Сергей попытался взобраться на нее, но только оцарапал костюм.
— Придется идти обратной дорогой! — Эйл посветил Орловскому в лицо. — Липшего кислорода почти не осталось.
— Ничего не поделаешь, пожал плечами Сергей. — Как вы считаете, ваша база выделит мне тачку и пару баллонов с воздухом? Я буду не прочь вновь наведаться сюда!
— Посмотрим, — Деккер потряс фонарь и понял, что жить батарейке осталось недолго. — Скорее всего они вышлют сюда отряд молодцов, которые разнесут все сразу, даже не успев понять, что к чему!
Сергей схватился за уступ и, подтянувшись на руках, залез на него.
— Давайте руку, Эйл! — Он крепко схватил американца и затащил наверх. — Эх, будь у меня кирка, я вмиг бы добрался до верха!
— Не грустите, Серж! — Карабкаясь по крутому склону Деккер был похож на лягушку. — Скоро вы будете попивать синтетический кофе, заедая его дрожжевым печеньем, и со смехом рассказывать однокурсникам о своей поездке!
Орловский не смог сдержать улыбку. Он заполз за горизонтальную поверхность и отдышался.
— Эйл, где вы там?
— Тут я, — американец с трудом перевалил через край. — Слабею чего-то. А ведь еще лет пять назад я бы с легкостью…
— Вам плохо? — Встревожено спросил Сергей, присев перед Эйлом, уставившимся куда-то позади Орловского.
Деккер, еле ворочая языком, прохрипел. — Где… Где вездеход?!
* * *
Машины не было. Орловский с ужасом думал о том, какие будут последствия. Воздух — самое ценное вещество на Луне, кончился бы прежде, чем они дошли до американской базы. Была только одна надежда на то, что похититель не успел увезти луноход за столь короткий срок. С тех пор как они спустились в каньон, прошло не более двадцати пяти минут. От вездехода остался небольшой след, который никуда не вел.
Эйл, которого чуть не хватил удар, так как все запасы кислорода на обратный путь находились в вездеходе, теперь оживленно двигался, пытаясь отыскать след воров. Он был уверен, что исчезновение зонда и вездехода — дело рук одних и тех же людей.
Наконец, он нашел то что искал. Три полосы начинались примерно в пяти метрах от места стоянки вездехода и шли по самому краю пропасти.
Сергей не придумал ничего лучше, кроме как пойти по следу. За ним не спеша поплелся Деккер.
Прошло еще полчаса. Мысль о том, что след может идти неизвестно как далеко, начала всерьез тревожить Орловского.
Внезапно перед ними открылся еще один спуск в провал. Он был весь испещрен тройными полосами, расходившимися во все стороны света.
— У нас нет другого выхода! — Сказал Эйл, глядя на склон.
— Мы должны спуститься!
— Согласен, — кивнул Сергей. — Надеюсь, что нас не убьют!
Они быстро скатились вниз, вздымая целые клубы пыли, долго не оседающей в безвоздушном пространстве. Внизу оказалась ровная площадка, хорошо освещенная солнцем. Следы сходились к черному люку в скале. Он был овальным, без каких-либо видимых выступов. Сергей подошел к нему и постучал.
Несомненно, люк был металлическим.
— Надо как-то дать знать о себе!
Эйл кивнул. Он с размаху пнул по двери ногой. Через секунду та открылась наподобие диафрагмы фотоаппарата. Орловский, прислонившийся к люку, чуть не упал внутрь. Деккер опасливо заглянул в темноту.
— Зайдем?
— Придется!
Они осторожно ступили за порог неизвестной базы.
* * *
Там была шлюзовая камера, но она уже давно пришла в негодность. Внутренние створки ее были перекошены. Из шлюза шел коридор. Пол был покрыт полосами из лунной пыли.
— Наверняка, тот, кто утащил зонд и машину, находится здесь! — шепнул Эйл, хотя прекрасно знал, что никто его не услышит, заори он даже во все горло.
— Вполне вероятно, — Сергей достал из наружного кармана пистолет. — Будьте повнимательнее!
База была просто огромна. Многочисленные коридоры, переплетаясь друг с другом уходили вглубь склона. Следы шли по самому большому коридору.
Идя по ним, земляне наткнулись на небольшую комнату, всю напичканную приборами.
— Эйл, здесь нет ни одного человека!
— Это странно! — Деккер подошел к пульту и провел по нему рукой. — Какой слой пыли! Да тут лет сто никто не убирал!
— Да, видимо люди давно покинули это место. Возможно база построена на самой заре полетов в космос. Помните, «холодную» войну?
— Все может быть. Смотрите-ка, работает! — Эйл указал на тусклый зеленый огонек, светящийся на приборной панели. — Вы хорошо разбираетесь в электронике?
— Посмотрим, — нахмурился Сергей. Он поискал глазами и, найдя, нажал на самую большую треугольную кнопку.
На пульте вспыхнули разноцветные лампочки и потолок засветился оранжевым светом. По полу пронеслась еле заметная вибрация.
— Какое неприятное освещение! — Поморщился Эйл, посмотрев вверх.
— Наверное, напряжение низкое! — Пожал плечами Сергей. Он сел на корточки перед клавиатурой, так как никаких сидений не было.
— Какие-то странные знаки, — Орловский протер матовую панель. — И рычаги словно для трехпалых конечностей…
— Интересно, — Деккер дотронулся до рычага и тот выпал из своего гнезда. — Рухлядь!
Питание скорее всего поступает от солнечных батарей наверху! — Проговорил Сергей. — Возможно, здесь также сохранились запасы кислорода! Надо попытаться найти их!
— Тогда не будем терять времени! — Резко вскинув пистолет, Эйл протиснулся в коридор.
* * *
Тусклые оранжевые лампы с трудом освещали темноту и блестящие зеленые подтеки на стенах. Хрупкий пластик потрескался и упал на пол в виде желтых хлопьев.
— По-моему все коридоры сходятся к одной большой камере и перемежаются концентрическими, — подумав, сказал Сергей.
— Как в муравейнике?
— Примерно. Однако, все базы на Луне построены из кубических модулей, потому что так проще.
— Выходит, эта станция исключение из правил? — удивился Эйл.
Именно это меня и тревожит!
Внезапно впереди показались еле заметные вспышки света.
— Ага, вот и наши похитители! — улыбнулся Деккер. Они осторожно пробрались к чуть приоткрытому люку, откуда вырвался тонкий лучик света и прильнули к отверстию.
— Черт, ничего не видно! — Выругался Эйл. — Будто на Солнце смотрю!
— Давайте попробуем открыть люк до конца! — Предложил Сергей.
Деккер просунул руку в отверстие и потянул лепесток диафрагмы на себя. Ту же операцию проделал и Орловский. Люк задрожал и через мгновение открылся.
Перчатку американца защемило дверью и он упал.
— Повреждений нет? — Спросил Сергей после того, как помог Эйлу высвободиться.
