Черняк показал Костину на экран:
– Понял, для кого ты будешь писать объяснительную? Да и я тоже. Скажи всем ребятам: дружно пишем объяснительные… – и Черняк, жестом руки отпустив Костина, схватился за трубку телефона.
Никто из них: ни он сам, ни Бейлин, ни Костин не знали, что их объяснительные уже никому не понадобятся: стоящие на Аляске высокочастотные излучатели, способные бросить свои лучи на полпланеты, чтобы они, отразившись от ионосферы и попав в нужную точку земного шара, сконцентрировались в ней и разрушили любой объект, – уже были включены и ожидали команды со спутников, сканирующих земную поверхность в поисках самолёта с иероглифами. До Армагеддона оставалось менее получаса.
«Госсекретарь США обратил внимание на сформировавшуюся террористическую ось Минск-Тегеран-Пхеньян и заявил, что Соединённые Штаты безусловно применят силу против людей и объектов, угрожающих национальной безопасности Америки»…
– Вот она, база, – удовлетворённо сказал майор Седов, когда впереди сверкнули сквозь листву своей красной звездою ворота, недавно покрашенные руками полковника, бывшего командира части. – Добрались, и пока сообщений, что самолёт этого отморозка в воздухе, не поступало. Так что тут он, тут.
– И с вертолёта его вроде бы видели, – отозвался Юра Грачёв.
– Товарищ майор, как ворота открывать будем? – подал голос водитель.
– Проходи насквозь, – махнул рукой Седов. – Чего их теперь жалеть, ворота.
От удара тяжёлой машины створки разлетелись в стороны, одна из них вообще завалилась набок, а замок, который тот же полковник тщательно смазал маслом одновременно с покраской ворот всего лишь месяц назад, будто камень из пращи, или, вернее, снаряд из миномёта, сшибая по пути пожухлые листья с деревьев, по широкой дуге полетел вверх и дальше – чёрт его знает, куда дальше. Он ещё и упасть, наверное, не успел, а через разбитые ворота на базу промчались уже все три машины группы захвата, и вертолёт просвистел над ними своими лопастями и пошёл кругами обследовать местность.
Объехав несколько зданий, джип с офицерами свернул к плацу и вылетел на него, и с визгом шин встал там возле стола, заставленного всякой снедью, у которого, будто ожидая их, стоял старый полковник, бывший командир части.
Юра Грачёв и майор Седов выбрались из машины.
– Полковник Коломейцев? – спросил Седов.
– Он самый, – отозвался отставной полковник.
– Майор Седов, – козырнул Седов.
– Следователь прокуратуры, советник юстиции Грачёв, – представился Юра.
– Имеем задание встретиться и поговорить с Борисом Дмитриевичем Шилиным, – сообщил полковнику Седов, следя глазами за вертолётом, стригущим воздух над бывшей военной базой в бессильных попытках обнаружить самолёт Шилина.
Юра Грачёв, нахмурившись, рассматривал столик с закусками. Не к месту тут был этот столик.
– Чего это? – спросил он, но ответа не дождался. Из машины крикнули:
– С вертушки сообщают, не видать самолёта!
– На каком основании, товарищи? – устало произнёс полковник.
– Утрясаем интересы, – ответил Седов, предъявляя удостоверение. – Где Шилин?
Полковник поднёс к губам микрофон:
– Борис, эти – из прокуратуры и генштаба, – сказал он. – Может, выйдешь?
– Нет, – пропищал наушник. – Пусть излагают, чего им надо. Я всё слышу.
– Борис Дмитриевич, – сказал Седов, склоняясь к микрофону. – В отношении вас была допущена несправедливость. Вы слышите меня?
– Слышу.
– Вашу работу не оценили по достоинству. Но мы всё это исправим. Прямо сейчас. С нами компетентная научная комиссия, мы составим все бумаги, дадим вам любые гарантии, какие вы только попросите. Родине нужно ваше изобретение.
– Сомневаюсь.
– В чём? Что вы нужны России? Или что с нами группа учёных?
– Во всём. Вы не найдёте учёных, способных разобраться с моим эквиполем.
– Ну, что вы! – возразил Седов. – Уж не настолько разрушена была в последние годы наша наука, чтобы не осталось достойных учёных. С нами люди, которых вы хорошо знаете: профессор Мартьянов и заведующий лабораторией Сурин.
– Кто?!!
Седов замахал рукой, подзывая названных профессоров. Воффка Мартьянов и Никодимыч Сурин выбрались из машины и двинулись в его сторону, причём Воффка шагал первым, пытаясь выпятить грудь, но в силу физических причин (с виду он был схож с кривым ржавым гвоздём, причём давно не стриженным) у него выпячивались только усы. Из ангара, сто стоял метрах в двухстах от плаца, бесшумно выдвинулся МиГ-21, изрисованный иероглифами, поднялся на уровень крыш и тихонечко двинул к плацу. Вертолёт немедленно развернулся мордой в его сторону и застыл.
– Он здесь, товарищ майор! – закричали Седову из машины, очевидно, получив сообщение об этом от пилота вертолёта, но Седов и Грачёв, да и все остальные уже сами увидели самолёт, появившийся из-за крыш, и лицо Шилина, смотрящего на них. Наушник на голове полковника что-то пропищал.
– Борис говорит, вы сумасшедшие, если считаете этих клоунов учёными, – перевёл его писк полковник. Мартьянов усмехнулся и помахал Шилину тощей рукой, Сурин презрительно пожал плечами. Седов среагировал мгновенно:
– Если Шилин пожелает, мы в одно мгновение выгоним их к чёртовой матери.
– Он не будет с вами разговаривать, – сказал полковник и отщипнул виноградину от грозди, лежащей на накрытом иностранными гостями столе. Будто подтверждая его слова, серебристый МиГ, совершив переворот через крыло, развернулся носом вверх и без единого звука свечой взмыл в небо. Вертолёт дёрнулся было за ним, но быстро сник и пошёл на посадку, а из-за леса вынырнули два звена истребителей и натужно потянули реверсивный свой след туда же, куда легко и изящно умчался Шилин.
Грачёв, проводив его взглядом, опять посмотрел на столик.
– Что это за еда? – спросил он у полковника. – Вы нас, что ли, ждали?
– Нет, – качнул головой тот. – До вас приехала группа иностранцев из фонда поддержки науки. Это их еда. Синьёра какая-то у них начальницей.
– Случайно, не Камилла Гомес? – поднял брови Грачёв.
– Да, да. Она самая.
– И где они?
– Тут где-то, – повёл полковник рукой. Он держался независимо: и той, и этой группе был нужен Шилин, а обеспечить им контакт с Шилиным, кроме него, было некому.
– Здесь группа террористов, – объяснил Грачёв Седову.
– Вертолёт, подъём! – заорал Седов. – Подразделение, к бою!
Полковник отщипнул ещё одну виноградину, съел её, и стал неумело чистить банан – в прошедшей жизни ему мало приходилось есть бананов, – а вокруг него, между тем, разворачивалась подготовка к самой человеческой работе, уничтожению себе подобных. Пока Мартьянов и Сурин убегали в ближайший подвал, бойцы Седова рассредоточились, залегли, стали совершенно невидимыми среди жухлой листвы; из каких-то кустов боевики кровавой Агаты – такие же невидимые – обстреляли вертолёт – а полковник стоял возле пиршественного столика и кусал банан.
