-Да вот же они! Но почему... почему они не вмешиваются... почему позволяют...
- Не знаю.
- Разве они не видят, что происходит?
- Наверняка видят.
Что там говорила старуха, подумал он. Они питаются чужим страданием...
- Оставь их, Амос. От них толку не будет.
- Но кто это? Кто они такие?
- Люди, - сказал Симон.
"В том-то все и дело, - подумал он.- Это и в самом деле - люди... иначе они бы сжалились над нами"...
- Откуда они взялись?
- Они всегда тут были, - сказал Симон сквозь зубы. - Просто до сих пор мы им были... не интересны. Ничего не выходит, Гидеон?
Тот молча покачал головой.
- В замке мы бы могли продержаться.
- Сюда, - раздался отчаянный вопль, - сюда... Симон обернулся на крик. Крохотная фигурка стояла над обрывом, отчаянно размахивая руками.
-Эт-то еще что такое? -сквозь зубы пробормотал Гидеон.
Зденко подпрыгивал на месте, его белая рубаха мелькала в зарослях, точно спугнутая птица.
Гидеон выбрался из мобиля и вопросительно поглядел на Симона.
- Быстрее же, - торопливо сказал тот. - Пошли!
- Ты ему веришь? - Коменски обернулся назад и едва успел отскочить; стрела ударила в место, где он только что стоял, и теперь дрожала, вонзившись в землю и переливаясь ярким хвостатым опереньем.
- Я никому не верю, - проговорил на бегу Симон, увлекая за собой Оливию, какая разница?
Они начали карабкаться наверх, обдирая руки о колючую поросль; камни выворачивались у них из-под ног, потом подъем неожиданно закончился, и они оказались на обрыве. Ущелье было перечеркнуто густыми синими тенями. Река серебрилась далеко внизу, отсюда она казалась совсем маленькой, почти ручьем. Симон подтолкнул ногой камешек, и он покатился вниз... долго...
- Поглядите, а ведь эти плывут за нами, - сказал Коменски, окидывая взглядом сверкающее небо. - Как вы думаете, может быть все-таки...
- Ты еще на что-то надеешься, Амос?
-Не знаю, - сказал Коменски, - не знааю... Должны же они...
- Они нам ничего не должны.
- Куда мальчишка додавался? - пробормотал Коменски.
-Я здесь, - тихий голос раздался совсем рядом.
Кусты раздвинулись, и и" них вынырнула замурзанная рожица.
- Сюда, - настойчиво сказал мальчик, - полезайте сюда.
- Что ты тут отрыл, парень? - устало спросил Симон. - Кроличью нору?
- А ведь тут каменная кладка, - нагнувшись, проговорил Гидеон, - во всяком случае, остатки каменной кладки. Вот это номер!
Глаза у него загорелись.
- Подземный ход!
- Оставь свои игрушки, - сухо произнес Коменски.
- Но это и вправду подземный ход, - торопливо зашептал Зденко, - он в замок ведет... Мы по нему лазили. Там и взрослый пролезть может, только это наш подземный ход... мы и лазили, почитай до прошлого года, а потом тряхнуло нас землетрусом и балки обрушились... если сможете их убрать, то...
- Резак с тобой, Гидеон? - спросил Коменски.
-Да... но он перегрелся... аккумулятор на исходе...
- Рискнем.
- Все верно, - Гидеон явно воодушевился. - Раз замок, значит, должен быть подземный ход. Так всегда бывает. Я читал.
- Ты что-то не то читал, - пробормотал Симон, но Гидеона не так-то легко было обескуражить, - он согнулся и первым нырнул в отверстие.
* * *
На них навалились тьма и сырость. Воздух был затхлым, точно он прел тут веками, и пространство совсем не ощущалось - оттого казалось, что они стоят в черном тупике, повернувшись лицом к стене... Сзади мерцал смутный угасающий дневной свет.
- Тут свеча где-то была, - прошептал Зденко, - и кремень с огнивом... мы спрятали.
Он пошарил на каменном выступе, образованном выкрошившимся рядом кирпичей.
-Ага... вот она.
Он запалил дрожащий огонек, и теперь стало видно черное отверстие, точно глотка, уводящая в темноту.
Гидеон с явным удовольствием произнес:
- Надо же! Все как положено - я уж думал, это тоже одни сплошные выдумки! Помню, читал я одну историю, так там...
- Потом расскажешь, - устало сказал Комен-ски. - Симон, видишь, там у входа насыпь камней? Попробуй - можешь ее обрушить... Нам не нужно, чтобы они полезли сюда вслед за нами.
- Они не полезут, - уверенно сказал Зденко. - Дурное это место. Потому как водится тут всякая нечисть...
- Нечисть - это хорошо, - сказал Симон, - но подстраховаться не мешает... Давай, Гидеон, навались...
Вход в тоннель был такой низкий, что он никак не мог правильно приложить силы, но, наконец, один из нижних камней рухнул, увлекая за собой остальные. Дневной свет померк окончательно.
- А мы можем их разобрать, если что? - тревожно спросила Оливия. - Вдруг нам придется возвращаться...
- Полагаю, да... -ответил Симон. - Проклятье!
- Что случилось?
- Плечо...
- Погоди, - сказала Оливия, - я посмотрю.
-Ничего страшного... Подойди поближе, малый...
- Господи, Симон! - воскликнула Оливия. - Обломок стрелы...
- Это неопасно, - ответил он, - во всяком случае могло быть хуже. Комбинезон самортизировал удар... Сухожилие задето, вот и все.
Украдкой он попробовал пошевелить пальцами. Это ему удалось, но он их все равно не чувствовал.
- Передай мне нож, Гидеон, - решительно сказала Оливия. - Я удалю стрелу.
Симон покорно повернулся и изо всех сил уперся ладонями в сырой камень, чтобы не так чувствовать боль.
- Осторожней с наконечником.
- Ты думаешь, он отравлен? - с ужасом спросила она.
- Нет, - сказал он сквозь зубы. - Я думаю, он может сломаться...
Боль была резкой и мгновенной, но тут же сменилась острым ощущением холода - Оливия обрабатывала рану анестетиком.
- Ну вот и все, - сказала она. - Сейчас перевяжу только. Очень больно?
- Терпимо. У тебя легкая рука. Это что, единственная свеча, парень? Больше нет?
- Есть, - сказал мальчик, - там, дальше. Мы их специально так поставили.
- Очень предусмотрительно, - согласился Гидеон.
- Этот ход точно ведет в замок?
- Да уж, - подтвердил Зденко, - прямиком во двор. Туда, за постройки...
- А скелеты тут есть? - заинтересовался Гидеон. - В ржавых цепях...
- Гидеон, может, хватит?
- Нет тут никаких скелетов, - сердито шмыгнул носом мальчик, - и хорошо, что нету... Голос его упал до шепота.
- А челюсть как-то мы нашли... ну, человеческую челюсть... только одна-единственная косточка и все...
- Ясно, - сказал Симон, - тогда пошли. Свод был низкий, и им приходилось когда нагибать голову, а когда и сгибаться пополам, протискиваясь меж источенными сыростью стенами. Симону все время казалось, что не хватает воздуха - он отлично понимал, что это всего лишь самовнушение, но ничего не мог с собой поделать...
- Ага, - сказал Зденко, - я нашел вторую свечу. Значит, скоро будет этот завал. Вы его вот этой штукой будете копать?
