ДАЛТОН. Да, это главное для нас.
ЛАВАЛЛЕ. Вы понимаете? Если Римская конвенция неприменима – он сможет ударить по нам Роем Светлячков.
ДАЛТОН. Ты, помнится, доказывала, что Рой сейчас безопасен. Что плохо управляем, ослаблен солнечными бурями
ЛАВАЛЛЕ. Скорее всего, так и есть. Хотя всей правды о Рое не знает никто кроме Янга и Шастри. Но мой информатор тоже неплохо осведомлён. И он уверен, что применение Роя невозможно.
ДАЛТОН. Слова Янга как будто говорят о другом.
ЛАВАЛЛЕ. Янг запугивает нас. Это блеф. Мы не должны поддаваться.
ДАЛТОН. Итак, ты за продолжение войны?
ЛАВАЛЛЕ. Безусловно за.
ДАЛТОН. Олдрин?
СТОРМ. Безусловно против. Не доверяю ни Танит, ни её информатору. Считаю, что Рой – реальная угроза.
ЛАВАЛЛЕ. Основания?
СТОРМ. Янг никогда не грозит попусту. Не его характер. Блеф ему отвратителен.
ДАЛТОН. Это так. Я играл с ним в покер. Макс всегда сразу открывает карты или пасует. Никакого удовольствия от такой игры. Вот в шахматы с ним интересно… Ладно. Что ты предлагаешь делать, Олдрин? Сдаваться?
СТОРМ. Сдаваться, но с достоинством. Тем более что Макс любезно позволил нам сохранить лицо – первым предложил мир. Мы принимаем мир, объявляем войну Аквиле, предлагаем Венере равноправный альянс. Это будет сдача, да. Но почётная сдача.
ЛАВАЛЛЕ. Ты смеёшься? Никогда Янг не позволит нам этого. Никаких равноправных альянсов в его картине мира нет и не может быть. Есть только священный Космофлот и богомерзкие отступники. Янг потребует полной капитуляции, отказа от независимости и прочих… унижений.
СТОРМ. Танит, милая! Я понимаю твою фиксацию на унижениях и издевательствах, но Янг просто объявил о выходе из войны. Взял и объявил. И предлагает нам сделать то же. Янг даёт нам сохранить лицо, повторяю. Он не больной на всю голову, в отличие от тебя.
ЛАВАЛЛЕ. Замечательно. А когда мы скажем, что вышли из войны, Янг потребует гарантий. И вот уж они-то обернутся полной и позорной капитуляцией. Неужели кому-то непонятно, что идея единого человечества для Янга сверхценна? Что никаких равных себе партнёров он не признаёт в принципе?
ДАЛТОН. Тихо, тихо, не ссорьтесь, друзья. Танит, а если бы ты считала Рой реальной угрозой – что бы ты предложила?
ЛАВАЛЛЕ. Тогда, конечно, выход из войны. И альянс – но не с Венерой, а с Марсом. Официально – альянс против аквилиан, естественно. Немедленно и любой ценой.
ДАЛТОН. Олдрин?
СТОРМ. Да, согласен. Даже удивительно.
ДАЛТОН. В самом деле удивительно. Друзья, признайтесь! Вы наконец-то переспали друг с другом?
СТОРМ. Это не смешно.
ЛАВАЛЛЕ (улыбаясь). Да уж. Для тебя это было бы непросто.
ДАЛТОН. Вот и хорошо. Потому что мне не нужны советники, которые слишком ладят друг с другом. Шутка. Ладно, я понял ваши позиции. Соглашусь с тобой, Олдрин. Нельзя пренебрегать угрозой Роя, опираясь только на загадочного информатора Танит. (Помедлив.) Мы выходим из войны.
Сторм аплодирует.
ЛАВАЛЛЕ (встаёт). Мой прайм! Я категорически не согласна с этим решением.
ДАЛТОН. Хорошо. Я принимаю твою отставку. (ЛАВАЛЛЕ теряет дар речи.) Немного не то наказание, о которым ты мечтала, да?
Сторм встаёт и аплодирует с удвоенной силой.
ДАЛТОН. Хватит, Олдрин. Не обижайся, Танит. Эта война была твоим проектом от начала до конца. Проект провалился. Признай это.
ЛАВАЛЛЕ. Астар! Опомнись! Не дай Янгу себя запугать! Мы в шаге от победы! Выдержать месяц, и Венера – наша! Рой – наш! Вся Солсистема – наша! Только один раз выдержи, не поддайся – и получишь всё!
ДАЛТОН. Нет. Я не буду рисковать Фламмарионом ради этой химеры. Сдавай дела заместителю, Танит. С месяц отдохнёшь, подлечишь нервишки… А потом найдём тебе хорошую должность, спокойную и почётную. Всё. Продолжаем заседание без тебя.
ЛАВАЛЛЕ. Не нужна мне должность. Я не буду работать на такого слабака, труса, нульдева, ничтожество. (Стремительно выходит, хлопает дверью.)
Далтон вздыхает.
СТОРМ. Ох и начнёт она сейчас гадить! Ох и начнёт!
ДАЛТОН. Ну и ладно. Пусть погадит, потешит оскорблённое самолюбие. Олдрин, я хотел поговорить о другом.
СТОРМ. Ого! Тебя нечасто таким увидишь.
ДАЛТОН. Всё, Олдрин. Выходим из режима легкомысленной болтовни. Я не хотел говорить при Танит… Аквилиане вернулись. Это факт. Они на Земле.
СТОРМ. Ты… это… серьёзно?
ДАЛТОН. Да. На самом деле всё даже хуже, чем говорит Янг. На Землю проник аквилианский биоробот и заражает нервную систему людей какой-то паразитической пакостью. Это не венерианские сказки. Это информация от прайм-админа Новой Москвы.
Молчание.
СТОРМ. Да. Да. Теперь я понимаю, почему ты согласился выйти из войны. Что теперь?
ДАЛТОН. Всё как мы решили. Заключаем мир, вступаем в альянс с Венерой против Аквилы… Но сначала – Марс. Даймон! Нерию Вэй на связь. Прощупаем позицию марсианской бабушки.
ДАЙМОН. Есть. Внимание, срочно! Бомбовая атака на Новую Москву[10].
ДАЛТОН. Что?
СТОРМ. Гниль и смрад!
ДАЛТОН. Даймон, это не ошибка?
ДАЙМОН. Нет.
СТОРМ. Это называется, Эрикс вышел из войны?
ДАЛТОН. Даймон, приказ околоземной группировке. Выбрать самую доступную цель среди наземных колоний Плеромы и произвести бомбовый удар.
СТОРМ. Око за око. Правильно.
ДАЙМОН. Есть. Связь с космосом затруднена. На поверхности Луны резко усилился ультрафиолетовый поток, антенны перегреты, идёт интенсивная электризация грунта.
ДАЛТОН. Что?! (Вскакивает из-за стола.)
СТОРМ. Ультрафиолетовый?
ДАЛТОН. Это же Рой!
СТОРМ. Гниль и ржавь, он ударил Роем!
ДАЛТОН. Но мы же ничего не… Мы никак не спровоцировали!.. Что за!.. Даймон, отменить приказ околоземной группировке! Даймон, немедленно Эрикс на связь!
ДАЙМОН. Невозможно выполнить. Связи нет, все антенны выведены из строя. Говорит контрольный тьюринг: объявляю общую тревогу. (Взвывает сирена.) Температура грунта тысяча пятьсот, над поверхностью плазменно-пылевое облако. Невозможно выдвинуть резервные антенны. (Грохот. Дребезжит стекло лампы.) Внешние теплообменники выведены из строя. Пожар в коридорах «Колумбиада» и «Пфааль». Говорит контрольный тьюринг: произвожу отсечку внешних коридоров, переключаю СЖО в аварийный режим.
