— И что я проглядел в данном случае?
— Мне не хотелось бы тебя разочаровывать, но не ты спас её.
— А кто же, может быть вы?
— Нет. Мы не вмешивались.
— Тогда кто?
— Твой, тогда ещё не родившийся сын.
У меня уже роились в голове разные варианты, но такого я даже представить себе не мог.
— Почувствовав испуг матери, он перенёс её и себя в самое безопасное место — к тебе в руки. Мы точно зафиксировали момент перехода — ты не успевал. Мы давно обнаружили признаки его связи с лабиринтом, так что не о чем было беспокоиться.
Это известие потрясло меня. То, что для меня стало подарком судьбы на закате недолгого человечьего века, для него могло стать проклятьем. Где найдёт он себе друзей равных ему? Как создаст семью? Конечно, с ним всегда будем мы и, если бог даст, — братья и сёстры. Но этого может оказаться мало.
— Это ужасно, — прошептал я.
— Почему? — возразил мне бесстрастный голос Реста. — Живет же мельничное семейство, а ведь у них куда меньше возможностей. Таких семей за время своих поисков только на Земле мы видели множество.
Этот простейший пример, ещё раз подтвердивший замечание Реста о том, что я не вижу очевидные вещи у себя под носом, повернул мои мысли в оптимистическом направлении. Я вспомнил, как серьёзно, но без паники, отнеслись Ульяна и Пелка к открывшимся у Вани способностям, и мне как-то сразу стало ясно, что дар малыша — просто огромная нагрузка на нас с Леной. Ребёнка придётся учить, не только говорить и ходить, но и прыгать, разговаривать с комбом и неизвестно ещё чему…
— И ты забываешь про лабиринт, — добавил Рест.
— Если ты так много знаешь о лабиринте, расскажи мне.
— Не знаю, поможет ли тебе это для понимания смысла его существования…
— Ты расскажи всё, что знаешь, а там посмотрим.
— На одиннадцати планетах существуют лабиринты вроде этого.
— Почему тогда всех вас заинтересовала именно Земля?
— Около двухсот лет он находился в неактивном режиме — не было хозяина, а несколько лет назад появились признаки пробуждения.
— А куда делся прежний хозяин?
— Этого никто не знает. Так же, как неведомы нам причины и продолжительность пауз в работе лабиринта и цель его деятельности.
— А знакомы вам хозяева других лабиринтов?
— Да, но в таком же положении, как и ты.
— В каком это?
— Мы предполагаем, что это стадия обучения. Но не спрашивай меня, чему ты учишься и для чего: как только ты поймёшь это, то сразу станешь недоступен для нас, а лабиринт опять затихнет.
— А есть ещё действующие лабиринты?
— Да, ещё один. Там мы и получили отказ на просьбу о помощи.
— Что нужно от лабиринта остальным? Хотели стать его хозяевами?
— Хозяин известен лабиринту заранее. С момента активации некоторое время он допускает внутрь избранных. Они не доходят до трона, но блуждая по его коридорам, получают знания, делающие из них выдающихся личностей. Отсюда, кстати, и название — «лабиринт».
— Кто-нибудь из вас участвовал в этой лотерее.
— Нет, в лабиринт могут попасть только гуманоиды, поэтому ты и встретил такое количество похожих на тебя существ.
— Когда же прекратится допуск?
— Уже. Сейчас ты решаешь, кто может попытаться, отсюда и название — «хозяин». Вот только, похоже, что впервые за всю историю у лабиринта два хозяина — ты и твой сын.
— И о чём это говорит?
— Рано или поздно ты об этом узнаешь, но уже не расскажешь мне.
— И я теперь всё время должен рассматривать просьбы желающих посетить лабиринт, и отражать попытки шантажа?
— Объединённый флот уже объявил запрет на посещение солнечной системы, и он будет действовать до конца активности лабиринта. Теперь каждый подлетающий корабль получит предупреждение от одного из маяков и будет иметь дело со всей мощью флота, если не подчинится.
— Похоже на карантин.
— Для тех самых миллиардов просителей. Все, кого ты захочешь пригласить, могут передвигаться беспрепятственно.
Эта новость успокоила меня, ведь я ждал прибытия моих друзей с Моаха и очень не хотел, чтобы их задержали.
— А как мне сообщить Объединенному флоту, что это мои друзья?
— Пожелай очутиться на флагмане, и ты там будешь.
Беседа на этом закруглилась, и мы стали прощаться.
— Если захочешь поговорить со мной, Александр Васильевич, то ты знаешь, где меня искать. Ты единственный из гуманоидов можешь посещать нас. И я горд, что ты мой друг.
Закончив эту небольшую речь, Рест шестой первого круга клана Малинов взобрался на подоконник, открыл окно и сделал широкий шаг вперёд.
А я присел на диван перед прыжком в Веретье, где меня ждали родные и друзья, а также новые неожиданности: без них я уже не представляю свою жизнь.
P.S. Чуть не забыл: по дороге надо забрать с собой Незнамова.
