И еще он понимал, что никогда не сможет отблагодарить должным образом Илкара. Эльф мог умереть вместе с ним и действительно выбрал бы смерть, если бы Ирейн не вылечила их обоих. Хирад легко мог понять верность в бою, но здесь проявилось какое-то более сильное чувство. Сглотнув комок в горле, он крепче обхватил плечо мага.
- Все готово? Илкар кивнул:
- У нас достаточно хороших лошадей - наши лошади нашлись в здешней конюшне, - трупы убраны, и Уилл подготовил замок к уничтожению. Он - мастер на все руки, поэтому я и поручил ему это дело.
- И правильно сделал, - согласился с эльфом Талан.
В ответ на просьбу Хирада посмотреть, как рухнет замок, Уилл разработал специальный маршрут, чтобы Вороны могли полюбоваться этим зрелищем, удалившись от замка на половину дневного перехода.
- Если пламя привлечет твоих врагов, то лучше, чтобы тебя в это время там уже не было, - сказал Уилл.
И теперь во все помещения, кроме кухни и столовой, было невозможно зайти. Драпировка, ковры, обстановка, книги и деревянные детали - все было пропитано керосином. Керосиновые дорожки пересекали все помещения замка снизу доверху. В особо важных местах были навалены дрова и щепки, а там, где Уиллу требовались большие разрушения - например, в башнях, - были насыпаны кучи сухой муки.
Все, кроме Хирада и Ирейн, работали под руководством Уилла. А он тем временем или обходил замок, проверяя, все ли сделано согласно его указаниям, или усердно испытывал фитили. Уилл зажигал их и контролировал время горения по стуку своего сердца. Наконец, удовлетворившись, он приготовил два длинных шнура толщиной в большой палец и протянул один из них на верхнем этаже замка, а второй - на нижнем.
- Осталось только приготовить последние две комнаты. Это сделаем завтра утром. Потом Уилл и Фрон подожгут фитили, мы навьючим лошадей и отправимся в путь.
- Хорошо, а то Денсер жалуется, что мы теряем время, - сказал Хирад.
- И не только он, - согласился Илкар.
- А как она отреагировала на наше желание отправиться в Додовер и ограбить одну из древних могил университета? Илкар улыбнулся:
- Хороший вопрос. Я могу только сказать, о чем бы они ни договорились с Денсером, ей ни в коем случае нельзя нас выдавать. - Он помолчал. - Не знаю... Ей очень много известно о "Рассветном воре", и она, несомненно, верит Денсеру.
- А остальные? - спросил Хирад. Илкар пожал плечами:
- Это хорошие люди, Хирад. Фрон - мечник от бога, Ирейн - очень талантливый маг, Джандир - замечательный лучник, о таком мы всегда мечтали, а Уилл... он быстр и хитер. Они прекрасно дополнят нашу команду. Мы с Таланом взяли с них клятву соблюдать кодекс и приняли их в Вороны. Я знаю, что это против наших правил, но у нас нет времени проверять их в другом деле. А кроме того, главное - быть уверенными, что они без вопросов последуют с нами. Я в этом уверен, а ты, Талан?
- Я тоже, - кивнул Талан, но взор его был устремлен куда-то вдаль. Правда, Хирад, ты сомневался в Уилле, но думаю, Фрон удержит его в узде. Кроме того, Ирейн сейчас в горе и может совершить какой-нибудь непредсказуемый поступок. Так что будь начеку.
- Они подписали контракт и знают, на что идут, - продолжал Илкар. Денсер подробно рассказал им всю кровавую историю, и они довольно легко согласились. Мы никогда бы так не поступили, правда? Но если они выживут, то станут богаты. Если нет - что ж, в этом случае им будет не до денег, не так ли?
Хирад поднял брови.
- Ты прав. - Он вдруг почувствовал усталость. - Пожалуй, мне лучше вернуться и немного полежать.
Вороны медленно зашагали через внутренний дворик к парадному входу. Около двери Талан попросил их остановиться.
- Мне нелегко говорить это, но я больше так не могу. Я ухожу из Воронов. Надеюсь, вы меня поймете. Хирад и Илкар молчали. Талан продолжил:
- Мы были очень близкими друзьями - я, Рас и Ричмонд. Но двоих уже нет, и в следующий раз придет моя очередь. Эта мысль поразила меня, когда я нашел Ричмонда... Он умер один... - Талан вздохнул и почесал голову. Простите, если я плохо объясняю, но... но у меня в душе погас какой-то огонь. Слишком долго тянулась для меня последняя служба по Ричмонду, и я не готов еще раз хоронить кого-то из Воронов.
Хирад кивнул и ничего не сказал. Илкар помрачнел, насупил брови и прищурил глаза.
- Вы понимаете меня? - спросил Талан. - Скажите хоть что-нибудь.
- Да, я понимаю тебя, - сказал Хирад. - Оставшись с Сайрендором, я был готов сломать свой меч. Однако потом я все-таки сделал другой выбор, и мне очень жаль, что ты не можешь поступить так же.
Варвар опустился на ступеньки. Илкар протянул ему руку.
- И это все, что ты скажешь? Хирад пожал плечами:
- А что здесь еще говорить? Если его сердце не с нами, он нам будет только обузой. Я это понимаю, он это понимает, и ты тоже это понимаешь, Илкар.
- В обычных обстоятельствах - да, но ты, кажется, забываешь, что сейчас идет совершенно другая игра. И я должен заметить, что он будет гораздо большей обузой вдали от нас, чем вместе с нами.
- Я так не думаю... - начал Талан.
- Они тебя знают! - оборвал его Илкар. - Знают, как ты выглядишь и откуда пришел. Они охотятся за тем, что ты знаешь. О боги, Талан, да любой прихвостень лордов-колдунов умрет ради того, чтобы получить эти сведения. Ты знаешь, каковы катализаторы "Рассветного вора" и где их искать. И если ты сейчас уйдешь, мы никогда не узнаем, сохранил ли ты эту тайну или уже все рассказал им.
- Ты ведь знаешь, что я скорее умру, чем сделаю это.
- Да, но только ты сможешь сделать этот выбор. - Илкар на мгновение замолчал, заметив злость в глазах Талана. - Пойми, я не сомневаюсь в твоей стойкости и преданности. Я просто говорю, что может получиться так, что ты не сможешь умереть, даже если захочешь. Ты ведь не маг и не можешь остановить сердце.
Талан медленно кивнул.
- И все же - как они найдут меня, если не будут знать, что я ушел от вас? Если не будут знать, куда я отправился?
Илкар усмехнулся:
- Для тебя, Талан, есть только одно безопасное место - это гора Зитеска. И почему-то я сомневаюсь, что они примут тебя с распростертыми объятиями. - Илкар вздохнул. - Тебе нужно изменить свое решение - или по крайней мере хорошенько подумать.
- А как ты считаешь, чем я занимался все последние дни?
- Ты отказываешься от сражения за Балию. Талан наклонился к нему и постучал пальцем по груди эльфа.
- Позволь кое-что сказать тебе, Илкар. Не нужно объяснять мне, что я делаю. Я все прекрасно понимаю и сам. Мне и так тяжело, поэтому не нужно окунать меня головой в это дерьмо. - Талан вскинул руки. - Мне было нужно твое понимание, а не разрешение. Все кончено, я ухожу. - И он направился к воротам.
- Мы не можем позволить ему уйти, - сказал Илкар.
