— Бред какой–то! — сказала себе Сара и энергично поднялась из ванны, снова расплескав воду.
Не вытираясь, она накинула халат и прошла в гостиную номера, оставляя мокрые следы. Окончательно придя в себя, она точно знала, что теперь у нее есть четкий план действий. Отбросив закравшиеся сомнения, она знала, с чего начинать. К Саре вернулись присущие ей целеустремленность и непоколебимая уверенность в способности достичь своих целей.
— Тем более что мир менять я не собираюсь, — с сарказмом вслух подумала она.
Сара взяла телефон и набрала номер. Она успела удобно устроиться на диване, но номер долго не отвечал. Ей пришлось вставать, чтобы сходить в спальню за органайзером.
— Руби? Это Сара, — сказала она, остановившись на полпути и прислушиваясь к голосу в трубке.
Сара обернулась и посмотрела на часы.
— Ах, извини, я не подумала о разнице во времени. Нет, это личный звонок.
Она вернулась на диван и села, поджав под себя ноги. Сара молча слушала Руби, на ее лице несколько раз промелькнули разные эмоции и желание возразить, но она продолжала слушать, не перебивая. В трубке наступила тишина. Сара молчала, выдерживая длительную паузу прежде, чем ответить мягким и бархатистым голосом.
— Я не исчезала, но и тебе ничего не обещала. Руби, зачем нам говорить об этом сейчас? Мы можем отложить этот разговор до нашей встречи. Я, собственно, по этому поводу и звоню…
Горький запах черного кофе появился, но долго оставался едва различим в аромате цветущей сирени, наполняющим спальню через приоткрытое окно. Сара открыла глаза в нежном состоянии полудремы и пыталась представить, откуда мог примешиваться этот запах, продолжая лежать на боку без движения и любуясь пестрой картиной цветов в раме окна. Она видела подобную картину в одной из галерей живописи, но не могла вспомнить ни города, ни имени художника. Бодрящий кофейный аромат становился сильнее цветочного и начал разгонять остатки сна. С грацией пробуждающейся кошки Сара сладко потянулась в постели. Закинутая за голову рука уперлась в спинку кровати и ей пришлось сильно выгнуть спину, чтобы вытянуться во весь рост, наслаждаясь напряжением мышц во всем теле. От этих движений простыня съехала в сторону, оголив красивую грудь и одну из длинных стройных ног с широко растопыренными пальцами ступни, от чего сравнение с кошкой усиливалось, и казалось, вот–вот и она выпустит когти. Сара резко расслабила все мышцы, перевернулась на спину и тут же, от неожиданности, мгновенно почти села в кровати, увидев в другом конце комнаты тихо сидящую Руби с кружкой кофе в руке.
— Уф, ты меня напугала, — расслабившись, произнесла Сара с улыбкой и поправляя простыню, которой укрывалась. — Давно ты тут сидишь?
Руби неопределенно повела плечом, молча поставила кружку на подлокотник кресла и задумчиво ответила:
— Не знаю. Не хотела тебя будить… Кофе хочешь?
Сара поправила подушку и осталась в постели в полулежачем положении. Присутствие в комнате Руби раздражения не вызвало, но появилось неуютное чувство беспокойства от сознания того, что Руби неизвестно сколько времени молча наблюдала за спящей Сарой. Не найдя, что сказать по этому поводу, Сара ответила на вопрос Руби.
— Эм, кофе в постель? Это очень приятно, но нет, спасибо! Я предпочитаю завтракать в столовой.
Руби снова дернула плечом. Сара видела внутреннюю напряженность во взгляде Руби и ее желание вернуться к ночному разговору, но решила их игнорировать. Ей совсем не хотелось начинать утро с тяжелых обсуждений одних и тех же вопросов в десятый раз.
Сара продолжила смотреть на Руби с непринужденностью, всем своим видом демонстрируя отсутствие какой–либо неловкости в наступившей тишине и настроении Руби, но про себя задумалась о правильности решения включить ее в свои планы, и до какой степени она сможет ее использовать. Эмоциональная сторона характера Руби и их отношений могла повредить замыслам, и, наверное, ей придется сделать поправку в своих расчетах, насколько она может полагаться на Руби. Дело не в недоверии, она думала о том, что в силу своей импульсивности Руби может совершать нелогичные и непредсказуемые поступки в зависимости от настроения.
Руби была хорошей и умной девочкой, она нравилась Саре, но именно это могло помешать их сотрудничеству. Однажды, их личные отношения перешли на слишком близкий уровень. По опыту Сара знала, что в таких вопросах обратной дороги нет. Произошло это давно и в общем–то, не преднамеренно. Тогда Саре пришлось провести около трех месяцев в «HR» и она смертельно скучала. Руби много времени проводила в обществе Сары, чтобы скрасить ее пребывание в клинике. Они быстро нашли общий язык и вскоре уже общались, скорее, как подруги, чем по необходимости, начали проводить вместе выходные, и позже на некоторое время Сара даже переехала из клиники к Руби.
Никаких планов у Сары тогда не было. Она просто с удовольствием нашла развлечение с Руби, которая восприняла их отношения гораздо серьезней, чем хотела Сара. Не желая обижать Руби, Саре все–таки пришлось откровенно объясниться по поводу произошедшего. К удивлению, Руби восприняла все достаточно спокойно, по всей видимости, она и сама прекрасно понимала мотивы, движущие Сарой, но это не означает, что эмоции всегда подчиняются разуму. Сара была не против продолжить поддерживать их дружеские отношения, конечно, при отсутствии каких–либо обязательств с обеих сторон. В общем, все так и произошло. Тем не менее, время от времени, во взгляде и словах Руби проскальзывала грусть, а может даже обида. Они никогда больше не говорили на эту тему. Правда, Саре до сих пор казалось, что чувства Руби к ней оказались намного долговечнее. Впрочем, до сегодняшнего утра все это не очень сильно нарушало жизнь Сары. Лишняя эмоциональность их отношений, пусть и в прошлом, в любой момент могла вновь повлиять на поведение Руби, а в деловых вопросах подобная непредсказуемость Сару не устраивала.
С другой стороны, а к кому еще могла обратиться Сара со своими вопросами о ситуации и событиях, происходящих в «HR»? Не случись этих близких отношений с Руби, она вряд ли смогла так быстро найти подход к кому–либо из сотрудников. Деньги? Обычно аргумент, но для сотрудников «HR» далеко не первостепенный, и не только в связи с их прекрасным финансовым положением. Всем «посвященным» сотрудникам гарантированно бессмертие. Трудно предположить, что многие из них захотели бы этим рисковать. В этот момент Сара вновь вспомнила о Руби. Чувства чувствами, а еще не известно, о чем реально думает Руби, ведь она сможет присоединиться к касте бессмертных только по достижении тридцать шести лет.
