Отец крепко обнял дочь, по которой уже успел порядком соскучиться.
— Еще не дед, конечно, но думаю успеется.
— Да я про брови твои, в инее.
Отец опустил Настю, взял ее сумки в руки и они направились к машине.
— Тяжелые сумки, учебники что ли с собой захватила? — Поинтересовался отец.
— Ну что ты, пап. У меня от них уже аллергия. Подарочки набрала всем. Подшабашила немного перед праздником Снегурочкой, мне столько подарков люди надавали, от всей души. Я раздала много, но много и осталось. Вот, вам с мамкой везу.
— Сессию то сдашь потом, Снегурочка?
— Не боись, пап. Конечно, сдам. У меня в зачетке одни «отлично» стоят, за прошлые сессии. Моя зачетка теперь сама за меня сдает.
За углом станции стояла отцовская машина. Из выхлопной шел пар. Мороз был не меньше тридцати градусов и отец совсем не хотел, чтобы Настя садилась в холодную машину. Он даже постелил на ее сиденье бараний подклад от своей старой зимней куртки.
— Как там мама? — Спросила Настя устраиваясь на сиденье.
— Мама там вся в делах. Ей столько всего надо нарезать, намешать и пережарить. К нам сегодня придут гости, и она очень ждет тебя. Мне и коту уже с утра досталось, что мы только лежим и ничего не делаем.
— Узнаю маму. Когда она работает, все остальные для нее лодыри и тунеядцы.
— Во-во.
Мать встретила их на пороге квартиры в старом халате и с кастрюлькой в руках. Обе женщины прослезились увидев друг друга. Пообнимавшись и расспросив о насущных делах, Настя принялась разбирать подарки. Отцу она отдала две бутылки дорогого алкоголя, которым он обрадовался как ребенок.
— Вот, будет чем похвастаться перед гостями. А то Сергей Михалыч привык передо мной вискарем махать, мол другого и не пьет вовсе. Буржуй.
Настя улыбнулась тому, что угодила отцу. Она достала еще несколько коробок дорогих конфет, новогодние сувениры и в самом конце вынула из сумки пакет.
— Это тебе мам, платье. Можешь одеть его на праздник.
Мать аж зарделась.
— Ой, Насть зачем деньги тратила. Тебе самой они нужнее были бы. Мы тут с отцом обойдемся. У него и пенсия есть и зарплата, и я тоже неплохую зарплату получаю.
— Да, ладно мам. Я хорошо заработала на праздниках. Меня на такие елки приглашали, где я за один вечер зарабатывала столько, сколько вы за месяц. Побольше бы таких Новых Годов.
— Вон как сейчас в больших городах, мать. Кто работает, тот и ест. А твои одноклассники, Насть, некоторые, слоняются тут по дворищам. Где подработают и пропьют, а где и займут да пропьют.
— Ну ладно, пап, ты за них не расстраивайся. Это их выбор.
Настя с мамой удалились в спальню мерить обновку. Отец вышел на улицу, чтобы затопить баню. За активными приготовлениями незаметно приближался вечер. По телевизору уже шли новогодние комедии, перемежающиеся развлекательными передачами. Настя чувствовала, как ее отпускает от городской суеты. Она почти час просидела в бане при стоградусной жаре. Если тибетские ламы открывают чакры посредством медитаций, то в обычной русской бане это достигается высокой температурой. Когда стало уже невтерпеж, Настя вышла в прохладный предбанник и уселась на старый диван. От тела поднимался пар. На душе было легко и благостно, словно у грешника искупившего все грехи.
По возвращении зазвонил телефон. Звонила Леся, одноклассница.
— Привет, Наська! С Наступающим! Сегодня у меня собираемся. Ленка придет с Тимохой, Сашка, Витек, Сергей должен быть, но пока мнется.
— Спасибо, и тебя тоже. Обязательно приду, только провожу Старый с родителями и буду у вас.
— С родителями, это святое. В общем, как сможешь, так и приходи, мы тебя ждем.
— Хорошо, а что брать с собой, закуску какую-нибудь надо?
— Как хочешь, я с сестрой наготовила салатов и мясо, если можешь удивить чем-нибудь, приноси.
— Тогда принесу, подсмотрела рецепт на одном корпоративе.
— Ну все, давай, ждем.
— Окей, давай.
К девяти часам пришли гости. Две семьи, мужская часть которых были однополчанами и друзьями отца Насти. Сергей Михалыч с женой были неплохо одеты для пенсионеров. Глава этого семейства после увольнения в запас, открыл контору по ремонту и обслуживанию компьютеров. Постепенно дело переросло в компьютерный магазинчик, а дальше пошли телевизоры, холодильники и прочая бытовая техника. Дело может и не приносило большой доход. Все-таки народу в военном городке жило немного, но Сергей Михалыч всячески старался подчеркнуть статус успешного человека. У них с женой имелся джип, не первой свежести. Люда, жена его не вылазила из салонов красоты, дети всегда щеголяли новыми телефонами. Правда после первых рюмок, вся эта мишура исчезала из его образа и он становился прежним полковником. Грубым и простым мужиком.
Иван Федорович с женой больше походили на родителей Насти. Иван Федорович подрабатывал кочегаром в школе, а его супруге до пенсии было еще далеко и она успешно работала врачом в госпитале.
Не успели женщины оформить стол, как мужчины уже начали дегустировать Настины подарки. Сергей Михалыч чувствуя какой-то подвох, вертел бутылку со всех сторон, пытаясь найти следы контрафакта.
— Ё-моё, настоящий вискарь что ли? Я себе такой позволить не могу, разве что чайными ложками пить, когда заболею.
— Да, Серег, я теперь только такой пью. Решил для печени сделать подарок, что я ее дешевой водкой травлю, пусть отведает дорогого яда.
— Ну ладно, аристократы, давайте уже попробуем, пока не нагрелось, или бабы не начали ворчать. — Не удержался Иван Федорович.
Мужики, как по команде, влили в себя коричневую жидкость и сморщившись, потянулись к нарезанным ломтикам соленых огурцов.
— Самогонка блин, но с каким-то благородным послевкусием. — Оценил качество продукта Настин отец.
Они еще дважды успели опрокинуть в себя рюмки, прежде чем женщины занесли все блюда. Началось гулянье. Мужики быстро дошли до кондиции, и переключились на обсуждение только их волнующих проблем. Настя посмотрела на часы, пора было собираться в гости. Она тихонько встала из-за стола, что даже никто и не заметил. Достала из холодильника обещанный салат, бутылку дорогого вина и выпорхнула на улицу.
Еще на лестнице стало понятно, в какой квартире идет веселье. Громкая музыка доносилась из той квартиры, в которую пригласили девушку. Дверь, наверно специально, была не заперта. Потому что звонок все равно никто не услышал бы.
Леся выскочила из кухни и увидела подругу.
— Привееет! — Она перехватила блюдо с салатом и бутылку из рук и чмокнула Настю в щеку. — Как добралась?
