— Пусть зовется, как хочет, — равнодушно сказал Валерий. — Сама виновата. Я предлагал ей выйти за меня замуж.
— Ты ее настолько любил? — насторожилась Анка.
— Любил? — Седов поразился странной женской логике. — Как такую можно любить? Она мне никогда даже не нравилась.
— Тогда почему? — кажется, жена не понимала самых простых вещей.
— Ее муж погиб на Кумпфе, ну и я чувствовал обязанным, ну и мы и…, - он попытался восстановить связь событий и умолк.
— Хорошо, а Алиска Климова? — список обвинений пополнился еще одним именем. — Я видела в фильме, как она тебе на шею вешалась. Наглая девчонка! Ее первый муж, Сашка Климов был моим…., - она запнулась.
— Бой-френдом? — подсказал помрачневший Седов. — Боевым товарищем?
— Ну, можно и так сказать, — согласилась жена. — И тут появилась эта маленькая стерва и окрутила его в два счета.
— Уже после тебя? — с удовлетворением отметил Валерий. — Я чувствовал, что у меня есть личные причины испытывать благодарность к этой женщине. Я-то думал, что пекусь о благе Земли, но оказалось, что дело совсем в другом. Намного глубже. И что же, после развода он опять прибежал плакаться к тебе?
— Шутишь? Он сразу женился снова, на какой-то крестьянке с фермерской планеты.
— Понятно, бедняга натерпелся горя с вами обеими. Две такие женщины!
— Может быть, тебе тоже больше подошла бы фермерша? — вспылила Анна.
— Подошла для чего? — удивился Седов. — Зачем бы она мне тут понадобилась, в альтаирском посольстве? Жарить картошку? Так в посольстве есть линия доставки, синтезатор, ресторан и повар Франсуа. Офицер СБ здесь смотрится уместнее.
— Давай оставим шутки об СБ и этот глупый спор, — Анка покачала головой. — Пойми, все эти годы, пока ты метался по метагалактике, спасая Вселенную, Содружество, своих дорогих друзей, я была на войне и не на одной… Уж не знаю, за что Вервицкий меня так ненавидел, но мне досталось…
Не зная, что сказать, Седов выдавил общую фразу:
— Война — не место для женщин.
— Война не место ни для кого, — коротко ответила Анка, склонившись к ребенку.
Денисов выполз из ванной через полчаса. Седовская рубаха подошла ему идеально, а вот брюки были явно длинноваты. На ногах красовались оставленные Валерием в душевой огромные тапки. Лицо парня со слабыми следами ожогов казалось неожиданно молодым, и узнать в нем прежнего киборга можно было с большим трудом. Лишь только глаза остались прежними, темными, глубокими, и в них плескалась новая боль. Андрей молча запрокинул протянутую Седовым кружку с водкой и хлебнул, не почувствовав вкуса, как будто по-прежнему оставался получеловеком. Так же равнодушно, с окаменевшим лицом, он начал медленно жевать краюху с салом, сосредоточенно глядя перед собой, как будто выполняя какую-то обязательную повинность. Пожалуй, сейчас и к сексотерапии он отнесся бы примерно также, — понял Седов. Он налил себе водки в чашку, отвергнутую Анкой, сел напротив друга, долив его кружку, и спросил:
— Андрей, что происходит? Что с тобой?
Денисов хлебнул еще водки и продолжал медленно жевать. Заговорил он минут через десять, когда Валерий, уставший молчать, решил, что ответа уже не дождется.
Андрей начал рассказывать о черной женщине — Хозяйке снов и Хозяйке Туннеля, о планете проклятых сфинксов, о демоне, об артефакте, об Армии Смерти, о Йарди, о Химере. И тут он вдруг сорвался на крик:
— Я не сумел, не успел! Зачем он вмешался? Там остались дети! Лучше бы я погиб! Я должен вернуться, спасти их. Иначе я не смогу жить. Я никогда не смогу больше жить, как прежде!
— Но ведь так тоже нельзя, это бессмысленное самоубийство. Ты ничего не смог бы для них сделать, — возразил Валерий.
— И, кстати, это тебе — он вытащил из ящика стола широкий браслет коммуникатора, поднес к запястью, скачивая информацию с собственного комма, а потом надел на левую руку Андрея. Прибор тихо загудел, регистрируя личность хозяина, считывая характеристики, связываясь с сервисными службами.
— Здесь всё, — объяснил Седов. — Документы, справочные, нужные номера: мой, Анки, Егора, посольства. Деньги я тебе перебросил — для Земли достаточно, наличка здесь не понадобится.
Денисов равнодушно кивнул:
— К чему мне всё это?
— А как же твои мечты: любимая девушка, семья, запах цветов, вкус хлеба? — попытался напомнить Валерий.
— Это были глупые мечты. Я не сумел, не смог их спасти, — повторил Денисов, закрыв лицо руками и раскачиваясь из стороны в сторону. — Проклятый мир!
— Андрей, Легата тебя просто использовала. А жизнь — это не только бездны Преисподней. В ней есть и многое другое. И не надо изображать из себя усталого бога-спасителя, — Седов говорил правильные слова, но чувствовал, что они звучат фальшиво, что их недостаточно. — Т'хак прав, ты не можешь заткнуть своим человеческим телом все черные дыры Вселенной!
— Телом не могу! — согласился Андрей — А вот…
— Давайте прекратим такие разговоры, — попросила Анка, укачивавшая на коленях сладко сопящего Костика, и поднялась, чтобы уйти. — У меня от них молоко пропадает!
Денисов сразу умолк и уставился ей вслед потеплевшими глазами. Мужчины молча допили водку, и Седов налил обоим еще по одной, потом еще.
Во второй половине дня, узнав о возвращении пропащего, появился довольный Егор, которому друзья послали сообщение. Детектив выставил на стол бутылку коньяка.
— Настоящий французский, — с гордостью заявил он. И добавил, с чувством, но не совсем уместно: — Зараза эта Легата!
— Настоящий французский? — усомнился Валерий. — Не может быть.
— Ну да, вот смотри! — Поспелов показал надпись на яркой этикетке. — «Сделано на Альгамбре». Это тебе не какой-нибудь Герлей! Так выпьем же за возвращение героев!
В разгар попойки в комнату вошла Анка, уже без Костика, напевая себе под нос рефрен какой-то унылой песни. Валерий прислушался:
— «Убе-эй меня-а-а за то, что я-а-а давно к тебе осты-ыл», — протянула Анка и вопросительно посмотрела на повеселевшего от выпивки мужа. — Может быть, и ты ко мне остыл, а Седов? Теперь, когда я стала толстая и расплывшаяся?
— Не понимаю, какое это имеет значение: остыл, согрелся? Кто здесь со мной считается? Ты ведь у нас настоящая амазонка, женщина-солдат, — сильно захмелевший Валерий рассуждал, развалившись в кресле и внимательно разглядывая огрызок большого яблока, которым закусывал коньяк. Он откусил еще раз, последний, и бросил мусор в окошко утилизатора, но промахнулся, и хмуро посмотрел, как с огрызком управляется коврик-поглотитель. Раздосадованный, Седов выплеснул на жену утреннюю обиду, неся откровенную чушь: — Офицер! Да с первых дней нашего знакомства секс с тобой — просто-напросто насилие над моим беззащитным телом. Чего вдруг теперь ты решила поинтересоваться моими чувствами?
