— Но рисковать нельзя, — командирским тоном заявила Марина. — Вдруг ты не выдержишь второго удара?
Михаил решал считанные секунды.
— Поможешь лишь в крайнем случае. Марина права, не зная броду, не стоит лезть в воду. Вдруг эта штука атакует все, что влезает в ее поле зрения? Первый раз тебе, вполне возможно, крупно повезло, в следующий раз тебя могут и прикончить.
— Но как же ты…
— Попытаюсь справиться сам. Ты главное давай в себя быстрей приходи. Лишние рабочие руки мне не помешают.
Мезенцев сумел встать на ноги спустя пол часа. Головокружение постепенно сошло на нет, в голове прояснилось. Зрение восстановилось практически на сто процентов, и он почувствовал, что пистолет в его руках держится достаточно уверенно. Что ж, следует еще раз попробовать произвести пси-разведку, но более аккуратно.
— Двинулись, — скомандовал Кондратьев. — Идем тихо. Производим как можно меньше шума.
— В общем, все как всегда, — подтвердил Мезенцев.
Широкий коридор от лифтового холла вел прямо. Его стены были обделаны квадратной белой плиткой, и у Григория они вызывали уныние. Гладкий серый пол без следов крови как ни странно, белый потолок, длинные трубки ламп дневного освещения. Тишина.
Первым помещением, которое встретилось им на пути, оказалась лаборатория «Прикладных физических проблем». Во всяком случае, именно такое название горело над стеклянной дверью входа в кластер помещений, отгороженных от остального пространства толстенной бетонной стеной. Дверь на фотоэлементах разъехалась в стороны, едва люди подошли к ней на расстояние пары метров, и явила им нагромождение высокотехнологичных агрегатов. Уйма высококачественных мониторов за столами, мощные компьютеры, самые настоящие голографические проекторы, как в фантастических фильмах, какие-то центрифуги, электронные микроскопы и еще бог знает что. В одной из комнат Григорий увидел постамент, выполненный, судя по всему, из какого-то металла, над которым без видимой опоры в воздухе висела металлическая же шайба. Постамент имел радиус метров семь, а шайба была толщиной сантиметров пятнадцать и диаметром в метр. В общем, весила она хорошенько, но при этом даже и не собиралась падать, игнорируя притяжение земли. Вокруг постамента что-то еле слышно гудело, из чего Мезенцев сделал вывод о полностью исправном оборудовании. Заглянув в ближайший монитор, Григорий увидел кучу разномастных графиков, таблиц и диаграмм, изменявшихся в реальном времени. Что изучали ученые на этом стенде, ему было мало понятно. Возможно, речь шла о магнитной левитации, но это были лишь предположения.
Отсутствие людей настораживало, но не удивляло. Их поиском Мезенцев предпочел не заниматься, справедливо полагая, что в лабораториях не осталось ни одного разумного вменяемого существа. Здесь могли находиться лишь мертвые или агрессивно живые.
И в том он смог убедиться довольно скоро. В следующей лаборатории, носившей название «Прикладных генетических исследований» их встретила целая куча безжалостно умерщвленных людей. Искромсанные, разодранные на части тела были беспорядочно разбросаны по помещению, и оставалось лишь гадать, кто в самом недавнем прошлом сподобился на такие зверства. Впрочем, как думалось Мезенцеву, этих зверолюдей или зомболюдей им уже доводилось видеть и не только видеть, но и воевать с ними.
Обшарив помещение, насчитали ровно десять мертвых тел. Все они были одеты в лабораторные халаты, однако карточки-ключи, сохранившиеся почти у всех, свидетельствовали о том, что не все здесь лежащие принадлежали именно к этой лаборатории. Двое занимались исследованиями в области прикладной физики (там ребята уже успели побывать), еще один относился к сектору медицинских исследований. Григорий успел подметить у всех одинаковый характер повреждений, нанесенный, скорее всего, зубами и пальцами рук, после чего даже не удивился, что уже не страшится трупов, даже обезображенных. Он искал ответы на собственные вопросы. Он пытался выжить в условиях крайне агрессивной окружающей среды и для этого черпал информацию из любых источников.
— Осмотримся, — коротко скомандовал Михаил.
Эта лаборатория внешне не сильно отличалась от предыдущей. Все те же мониторы, голографические проекторы. Мезенцев заметил несколько томографов и еще каких-то приборов футуристической громоздкой конструкции. На одном из мониторов он обнаружил две схематично изображенных цепочки ДНК. Одна из них показалась ему определенно знакомой, другая, более массивная, принадлежала явно не человеческой особи. Тогда кому?
— Миха, — окликнул он командира их небольшой боевой группы, — я кое-что нашел.
Кондратьев мгновенно оказался подле Мезенцева, уставился в монитор, изучая неизвестную молекулу ДНК. Путешествие по лаборатории продолжала лишь Иванцова.
— Жаль я не биолог, но, по-моему, это не наше.
— И я того же мнения, — кивнул Мезенцев. — Может, пороемся?
— Согласен. Дайка клаву.
Михаил свернул активные окна, пошарил по папкам. Слава богу, ни одна из них не была запаролена, правда то, что в них находилось, неспециалисту понять было очень сложно. В каждой папке с одинаковой структурой названия (образец N…) лежали несколько десятков файлов различных специфических приложений. Запустив несколько из них, Кондратьев, откровенно говоря, сломал голову, пытаясь разгадать, что же перед ним. Графические модели, диаграммы, какие-то вовсе непонятные штуковины. Одно приложение при активации создало белый экран, утыканный разноцветными точками и шариками, с кучей рабочих инструментов интерфейса. Бездумно повозив мышкой, Михаил плюнул на это бесперспективное занятие и как раз в этот момент услышал пронзительный крик ужаса.
Суперсолдат мгновенно вскинул оружие, устремляясь на помощь Иванцовой. По пути он высказал пару недружелюбных фраз в адрес Григория, проморгавшего опасность, однако Мезенцев только развел руками. Никакой угрозы в такой близи от людей он не чувствовал. На деле оказалось, что Марина набрела на рефрижератор, в котором на стеллажах покоились… эмбрионы. Но были это не просто эмбрионы, а какие-то уроды, напоминавшие человеческие лишь отчасти.
— Черт, подруга, ну ты меня и напугала, — сказал Михаил, осматриваясь по сторонам. Столько сосудов с некогда живыми организмами он видел впервые. Их здесь было несколько сотен, и на каждый из них, по большому счету, не было особого желания смотреть.
— Что это такое? — дрожащим голосом спросила Марина. — Это… это мутанты?
— Может — да, может — нет. Не знаю. Я не специалист.
— Что же за эксперименты они здесь проводили? Куда мы попали?
