— Потому тебя так и трусит? — понимающе сказал Седов.
— Нет, просто обожрался, — объяснил мрауг. — Давно так вкусно не ел. Теперь циклов сто можно на диете посидеть.
— Ты хочешь сказать, — угрожающе начал Валерий. — Что отожрал у этого несчастного парня половину мозгов…?
— Мозгов? — вампир ответил насмешливым всплеском эмофона. — Да у него их отродясь не было! Полезть в человеческом теле в зону звездной нестабильности, пусть и под защитой артефакта, какие тут могут быть мозги! А вот душа, да, есть. Личность. Сила духа и сила воли, — в эмофоне орионца прозвучало искреннее восхищение. — Настоящий Проводник! Интересные у тебя друзья. Знаешь, я, кажется, скоро начну гордиться тем, что тоже принадлежу к этой пестрой компании.
«Сила духа и сила воли». Где-то я недавно это слышал, — Седов не позволил лирическим воспоминаниям отвлечь себя от допроса:
— Так от какого деликатеса ты так корчишься?
— Ты что, не видишь? У него энергатор! Почти разряженный, конечно, парень этой штукой хорошо попользовался, — но мне хватило! Вкуснотища! И нашему народу хватило бы еще надолго, всему. Очень бы нам такой приборчик пригодился! — в эмофоне м'рауга явственно прозвучал вопрос.
— Нет, — отрезал Седов. — Эта вещь принадлежит Денисову, ему и решать.
— Как легко ты отказываешь другу! И, между прочим, другу расы уровня «М», — похвастался Тхак. — До твоих альтаирцев нам осталось совсем немного. Веганцы, между прочим, тоже на «эмку» претендовали, но им пока до этого далеко. Повысили нас
— Еще недавно у вас был «К», — удивился Валерий. — Неужели через уровень можно перескочить?
— Просто мы давно не проходили классификацию, — объяснил вампир. — М'раугов это не интересовало. А сейчас наш народ решил активно включиться в работу Содружества. А, кстати, — в щупальце сумрака появилась знакомая дудка-фонарик, — второй подарок я тебе тоже принес. И научись им пользоваться. Запомни, не нужно направлять раструб на устраняемый предмет. Достаточно иметь переместитель при себе, а когда пускаешь в ход, четко представить себе, что хочешь убрать, и отдать приказ о перемещении. Понятно, о перемещении себя! Ну, будь! — орионский вампир скользнул в черный квадрат портала, и комната приняла свой прежний вид. Почти.
Все произошло слишком стремительно. Если бы не стонущий на полу парень, в котором он пока не готов был признать долгожданного Денисова, и не переместитель в руках, Валерий мог бы подумать, что все произошедшее — только сложный, наведенный кем-то глюк.
Седов с привычной досадой позавидовал создателям мгновенных порталов. Имея в посольстве доступ к стационарному альтаирскому переходнику, сам он не чувствовал так остро отставания родной планеты, но это не меняло дела. Как долго еще Земле придется ждать межгалактических порталов! А сколько пришлось добиваться межпланетных, а потом межзвездных! А если бы не альтаирцы, то не было бы и их.
— Мне показалось, я слышала шум, — в комнату вошла Анка со спящим Костиком на руках.
— Это Андрей, — смущенно объяснил Седов, показывая на корчащееся тело. — Его притащил Т'хак, но я пока не знаю, как….
Анка посмотрела на лежащего на полу стонущего парня и передала растерянному Седову ребенка: — Подержи!
Она вышла из комнаты и через несколько минут вернулась с бутылкой водки, краюхой пахучего черного хлеба с толстым ломтем розоватого сала и чашкой. Положила все на стол, потом отодвинула чашку и вытащила из стенного шкафа одежду, а из выдвижного буфета — побитую металлическую кружку.
— Может быть, лучше кофе? — спросил Валерий, глядя, как она умело открывает бутылку. Он осторожно устроил малыша на мягком диване и, подойдя к Денисову, присел на корточки рядом.
— Водка ему сейчас подойдет больше, — ответила Анка и, сжалившись над мужем, объяснила:
— Валер, я ведь тоже солдат, офицер. Мне приходилось бывать на войне и вытаскивать оттуда таких, как он. Ему бы потом еще кое-что не помешало, как бы это выразиться, ну, сексотерапия. Но, сейчас вряд ли, — она бросила взгляд на Костика. — Хотя, — черные глаза насмешливо блеснули: — Если ты не ревнив?
Она приблизилась к Андрею, с трудом поднявшему голову и глядящему сквозь нее мутными глазами и протянула ему комплект чистой одежды:
— Тебе помочь помыться или сам?
— Сам справится, — сказал задетый ее уверенным тоном Валерий. Он подхватил парня за шкирку, небрежно отодвинув ногой энергатор, приподнял тело и, открыв дверь санитарного блока, зашвырнул внутрь так, что Денисов соскользнул прямо в воду бассейна. — Обойдется без сексотерапии. И, кстати, я ревнив. Как выяснилось, — он прикрыл дверь, снова открыл, бросил возле порога одежду и крикнул:
— Бассейн под тобой, душ справа — желтая кнопка сверху, туалет — зеленая. Сушилка слева — белая кнопка снизу.
Валерий машинально сунул артефакт в кристаллитовый пакет, не обратив внимания на болезненный укол настройки, бросил пакет на журнальный столик и сердито уставился на Анку, снова взявшую на руки малыша. Не стоило спрашивать, приходилось ли ей вытаскивать товарищей и таким способом — Седов боялся, что ответ ему не понравится.
По негласному соглашению, об Анкином прошлом они почти не говорили. Валерий не хотел знать, какая пропасть разделяет беспечную подружку-шпионку его студенческих лет и капитана Анну Одинцову, с такой неожиданной готовностью погрузившуюся в семейную жизнь, разбор проблем альтаирского посольства и домашние хлопоты. И в материнство. Седов не желал чувствовать себя виноватым, а потому принимал без объяснений, как должное, и альтаирца брата Леху, и службу в СБ, и странную дружбу Анки с Малютиным и Богомоловым, и солдатское прошлое.
— Ну и, — не выдержав характера, спросил он. — Тебе что, приходилось кого-то и так вытаскивать?
Анка в ответ пожала плечами и, расстегнув блузку, поднесла к груди Костика, который сразу же сладко зачмокал. Она улыбнулась малышу и подняла лицо к мужу:
— Ну, я же не спрашиваю тебя, что у тебя было с твоими хищными деревьями, или, например, почему на меня, на всех дипломатических приемах, с такой ненавистью смотрит Кэт, жена Джима Стюарта, первого заместителя Форестье. Я уже не говорю обо всех остальных, не штучных.
— Жена Стюарта? — удивился Седов. — Причем здесь я?
— Ну да, Кэт Стюарт, бывшая Клочкова, — пояснила Анка, с любопытством глядя на мужа.
— Ты что-то перепутала, — возразил Валерий. — Клочкову зовут Ниной.
— У нее двойное имя Нина-Екатерина. Ты не знал? — удивилась Анка. — По-английски она называет себя Кэт. «Катья», — передразнила она.
