Из Степанова не получилось «нового человека», но и предрассудки он отбросил сразу, поставив дело на научную основу. Проблема была в том, что его жизненный гороскоп был никуда не годен. По всем параметрам Степанов должен был проигрывать в любой ситуации. К тому же в его гороскопе был отчего-то регрессный Марс.
Толчком к открытию стала история с Людмилой, его любовницей в молодые года, преподававшей марксистскую чепуху в Институте дружбы народов. Раскидывая однажды натальные карты своих знакомых, он обнаружил, что если имеет дело с коллективом, в котором все люди более сильного знака, чем его, или, наоборот, более слабого – но тоже все, то соответственно улучшаются показатели его собственной судьбы! Если же коллектив «смешанный», в котором есть и те, и другие, то судьба его степановская обходится с ним, со Степановым, кое-как. Иначе говоря, всякие мелочи, типа рекомендаций по цветовой гамме одежды, сфере деятельности и видов спорта, они и есть мелочи. Главное – окружение!
Вот в этом деле, в подборе коллектива, в котором предстоит жить и работать, мелочей нет. К примеру, Людмила была в его борьбе с судьбой идеальным позитивным партнёром, а её муж, командир дивизиона ГАИ, жутким негативным конкурентом. В дальнейшем всегда так и сходилось: если Степанов сам формировал своё окружение, то он обыгрывал судьбу, а если что-то срывалось, то уж тут она на нём отыгрывалась: била его, как хотела.
Найдя эту закономерность, Степанов немедленно развёлся со своею первой женой, на которой женился ещё при окончании института в ожидании распределения. Расчёты показали: не будет им вместе счастья. Ну, и чего тянуть? Долой негодную жену!.. Правда, с остальными жёнами у него тоже не было счастья.
Сегодня, несмотря на сырость, холод и бессонную ночь, Степанов чувствовал себя превосходно. Надвигающийся день сулил ему неслыханную удачу. И хотя ему и двоим прикомандированным курсантам сказали, что Шилин вряд ли вообще сюда явится, Степанов ждал его. Именно сегодня! По всем расчётам, от сегодняшней встречи с Шилиным (а уж его-то натальную карту Степанов составил первым делом) судьбина Степанова должна была выкинуть некое поразительное коленце! Что-то совершенно небывалое должно было произойти со Степановым. И вряд ли плохое, потому что хуже куда уже – а непременно очень хорошее.
Вот о чём мечтал Степанов ранним утром, запивая бутерброд молоком из пакетика – об окончательной удаче, после которой не будет у него больше неудач.
Метрах в ста левее его машины притаился в кустах джип двоих ребят с хитрыми рожами из ФСБ; их должны сменить в девять часов утра. Дальше в лесу была ещё одна машина, но её ведомственной принадлежности и режима смен он не знал. Прикомандированных курсантов, с которыми он сегодня спал в переменку в своём УАЗе, Степанов отправил в обход территории; и ему, и им было понятно, что обход этот никому не нужен, кроме самого Степанова, чтобы съесть бутерброды в тишине и спокойствии.
Он как раз, запрокинув голову, стряхивал в себя последние капли молока, когда прямо над ним из-за крон деревьев тихонечко выплыло ржавое днище древнего «Москвича». Пока он, бросив на пол картонку, вылезал из машины, послышались крики курсантов от дороги, а из леса бежали и двое фээсбешников, и ещё один тип непонятной ведомственной принадлежности, но в кожаном пальто и с пистолетом.
Степанов задрал голову, одновременно вслепую шаря в салоне рукой в поисках автомата. Машина над ним накренилась, слева высунулось лицо водителя. Он никуда не спешил, а просто озирал окрестности.
Наконец Степанов нащупал ремень автомата, вытянул его на волю и, крикнув мужику в кожане:
– По колёсам бей, по колёсам! – тут же сам влепил очередь в днище «Москвича».
– Хрен ли толку стрелять по колёсам, если он летит! – заорал парень из ФСБ, пытаясь перекричать грохот стрельбы.
– Я вертолёты вызвал! – вопил мужик в кожане. – Кончай пальбу!
Степанов самозабвенно садил в небо очередями, несмотря на то, что машина быстро поднималась. Убить Шилина он не боялся: тому на сегодня выпадала дальняя дорога и общение с валетами из казённого дома. Не иначе, в Москву повезём соколика. Задача была простая: испортить машину так, чтобы она приземлилась.
Попал? Не попал? Что это там такое… мелькает? Вжик, вжик, вжик – подарок, что ли, послала с неба судьба капитану Степанову?..
…Когда «Москвич» с немыслимыми виражами ушёл на юг, сопровождаемый аж тремя вертолётами, к валяющемуся на земле телу подошёл один из фээсбешников.
– «По колёсам бей, по колёсам», – передразнил он Степанова, с отвращением глядя на кусок карданного вала, торчащий из головы мёртвого гаишника. – Так зачем же ты, дурила, стрелял в крестовину?!
Вопрос отправки вооружённых боевиков с территории Украины в Россию решился буднично, на ходу. Точнее, в кафе «Детинец», что на черниговской улице Карла Маркса. Именно там Камилла и Айвен попивали свой утренний кофе.
– Католические храмы красивее этого, – с вызовом сказала революционерка своему мужу, глядя на Борисоглебский собор.
– Это дело вкуса, – ответил тот, вроде бы дипломатично, но таким тоном, чтобы не осталось сомнения, в чью пользу склоняется его «вкус».
– Ну, а католические службы точно красивее православных.
– Это да, – нехотя согласился Иван.
Камилла удовлетворённо кивнула.
Тут-то в заведение и вошёл Эрнесто.
Он прошагал к их столику, порывисто сел на деревянную скамью напротив Камиллы и, склонившись к ней, вполголоса – что было, в общем, излишне, поскольку испанского кроме них троих тут никто не понимал – сказал:
– Мы узнали, где база Шилина! Представляешь, отсюда, из Чернигова, до неё сто километров, если по прямой. О-о-о, я, наконец, понял, почему ты выбрала этот город, на границе России, Белоруссии и Украины. Это очень удобно.
– Сведения точные? – спросила Камилла, откидываясь на расписную полотняную подушку. – Рисковать впустую не хотелось бы.
– Точные. Во-первых, Израиль сообщил Штатам GPS координаты базы. Во-вторых, русские ночью на закрытом военном канале упоминали имя Шилина, и тоже говорили про здешнее Полесье! А военные прямо сейчас по открытой связи уточняют у местных властей дорогу к бывшей базе на реке Ипать. У нас фора, они ещё не едут.
– Очень хорошо. Кого берём с собой?
– Луэллина и Максуда. И двоих из местного лесничества.
– Ребята готовы?
– Только ждут приказа. Едем на двух машинах.
– Я с вами, – буркнул Айвен.
– Согласен, – мгновенно среагировал Эрнесто.
– Ещё чего! – отозвалась Камилла. – Как раз ты останешься здесь, дорогой… Что ж, будем надеяться на успех. Оружия берём мало, лучше, чтобы всё прошло мирно: раз Шилин прячется от агентов правительства, значит, согласится работать с нами.
