Да, но ведь теперь он засветился. За что должен благодарить Страшил — нечего сказать, удружили.
Дядюшка Кабби спонсировал образование Дэна Даннермана вплоть до последнего курса, когда тот защитил диссертацию по театральному искусству, вскоре после чего был призван на действительную службу в Учебный корпус резерва офицеров полиции, куда по недомыслию подал заявление еще на младших курсах. Работая в Бюро, Даннерман продолжал интересоваться театром, хотя и был лишен возможности попробовать свои силы на сцене. На его счастье, в Нью-Йорке Даннерману поручили расследовать дело о наркотиках, что привело его в третьеразрядный бродвейский театрик «Аристофан Два», где он познакомился с девушкой по имени Анита Берман.
— Если я уйду, — задумчиво произнес он, — то мне должны заплатить за все предыдущие месяцы. Наверняка придется поделиться деньгами со вторым парнем, но на первое время все равно хватит.
— Ты о чем?
— О том, что в твоем «Аристофане» плавят негусто.
— Дэн! Разве я хоть словом обмолвилась об «Аристофане»? Ты знаешь, кто такой Рон Зиглер?
— Продюсер?
— Он самый! Недавно он пришел ко мне за кулисы — хотел поговорить. Ты когда-нибудь слышал о сериале «Звездный путь»?
— «Звездный путь»? — Даннерман напряг память. — Ну конечно, припоминаю — шел такой давным-давно, в двадцатом веке, где-то в середине восьмидесятых. Дядюшка в детстве был на нем помешан. Собственно, с этого и началось его увлечение астрономией.
Анита нахмурилась:
— Помешан? Впрочем, ладно. Дело не в этом. В общем, Зиглер задумал сделать римейк. У него уже есть сценарий, разумеется, со Страшилами и все такое прочее, и теперь он подбирает актеров. Главное же, — Анита прочистила горло, — Зиглер уже давно тебя ищет, вернее, любого из вас двоих, но Бюро молчит и ничего вам не говорит. Зиглер метит тебя на роль капитана Кирка. Кстати, для твоего сведения, это главная роль.
Даннерман не верил собственным ушам. Он ошарашенно уставился на Аниту. Она же как ни в чем не бывало встала с постели и начала одеваться.
— Между прочим, у него есть роль и для меня, при условии, что ты согласишься сыграть Кирка, — произнесла Анита, слегка смутившись. — Но это уже мои проблемы, а не твои. В общем, подумай. Кстати, где тут у тебя ванная?
Анита прошествовала в ванную, и Даннерман, задумавшись, тоже потихоньку оделся.
Сколько всего на него разом свалилось. И его самого теперь двое, и Страшилы грозят вторжением, и вообще того гляди весь мир перевернется вверх дном. По крайней мере что касается его личной жизни, то в последнее время в ней все пошло наперекосяк. И вот теперь ему предложили попробовать себя в качестве актера. Да еще в главной роли. Да еще у одного из самых знаменитых бродвейских продюсеров. А как же Анита Берман? Если он согласится, значит, и у нее появится шанс приобщиться к славе. Сколько начинающих актеров готовы ради этого перегрызть друг другу горло!
Когда раздался стук в дверь, Даннерман все еще мысленно купался в лучах своей будущей славы. Вот он, звезда сцены и экрана; они с Анитой поженятся — этакая звездная пара, обласканная судьбой, всеобщее поклонение, красивая жизнь…
— Иду! — крикнул Даннерман и взялся за ручку двери.
Но перед ним была отнюдь не Анита, хотя она тоже в немом испуге стояла в углу коридора. В дверь постучалась домовладелица. Было видно, что и она напугана ничуть не меньше.
— Дэн! — завопила она. — Включай новости! Инопланетяне обстреливают нас ракетами!
Снова оказавшись в Нью-Йорке, Пэт какое-то время мучилась сомнениями, но затем скрепя сердце все-таки оставила Пэтрис возглавлять обсерваторию. Именно здесь находился эпицентр всех волнующих событий последнего времени, однако «сестринский» долг был для нее превыше всего. При входе в клинику Пэт избежала унизительного обыска на предмет оружия. Агент Бюро что-то сказал больничному охраннику у дверей. Тот на минуту задумался, но затем с явной неохотой помахал рукой, позволяя им войти внутрь. Он даже не попросил агента Бюро предъявить оружие, а вот коротышку-«дерринджер» у Пэт все-таки забрал.
Пэт-5 находилась в отдельной палате — поистине царской. Оплачивалась эта роскошь из государственного кармана Китайской Народной Республики, от имени предполагаемого отца еще не родившейся тройни. У дверей на стуле с высокой прямой спинкой сидела женщина-охранник. Увидев посетителей, она хлопнула в ладоши, и дверь отворилась.
Поначалу Пэт не разглядела своей «сестры» — кровать Пэт-5 имела специальные боковые бортики, чтобы пациентка, не дай Бог, не скатилась с нее, а в качестве защиты от сквозняков они были завешены простынями. Пэт пришлось подойти к самой кровати вплотную и отвести в сторону полог, чтобы показать будущей матери принесенный для нее букет цветов.
— Как дела? — поинтересовалась она.
Услышав ее голос, Пэт-5 открыла глаза. Выглядела она ужасно. Лицо покрывали пятна, сальные золотисто-каштановые волосы скатались в неприглядные сосульки. Она явно была не в силах пользоваться удобствами оборудованной шедеврами сантехники ванной, не говоря уже об уютной гостиной, из окна которой открывалась захватывающая дух панорама города. Одна рука привязана к кровати, чтобы было удобнее присоединять капельницу. На горле несчастной были установлены мониторы пульса, а справа находились датчики дыхания. Из-под легкого одеяла, накрывавшего нижнюю часть, выходили тонкие трубочки, соединенные с пластиковыми мешочками, — значит катетеры с бедняжки еще не сняли.
— Как дела? — переспросила беременная Пэт-5. — Паршиво. Паршивые мои дела. Знаешь, что они хотят? Чтобы я вот так пролежала на спине еще целых полтора месяца!
— О Господи! — воскликнула Пэт машинально.
Ее восклицание, по правде говоря, мало что значило, просто надо было как-то отреагировать. Может, напомнить пятой, что все это делается для блага ее будущих детей? Нет, не стоит, ведь когда она в последний раз заикнулась об этом, Пэт-5 раздраженно завела речь о возможности прерывания беременности на поздних сроках.
— Потерпи, — с воодушевлением заявила Пэт, — а у меня есть кое-какие новости. Мистер Хекшер подготовил все документы и договорился о встрече с людьми из ООН. Сегодня днем. Он приготовил еще одну бумагу, которую тебе нужно подписать, — что-то там такое, имеющее отношение к правительству КНР. Ну вроде как ты принимаешь от него финансовую помощь, на которую, однако, не смогут претендовать твои будущие дети. Сумеешь поставить подпись?
— Разборчиво — вряд ли. Но сиделки мне помогут, так что оставляй свою бумажку. Что там такое происходит с летающим объектом, который приближается к Земле? Это что — те самые чертовы Возлюбленные Руководители?
