– Кама-256, ответь третьему! – громко сказал Вадим, нажав на панели кнопку передачи.
Снова шипение динамика.
– Кама-256! Третьему на связь!
– На связи двести пятьдесят шестой! – Голос в динамике был слышен прекрасно, указывая на небольшое расстояние до передатчика.
– Давно на месте? – спросил Вадим.
– Минут пятьдесят. Отработали пеленг, сигнал маячка идет от обочины.
– Что наблюдаете визуально?
– Ничего! – ответил голос. – Ветер, поземка и ничего больше.
– Принял, – кивнул Вадим. – Продолжайте наблюдение. Я буду минут через пять.
– Если замечу объект до вашего приезда, какие предпринимать действия?
– Никаких. Ведите наружное наблюдение и постоянно держите связь со мной.
– Принял, – ответил голос в динамике.
– Конец связи. – Вадим отпустил кнопку.
Он крепче стиснул руль и еще прибавил скорость. Пару раз машина срывалась в занос, но шипованная резина снова выталкивала ее на нужную траекторию. Дорога была пустынной, но в столь поздний час это не выглядело чем-то из ряда вон выходящим. Лишь один раз после пересечения развязки МКАД навстречу проехал тяжелый внедорожник с затемненными стеклами.
В сложившейся ситуации Вадиму не нравилось абсолютно все. Личный опыт и основанная на нем интуиция подсказывали, что Шерстюка в точке пеленга нет. Как он догадался о четырех спрятанных в одежде маячках, оставалось загадкой. Конечно, при условии не списывать все на гипотетические способности, полученные реципиентом после приема и обработки инопланетного сигнала. Но Вадим терпеть не мог привлекать для объяснения чего бы то ни было новые сущности, если в этом не возникало особой необходимости.
Возникновение неизвестных способностей под действием сигнала пока ничем не было доказано, поэтому не хотелось вводить этот фактор в игру раньше времени. Проще и эффективнее казалось списать все на собственные промахи, например, на недостаточную маскировку самих устройств.
«Недооценка противника – вот главный промах офицера госбезопасности», – вспомнил Вадим прописную истину.
Действительно, внешний вид Шерстюка выдавал в нем глуповатого, трусоватого, жадненького провинциала, который аккуратно пройдет по нарисованной для него линии. Но где-то произошла ошибка, и Вадим был уверен, что дело отнюдь не в сигнале – сам Шерстюк оказался не так прост, как хотелось бы.
«С такой способностью разбираться в людях скоро можно будет отправляться на пенсию, – грустно подумал Вадим. – Не хочется».
Собственных промашек в этом деле Вадим насчитал уже предостаточно. Самой большой глупостью стала попытка задержать Нину в подставном такси. Хотелось провести задержание быстро и эффективно, а не надеяться на капризы вшитых радиомаячков. Хотелось. И все основания надеяться на успех операции были – внезапность, хорошая подготовка «таксиста». Но не вышло.
Вадим сам затруднялся объяснить, почему поверил в похищение Шерстюка Ниной, ведь нужно было сразу предположить сговор между парнем и девушкой.
«Недооценка противника, будь она проклята! – раздосадованно думал Вадим. – Заклинило меня. Ну не мог я подумать, что этот щенок отважится на побег. Не мог! К тому же палкой по голове… Черт! И ствол. А ведь в поведении парня ровным счетом ничего не говорило о подобной возможности!»
Действительно, легче было списать все на влияние ино-планетного сигнала. А может, и прав Стежнев.
«Хрен его знает. Но теперь Шерстюка лучше переоценить, чем недооценить. В принципе после происшествия в такси парень мог догадаться, что игру с ним ведет не простая охранная фирма. Если так, то и мысль о вшитых в одежду маячках могла родиться в его голове. При таких раскладах можно выкинуть всю одежду вместе с жетоном, а самому отъехать на приличное расстояние от точки пеленга. Залечь на дно и скрываться неопределенное время. Особенно при поддержке Нины, если таковая имеется».
Вадим глянул на спидометр, определяя расстояние от МКАД. Точка пеленга должна быть совсем рядом. Он сбросил газ и несколько раз мигнул фарами.
– Третий, я Кама-256, – тут же отозвался динамик рации. – Это вы мигаете светом?
– Да, – нажав кнопку, ответил Вадим.
– Наблюдаю вас визуально.
Вадим остановил машину, но не стал глушить двигатель.
– Далеко до точки пеленга? – спросил он, чуть наклонившись в сторону микрофона.
– От вас метров тридцать по ходу движения.
– Принял. Двести пятьдесят шестой, вышли мне человечка из своих. А еще лучше двух.
– Добро.
– Жду. Конец связи.
Вадим повернулся в кресле и нащупал шапку на заднем сиденье. Надел ее и поправил шарф под воротником пальто. Вскоре из темноты леса к машине направились двое бойцов группы захвата. Вадим приоткрыл окно и выслушал рапорт старшего.
– Хорошо, – кивнул он в ответ. – Пройдите до точки пеленга и осмотрите место. Только осторожно! И бросьте эти ухмылочки! Объект в высшей степени опасен, понятно?
– Так точно! – натянув на лицо маску серьезности, ответил боец.
– Вот так. Вы идете пешком, а я еду за вами на машине. Как только достигнете точки пеленга, дадите отмашку рукой.
– Понятно.
– После этого я подъеду, выйду из машины и осмотрю место. Вы прикрываете меня со всеми возможными мерами предосторожности. Вопросы есть?
– Нет.
– Выполняйте.
Вадим закрыл окно, подождал, когда бойцы выдвинутся вперед метров на десять, и тронул машину с места.
«С самого начала надо было так действовать, – вздохнул он. – Тогда не пришлось бы прикладывать лед к голове. – Он стиснул губы и зло добавил про себя: – Но ведь это стыдобища! Идти на разборки к Шерстюку, прикрываясь отрядом спецназа. Секретарши покатывались бы от смеха, мол, я без поддержки роты с сопляком справиться не могу».
Машина медленно катилась по снегу, высвечивая фарами две рослые фигуры в сером городском камуфляже.
«Но ведь не справился! – со злостью на самого себя подумал Вадим. – Теперь точно весь отдел будет рассказывать анекдоты про Вадима и Шерстюка, а то Петька с Чапаевым уже вышли из моды».
Один из спецназовцев поднял руку и остановился, а другой перебежал до ближайшего дерева, скинул с плеча автомат и занял позицию. Вадим нажал на тормоз и заглушил двигатель. Выйдя из машины, он поежился от пронизывающего ветра, забивающего бородку тонкой крупой снега.
– Что там? – спросил он у бойца, заранее зная ответ.
– Куча одежды.
– Понятно. – Вадим шагнул на обочину, почти по колено увязнув в снегу.
Там действительно темным комом лежала униформа фирмы «Страж-Мастер».
«Все до последней нитки с себя снял, – подумал он. – Значит, не нашел маячки, разделся просто из предосторожности. Может себе позволить, черт бы его побрал. Ему уж точно не приходится бояться насмешек за излишнюю бдительность».
