской поверхности.
А ведь когда-то поверхность красной планеты, названная людьми в честь Древнеримского бога войны, была пустынной и безжизненной. Температура летом и только в экваториальных широтах не поднималась выше тридцати по Цельсию, что было приемлемо для проживания человека, зато зимой опускалась до минуса ста сорока градусов. Сильные песчаные бури, тяготение, уступавшее земному почти в три раза, делали эту планету хоть и перспективной для колонизации, но довольно экстремальной. Людей обнадеживало только то, что Марс когда-то в прошлом был похож на Землю, имел погожий климат, и наличие воды в полярных ледяных шапках, а также песчаных каньонов, удивительным образом напоминавших русла рек, подтверждало этот факт. Кроме того, Бог Войны был ближайшей к Земле планетой, что в те времена играло не маловажную роль в космических экспедициях.
О колонизации соседней планеты поговаривали еще в шестидесятые годы двадцатого века, когда космонавтика, подгоняемая противостоянием двух мировых держав, развивалась бешенными темпами, и полеты на Луну, как и на Марс, считались практически решенной проблемой. Однако холодная война закончилась, человеческая цивилизация стала заложницей своего детища — экономики, и реализация межпланетных перелетов стало делом чрезвычайно дорогим и каким-то нереальным.
