Люди не ходили на работу. Продукты выдавались заранее. Каждый мог встречаться, с кем хотел. И сколько хотел. В пределах своей иерархической категории, разумеется. Мог так же вышестоящий выбрать нижестоящего, но не наоборот.
Двое могли проводить "отпуск" по взаимному согласию, или по согласию менять партнёров. Но если возникали какие-то споры, то право выбора оставалось за мужчиной.
Драки и убийства, в эти две недели, случались и между мужчинами, и между женщинами. На эти две недели в нижнем мире приходилось самое большое количество убийств. И смертей вообще.
Через положенный срок в нижнем мире рождалось некоторое количество детей. Рожениц и матерей с детьми собирали: кого в особые бараки, кого в особые строения, "Дома", - строго по иерархическому принципу.
Дома для матерей с новорождёнными так и назывались: "Дом новорождённых ?1, Дом ?2, ?3, ? 4". Цифра соответствовали категории родителей. Если один из родителей занимал более высокую категорию, она считалась главной.
В конторе у Ео бумаги касались людей до четвёртой категории. Как подобное происходит дальше, она не могла знать. И спросить не у кого.
Матери общались с детьми примерно год, а потом подросших детей собирали в "Дома детей". Тоже, под номерами.
Получалось, что новое поступление детей в эти дома происходило всегда в одно и то же время. Видимо, для удобства управления.
Детей рождалось не много. Иногда "Дома" объединялись. Например, мог быть "Дом ?1-2", или "Дом ?3-4"
В "Домах детей ?1-2" дети содержались до двенадцати лет, а в "Домах детей ?3-4" - до четырнадцати лет. Под наблюдением надзирателей, или "воспитателей".
Дети обучались в зависимости от категории дома, а затем их направляли на работы, в соответствии со своей категорией. Дальнейшее их обучение происходило (если происходило) уже на работе.
Ео не была бы собой, если бы не обратила внимания на цифры.
Разбирая бумаги, она даже потеряла некоторое время, чтобы выбрать цифры из нескольких отчётов. Повернувшись спиной к камере контроля, Ео складывала и вычитала эти цифры, хотя это совершенно не входило в её обязанности.
Количество рожениц не совпадало с количеством детей, поступающих в детские дома! И количество поступающих не совпадало с числом выходящих из детских домов детей. Дети умирали.
Оказалось, можно отследить, какая часть новорождённых, и какая часть более старших детей просто умирала, не дойдя до выпускного возраста. За прошедший гол количество детей оказалось меньше количества рожениц на треть.
В который раз Ео убеждалась, как невысока цена жизни человека в мире Эмит-дуо. Нет. Не просто человека, а человека нижней категории.
В одном только Ео не сомневалась. В том, что весь этот процесс откуда-то регулировался и кем-то контролировался.
Как и все процессы в мире Эмит-дуо. Если система существовала долгое время, и даже называлась "миром Эмит-дуо", значит, как-то эта система регулировалась.
Странный мир.
Никогда бы Ео в такое не поверила, если бы...
ГЛАВА 24
Когда Ео разложила бумаги почти по всем разделам, начальник разрешил ей уйти с работы на три часа раньше. Ей предоставили второй выходной.
Наверно, Ник просто относился к ней снисходительно. Никаких правил насчёт выходных Ео в бумагах не встречала.
Но кто же откажется от выходного!
- Надеюсь, я увижу тебя завтра с целыми руками, - чуть улыбнулся господин начальник, отпуская Ео. - Лучше выспись как следует.
- Да, господин начальник, - заверила его Ео. - Что упало, то пропало.
Идти в тоннель, в этот раз, Ео не собиралась. Зачем резать руки и бередить душу! Ведь ничего не изменилось в её жизни, после второй попытки. Идти к стеклянной лестнице бесполезно. Хоть Ео и продолжало туда тянуть...
Ео давно знала, как использует эти три часа, когда (и если) их получит.
План на второй выходной давно составлен! Адреса троих, получивших за год повышение по службе, накрепко держались в памяти Ео.
Вторая половина дня оказалась для этого весьма кстати. Идти к этим людям по адресам Ео не решилась. Они всё равно не открыли бы ей двери. Просто потому, что в мире Эмит-дуо никто никому не открывал дверей.
Она нашла в бумагах место работы двоих из удачливой троицы. И отправилась на работу этих людей, в надежде найти их и поговорить.
Первой из переведенных из второй категории в третью оказалась женщина, работающая в "Доме детей ? 1-2".
Ео потихоньку подошла к "Дому". "Домом" оказалось полуразрушенное двухэтажное здание, обнесённое забором из камней и каменных блоков. На воротах, больше напоминающих пролом, стоял охранник в грубой чёрной форме.
Ео сначала обошла "Дом" вокруг. В проломы каменного забора она разглядела нескольких оборванных и грязных детей. Одни сидели на корточках, кружком. Другие в одиночку слонялись по пустому двору.
Наконец, Ео всё-таки решила обратиться к охраннику:
- Не можете ли вы пустить меня в "Дом"?
- Зачем?
- Ну... мне нужен один человек. Женщина. Она у вас надсмотрщик. Воспитатель.
- Не велено в "Дом" пускать посторонних. Как её зовут? Ту, которую тебе надо?
- Альда Сума.
- А, Альда! Знаю. Ладно. Сейчас. Эй, Оча! - крикнул охранник в сторону стайки мальчишек.
Худенький подросток, видимо, Оча, подбежал к охраннику.
- Альду позови! Скажи, её тут спрашивают.
- Дай... дай хоть лепёшку... - начал канючить Оча. - Чего я тебе так бегать буду...
- Иди, иди! А то получишь у меня!
Оча убежал, а охранник повернулся к Ео, словно бы ища сочувствия, и проворчал:
- Ох, надоели! Сколько можно клянчить!
ГЛАВА 25
- Да они же голодные, - поняла Ео.
- А я разве сытый? Разве я могу их всех накормить?
- Их же там, в "Доме", кормят.
- Собак лучше кормят, чем детей в "Доме ?1-2", - вздохнул сторож. - Вон, идёт ваша Альда.
К пролому в заборе приближалась довольно молодая женщина в форме служащей третьей категории. На лице женщины "проглядывали" отголоски красоты.
"Она упала с верхнего мира, как и я!" - такая мысль мелькнула у Ео сразу, как только она взглянула на женщину.
- Кто тут ищет меня? Ты?
Женщина смотрела на Ео вызывающе и подозрительно.
- Я...
Тут Ео подумала, что женщина имеет полное право не разговаривать с ней, а развернуться, и уйти. Почему эта женщина должна с ней откровенничать?
- Что надо?
- Извините... мы не могли бы отойти?
- Что ещё за тайны такие? - возмутилась женщина, но отошла с Ео чуть поодаль, вдоль забора.
- Извините...
Тут Ео решила высказать всё сразу. Ответит, так ответит. Нет - ну, что ж...
- Я пришла, чтоб спросить: вы... вы упали с верхнего мира?
Женщина вздрогнула.
- Не пугайтесь, - продолжила Ео. - Я тоже... Я тоже упала. Просто я решила разыскать хоть одного человека, чтоб спросить... Как? Почему... За что?
