Вик аж передернулся.
– С чего ты ее вспомнила?
– Вы еще детьми присягаете на верность Земле, – повторила я Костины слова. – Расскажи ему. Он считает себя взрослым, пусть знает, много ли толку в ваших присягах.
Я развернулась и пошла к себе. Еще немного, я пересказала бы Вику и остальное, а это уже… ну, подло не подло, а ни к чему. О том, на кого и при каком раскладе я работаю, я поговорю с Костей сама. Позже. Когда успокоюсь. Или вообще не стану напоминать ему этот разговор.
На моей кровати лежал журнал. Натуськин. Со сказкой, которую она начала мне читать вечером перед нашим отъездом. Почитаю, решила я. Ну его, этого Костика, и невидимку заодно. Пусть Вик с ними разбирается.
Не знаю, как детская присяга, а детские сказки у людей – это да! Эта оказалась про рыцаря, принцессу и добрых эльфов. Принцесса на картинке вышла в сад нарвать цветов. Глаза у принцессы грустные, потому что в сказке мать принцессы когда-то унес дракон. Принцесса росла без матери. Я вдруг вспомнила, как грустила по маме. Кажется, до тех самых пор, пока не пропал отец.
Я перелистнула страницу. Рыцарь поехал на поиски дракона. Интересно, подумала я, откуда в человечьих сказках взялись драконы? Настбящие драконы летают слишком далеко от Земли, чтобы попасть в древние сказания людей.
Лучше бы я подумала, откуда взялись в сказках добрые эльфы! Над страницей проявилась картинка, и я ахнула. На картинке рыцарь встретил в лесу эльфа. Эльф дарил рыцарю зачарованный меч, способный убить дракона с одного удара. Эльф…
– Блонди! – заорала я, распахивая дверь. Вик ворвался в комнату, как по тревоге.
– Блонди, смотри! – Я ткнула когтем в журнал. Меня трясло.
– Ё-моё, – протянул Блонди. И перевернул страницу.
На следующей картинке рыцарь горделиво стоит над поверженным драконом. Зеленоватая чешуя залита черной дымящейся кровью, изящная продолговатая голова откатилась далеко в сторону. Зеленые блики на раскинутых крыльях показались мне злой насмешкой.
– Логично, – подвел итог Вик. – Уж если илл стал эльфом…
– Паранойя? – припомнила я. – Звони шефу. Что-то сегодня сплошные сюрпризы.
Блонди кивнул и вызвал шефа.
– Пожалуй, нам надо приехать, – не представляясь, сказал он. – Лады?
– Сидите дома, я сам к вам собирался, – услышала я разъяренный голос шефа. И – отбой связи.
– Сидим дома, – повторил Вик. – Помнится, у Натки были на тебя виды?
«Сфоткаться» с Натуськой я еще успела. А потом… Маячок за ухом щелкнул, обозначая связь.
– Альо, пробегись до городской стоянки. Тебя там ждут.
Связь сразу отключилась. Ох, не вовремя!
– Блонди, мне вызов пришел. Пойду пройдусь. До стоянки.
– Никуда ты не пойдешь. Шеф сказал дома сидеть.
– Но меня же вызвали!
– Кто тебя вызвал?
– По маячку вызвали.
– Кто? Диспетчер обязан представиться.
– Он не представился. Сказал и отключился сразу. Даже подтверждения не дождался.
– Ну и денек! – в сердцах выдал Вик. – В общем, так! Чтоб и носа наружу не высовывала, ясно? А на стоянку я опергруппу зашлю. Посмотрим, кто там так хочет тебя видеть.
Что мне оставалось делать? Разве что фотки с Натуськой распечатывать. Чем мы и занялись к обоюдному удовольствию.
Вик появился через полчаса. Подмигнул:
– Взяли. Какая тебя ждала встреча! Вот шеф приедет, расскажу.
– Дядь Вить, глянь, какие фотки классные! – счастливо сверкая глазами, обернулась Натуська.
– Классные, – согласился Вик. – Я себе одну распечатаю, лады? Вот эту, с глобусом.
Вошел Костик, сунулся посмотреть, дернул Натуську за косичку:
– Привет от пиратов!
Натуська развернулась с возмущенным воплем:
– Ну ты! Альо, вот скажи ему! Скажи, что есть космические пираты!
– Па, вот скажи ей, – передразнил Костик. – Скажи, что нечего целыми днями анимэшки смотреть! «Капитан Ли и пираты Золотой Медузы», «Капитан Ли на пиратском астероиде», «Капитан Ли и трасса пиратов»! И ладно бы просто смотрела, так ведь она верит во всю эту чушь.
– Альо, скажи ему, – чуть не плакала Натуська.
– Цыц! – рявкнул Вик. – Ты, Ната, права. По нашим законам любой захват судна в мирное время является пиратством, а корабли довольно часто пытаются захватить и иногда даже захватывают. Так что пиратов в космосе полно. Ты, Костик, тоже прав, поскольку «пиратство» – это только из наших законов. Ханны назовут захваченный корабль военным трофеем хоть в военное время, хоть в мирное, иллы вообще считают, что всё в Галактике принадлежит им. А анимэшки… ну, ты тоже не безгрешен. Перерастет.
– Альо, а ты видела пиратов? – благоговейно вопросила Натуська.
– Сколько угодно, – серьезно ответила я. – Вот, например, твой дядя Витя… Вик, ведь «пираты Золотой Медузы» – это про тебя, точно?
– Ну знаешь! – Вик чуть не задохнулся от возмущения. Хотя, сдается мне, он тоже решил сыграть для племяшки. – Кто бы говорил! После всего, что ты утворила на той «гадюке»!
– А что? – прошептала вконец потрясенная Натуська.
– А то! Еще она тихоню из себя строить будет! Захватила полный десанта штурмовик практически в одиночку… ведь от Алика, я так понимаю, реальной помощи не было?
– Была, – фыркнула я, – еще какая. Он вовремя вывел из игры одного временно враждебного элемента. Сам знаешь, какого.
– Ну, разве что… кстати, я как-то так и не собрался сказать тебе спасибо.
– Не за что. Собственные шкуры спасали.
Костик переводил завороженный взгляд с меня на отца… Да Вик специально при нем о той «гадюке» вспомнил, подумала я. Надоело глядеть, как сыночек на напарницу косится.
– Расскажи, – выдохнул Костик.
Вик улыбнулся. Рассказывать он умеет! Я и сама уши навострила в предвкушении. И надо же, именно в этот момент взвыла защита!
Натуська вцепилась в меня, Костик вскочил, Вик плотоядно прищурился:
– Что это?
– Гости пожаловали. Костик, сиди здесь и носа не высовывай! На тебе Натка. Пойдем, Альо.
Гости и впрямь пожаловали, но совсем не те, каких боялся Вик.
– Развлекаетесь? – ехидно вопросил шеф. – Тогда я вас обрадую. Развлечений намечается с превеликим избытком. Да молчи, знаю уже о той засаде! То есть доложишь, конечно, но сначала другое.
С шефом приехала девушка. Растерянная или озабоченная… или и то, и другое сразу.
Мы устроились у Вика: его комната полностью защищена. Шеф облюбовал стул у окна, девушка села рядом.
– Альо, у меня к тебе просьба, – начал шеф.
Я некстати вспомнила, каким показался он мне на Нейтрале, при первой нашей встрече. Первое впечатление оказалось верным, Палыч и в самом деле суровый шеф, но… работать с ним приятно. Он знает, как себя вести, и учитывает не только интересы службы.
