— Мы никогда не останавливаемся. Ни-ког-да… Мы — это воля богов. Мы пришли на смену жалким людишкам и не можем проиграть. Наше время пришло…
* * *
В пошарпанный пластиковый бокс легли последние коробки с медицинскими препаратами и Вита закрыла тяжелую крышку, щелкнув фиксаторами. Изрядно опустевший склад готов к переезду в Космопорт. Даже не верится, что там она сможет видеть солнце каждый день. Свежий холодный ветер, облака. И большой госпиталь, который разместят в так и не собранном до конца модуле рудовоза. Останки давно погибшей астероидной программы послужат домом изрядно потрепанному подземному городу «шахтеров». И, как очень хочется надеяться, на новом месте начнется возрождение ее клана. Потому что в противном случае их ждет только смерть.
Достав незаметно «позаимствованный» у старшей медсестры маркер, женщина аккуратно вывела фиолетовые буквы: «медицинский блок, бокс 7». Полюбовавшись на ровные буквы, вернула колпачок на место и присела за непривычно пустой стол. Осталось перебрать бумаги и можно идти отдыхать. Завтра доктор на все руки превратится в муравья, который будет таскать, тащить и пихать накопленное имущество в узких переходах тоннелей и дыр, пробитых в недрах давно умершего промышленного комплекса. Может быть через пять или десять лет она будет только лечить, а пока каждая пара рук на вес золота. И во время переезда потрудиться придется всем и каждому.
Мысли скакали с одного на другое, не желая останавливаться на чем-либо важном. Совершенно неожиданно Вита поймала себя на том, что повторяет по кругу концовку подслушанного разговора:
— Головешка подготовил все грузы, доставка через месяц. Сам пошел с Крикуном в рейд. Что значит «зачем»? Ты меня спрашиваешь? Ты его спроси. Нашел среди Диких таких же спятивших, рванул куда-то во льды. Говорят, вместе с этими бомбистами для Слепцов какое-то оборудование хотят привезти, отбив его у мутантов. Бомбисты? Ну Карлос с приятелями, разведчики соседей, кто сумел Пятно Непримиримых поджарить. Вот я и говорю — нашел Головешка себе подобных, будут теперь носиться по всей округе, молодых смущать…
Отложив серые листы с перечнем препаратов, Вита поднялась. Похоже, придется завтра заглянуть в госпиталь пораньше. Сегодня перед глазами мелькала лишь странная картинка, забивая все другие заботы и дела: присыпанные снегом мохнатые тела и цепочка людей, уходящих в метель.
— Я тебя прошу… Вернись, пожалуйста. Даже не сюда, в Дом. И не на новую базу. Хотя бы просто вернись, живой… Ты ведь обещал помочь. Сдержи слово, солдат. Прошу тебя…
Маленькая женщина шла по извилистым коридорам, легко ориентируясь в полумраке катакомб и изредка здороваясь с соседями. Завтра повседневные заботы вытеснят посторонние мысли. Завтра наступит очередной тяжелый день, чтобы подарить шанс колонии выжить, не сломаться под бесконечными атаками киборгов. Но сейчас губы шептали:
— Я тебя прошу…
* * *
— Повторяю еще раз: никакого ненужного геройства. Наша задача: захватить центр управления клювомордых и шаттл, который стоит рядом. Никаких забегов по туннелям, никаких подвигов ради оборудования или чужих железок. Только записи, которые лежат рядом с радиостанцией Предтеч, и бывший центральный зал управления, в который загнали крылатую бандуру.
Карлос сидел у стенки люгера, держась одной рукой за железную скамью, другой показывая возможные пути атаки на схематическом плане разрушенного центра исследования погоды.
— Головешка, Барг и Дорри во второй тройке. Прикрываете нас. Я, Щенок и Хат в первой. Базиль с Крикуном на люгере. Шарра в ровере. Тоо вообще на улицу чтобы нос не показывал… Вот вход в комплекс, в те здания, которые хоть как-то сохранились. У каждой тройки по две газовые бомбы. Пару закидываем на входе, вторую — в зал управления. Заряда должно хватить, чтобы любые муки разбежались или сдохли немедленно.
— Эти твари приспосабливаются к любой заразе, уже сколько раз на этом попадались. Тем более, что газ старый, наверняка не один раз травили колонии диких крыс.
— Возможно. Но другого нет. Поэтому у каждой тройки по легкому пулемету и два подствольных гранатомета. У Дорри огнемет с единственным баллоном и у меня связка шоковых гранат. Этого не хватит крупное гнездо уничтожить, но у нас и задачи такой нет. Главное — разогнать зверье, если оно там есть, вскрыть ворота для ровера и захватить шаттл. Даже если записи не сможем утащить, черт с ними. Потом вернемся. Летающая будка — вот самое главное.
— Поняли, не ворчи, — потер руки Головешка, но Карлос снова ткнул пальцем в чертеж и повторил:
— Ты, может и понял, а Щенку все пострелять не терпится. Никак не уяснит, что в любом рейде сначала боевую задачу решают, лишь затем скальпы считают, если кому делать больше нечего. Поэтому еще раз, по шагам… Тройки высадили, люгер ушел на дальний круг. Мы бомбы забросили, в зал ворвались, на месте осмотрелись. Нам даже электричество подключать не надо, будем световые ракеты использовать. Благо, их переделали, вполне на потолке зацепятся и дадут нам пять или десять минут неплохой иллюминации… Дальше, ворота вскрыли, захватили шаттл. Люгер приземлился в пятидесяти метрах от зданий, вот здесь. Базиль с Шарра сгрузили ровер, двинулись к нам. Тоо отлетел во-о-от сюда, на скальный выступ. Там сидит, запершись. На пустошах оставаться нельзя, муки прекрасно умеют рыть норы под настом, не заметишь, как они уже до тебя доберутся. С ним Крикун, долбит все, что нос высунет… Загоняем ровер в трюм шаттла, я с Базилем разбираюсь с оборудованием и выясняю, возможно ли выполнить бросок, вы отходите вот сюда, вызываете нашего пилота. Возвращаетесь на скалу, ждете отмашки от меня.
— И дальше по ситуации, — бывший сержант закончил за Карлоса постановку задачи и усмехнулся: — Все как обычно. Ввязаться в драку, а потом будет видно.
— Нет, Барг. Если муков очень много, то вы уйдете. Я в шаттле смогу отсидеться, там такая броня, что никакие крысы не доберутся. А вот вас просто сомнут. Поэтому если совсем будет паршиво, улетите к Большой Маме. Вернетесь через день-два с напалмом или еще что сможете на месте собрать, пробьете проход. Но сейчас — без глупостей. Не хватало еще, чтобы в простейшей операции сожрали. Как я тогда вашему командованию в глаза посмотрю? Взял ребят прогуляться по делам, а вернулся с голыми руками, даже тела вытащить не смог… Поэтому, приказ вы слышали. А раз слышали, то и выполните… Все, проверить снаряжение, до высадки пять минут.
Три сгорбленные фигуры в защитных костюмах и масках добежали до маленькой двери, к которой вела заметенная снегом стальная лесенка. Воткнув короткий ломик, Карлос резко налег телом и стопор протяжно завизжал, проворачиваясь. Хрустнул наст вокруг растрескавшегося уплотнителя, и сильная рука распахнула дверь.
