Пельмени были уже налеплены, вода кипела, только Михаила ждали.
Пельмени удались. Хотя Анира налепила их нетрадиционно крупными, и поэксперементировала с формой, в остальном - нормальные пельмени, в лучших традициях Сибири и Китая.
Так что разговор начался не сразу, поедание пельменей не располагает к отвлеченным рассуждениям. Ну, разве что, сами пельмени обсудить.
А потом Михаил подвел беседу к азартным играм, тем самым передвижным казино - казалось, что тема важная. То ли потому, что откроет возможность продемонстрировать дар предвиденья, то ли позже, в казино знания пригодятся, ведь если напугать ватажников дзоку так и не получится, то придется из ватаги сваливать, тут уже без вариантов. Свалить-то еще не совсем поздно, недалеко от торговой стоянки заехали, можно забрать свою долю из ватажной кассы и вернуться на велосипеде. Но если Михаил задержится, то может оказаться совсем поздно.
А сейчас стал расспрашивать, какие тут у них игры на деньги практикуются. Рути начал с самой простой, которая называлась "пятнадцать" - аналог земной игры в кости, только бросают не кубики, а октаэдры, соответственно числа на гранях от нуля до семи. Бросают два октаэдра, максимум, что может выпасть - четырнадцать, потому игру и назвали "пятнадцать". Опять какая-то слишком уж земная логика...
Когда Рути закончил объяснять правила, Михаил неожиданно, вдохновенно понял, как убедить ватажника в своем даре предвиденья:
- Подождите... так нужно просто угадать число, которое выпадет?!
- Верно.
- Но числа легко предвидеть!
Рути умный, понял о чем речь сразу. Но поверил не до конца. Осторожно спросил:
- Вы действительно способны... знать будущее?
- Да! - изобразил безграничное удивление Михаил. - А что в этом такого?! Все же могут! Или...
Рути молча смотрел на Михаила. Сейчас начнет проверять. Попался!
- Какое число я задумал? - спросил Рути. В принципе, Михаил мог угадать, однако решил не выставлять свои способности аж слишком мощными:
- Нет, людей предвидеть слишком сложно. Я так не могу, да и почти никто не может. Это не то же самое, что камешки бросать, понимаете?
Рути согласно кивнул. С некоторым облегчением. И достал из ящика октаэдры для игры в "пятнадцать".
- Выпадет одиннадцать, семь и четыре, - угадал намерения Рути Михаил. Момент важный, чутье не должно было подвести. И не подвело - действительно семь и четыре.
Рути и Анира пораженно молчали. Михаил ожидал еще проверок, но, видимо, Рути не видел смысла - вероятность выпадения семерки с четверкой один к тридцати шести, как-никак. Других доказательств не требуется, не с жизненным опытом Рути.
Наконец, Анира спросила:
- Это в вашем мире... Планета Земля - обычно для всех людей? Все могут... предсказывать?
- Ну да! По крайней мере, случайное число угадать, или погоду... или опасность почувствовать... А здесь - не все?
- Здесь - никто. Или не признаются... Вы лучше тоже не говорите... на всякий случай. И мы рассказывать не будем.
Помолчали. Рути и Анира переваривали информацию, Михаил обдумывал следующий ход. Обдумал:
- А что в вашем мире вообще не... никто не может ничего предсказать, совсем? Как же вы живете?!
Рути пожал плечами, вопросительно глядя на Михаила. А тот решил, что уже пора:
- Так... это значит, что вы не предвидите опасность от дзоку?!
- А вы предвидите? - вскинулся Рути.
- Конечно! А я-то думаю, почему вы совсем не боитесь...
Рути нахмурился, задумался, отстраненно пробормотал:
- Вы не говорили напрямую, что предвидите...
- Разве?.. Может быть... мне она казалась слишком очевидной... я же не знал, что вы не умеете... я действительно не мог понять, почему меня пугают дзоку, а вас - нет!
Рути думал, вспоминая их предыдущие разговоры. И, видимо, решил, что взаимное недопонимание действительно могло иметь место быть присутствовать. Принял решение:
- Никому не рассказывайте! Если дзоку действительно могут напасть на ватагу, то это наверняка можно узнать у "длинного уха". А там решим... что делать. Вероятно, придется Бетлуну рассказать.
Нет, не придется - Михаил уже почуял, что "длинное ухо" убедит Рути, а там и Бетлуна в опасности дзоку. С чистой совестью отправился смотреть кино.
На Бэдэй есть усложненный аналог телевиденья, но смотреть его - тоже очень дорого, да еще и каждая передача оплачивается отдельно. Беда просто.
Тем не менее, ватага решила оплачивать один сериал, чтобы не слишком скучать посреди степи. Даже специально купили проектор, чтобы все могли смотреть - можно было принимать передачу на один компьютер, а с него транслировать всем на различители, но это почему-то считается незаконным. Михаил попал к охотникам очень удачно, как раз, когда один сериал закончился, а второй только начался, пару серий всего показывали. И смотрел с удовольствием - сам не знал, насколько по кино истосковался.
Сериал был не про Бэдэй, ватажники сами не знали, что это за мир показывают. Герои фильма - люди, но необычной внешности, все высокие, худые, с белоснежными волосами, узкими глазами, резко очерченными лицами и плавно-грациозными движениями. И окружение странное - город с прозрачными зданиями, повсюду - не то движущиеся растения, не то необычные животные, не то машины.
Поначалу - обычное "мыло", хотя и качественное. Сходятся-расходятся, женятся-разводятся. Родители заставляли сына заниматься музыкой, кучу инструментов осваивать, сын особых успехов не добился. Родители расстроились, признали свою ошибку, но сын уже и сам не захотел музыку бросать, пытался дальше. Еще все время фигурировала какая-то "жидкая соль", шли между героями сериала споры, надо ее распространять или не надо. Ватажники не знали, что за соль такая, развлекались выдвижением и обсуждением разных теорий на этот счет.
И вдруг жанр сериала изменился. Показали космическое пространство, полумесяц планеты, какую-то сложную штуковину, которая сначала меняла форму, потом начала разделяться на составляющие. Потом - город и ритмичные громкие хлопки, жители стекаются на площади, но главный герой начинает метаться, кричит всем, что это сигнал тревоги, а не общего сбора. Люди сразу же пугались, разворачивались, прятались в подземельях. Герой выбегает на одну из площадей, начинает кричать, люди бросаются в разные стороны - и экран белеет, аж глазам больно смотреть. Экран постепенно темнеет, проявляются полурасплавленные и до сих пор прозрачные руины, обгорелые скелеты, и какой-то из них принадлежал главному герою. Робот-уборщик, сгребающий человеческие кости...
