Корабли службы безопасности не рискнули открыть огонь, беря нарушителя в кольцо.
Очутившись на нижней палубе, Гагарин не стал медлить ни секунды. Ему уже не требовался боевой режим. Спектр чувств, скорость оперативного мышления превосходила даже мощнейшие вычислительные комплексы человечества, поэтому ему удалось оценить обстановку моментально и ответить адекватно на все сюрпризы.
А их набралось изрядное количество. Как и предполагал Виктор, экипаж корабля был мертв. По все видимости, «Атлант» убил их мощным электрическим разрядом, и сейчас, очухавшись от оплеухи Гагарина, попытался проделать электротерапию с нежелательным гостем. Волевым усилием Виктор запустил физиологические процессы в клетках эпидермиса и подкожного жирового слоя таким образом, чтобы выработать на поверхности тела жидкий диэлектрик. К тому же, все его органы были очень хорошо защищены и обладали колоссальной надежностью, поэтому затея инкома не удалась.
Но радоваться было рано. «Атлант» запустил несколько динамических голограмм внутри себя и подпитывал их энергией нещадно, поэтому Виктору пришлось немного поупражняться в поединке. Пожалуй в прежней своей форме ему бы пришлось очень туго. Вполне возможно, что он бы не пережил этот бой, однако сейчас его форма и кондиции были куда как высоки, и долгих, продолжительных боев не получилось. Первую пару охранников Виктор обработал в бешенном темпе всего тремя ударами, вкладывая в атаки весьма ощутимый энергетический потенциал. Вторую пару обезвредил подобно киберам на стоянке левапов у медицинского центра.
Следующая засада ждала его тремя палубами ниже капитанской рубки, и организовывали ее уже две тройки. Здесь Гагарин задержался чуть дольше, начав понемногу уставать. Все же он был не Богом, а всего лишь параморфом, к тому же еще очень молодым, необстрелянным, не познавшим до конца своих возможностей. Уничтожить шестерку бесконтактно не удалось, пришлось потратить какое-то количество времени и сил на физический бой, и это едва не привело к трагическим последствиям. Ввязавшись в рукопашную, он чуть не проморгал стремительную атаку новых противников, на сей раз людей! Лишь везение и отменная реакция спасли его от выстрела из аннигилятора.
Спрятавшись за ближайшую нишу, Гагарин некоторое время переводил дух, успокаиваясь и приводя в порядок свои мысли. Люди, как противники, были куда как опасней димагов, поскольку имели в своем распоряжении весьма приличный арсенал переносного оружия. Разумеется, пользоваться чем-то сверхмощным они бы не стали, поскольку это грозило разрушением всего корабля, но вот задержать Виктора огнем из турельных универсалов и аннигиляторов, были вполне в состоянии.
Как выяснилось секундами спустя, в распоряжении экипажа «Атланта» были еще парализаторы и суггесторы Медуза Горгона и Нокаут. Действуя очень слажено, постоянно прикрывая друг друга, они успели применить несколько из них, и Гагарина весьма чувствительно тряхнуло. Если бы не наращенная нейронная масса спинного и косного мозга, совокупный удар семи подобных пушек, поставленных на максимум излучения, вышиб бы сознание Виктора прочь, да так, что Гагарина вряд ли когда-нибудь удалось восстановить как личность. Но сейчас суггестивный удар хоть и сдеформировал сознание параморфа, но нисколько не помог охранникам «Атланта».
Гагарин вдруг исчез, и спустя мгновение, появился в самой гуще врагов. Этот маневр стоил ему обширных внутренних повреждений, поскольку даже новые ткани были не рассчитаны на такие скоростные нагрузки, но Виктор поначалу не обратил на это внимания, захваченный азартом боя. Он атаковал двоих мощными многовекторными ударами, пробивая ими даже экзоскелетную основу уников, отобрал один из аннигиляторов и моментально открыл из него плотный огонь, постоянно перемещаясь на недосягаемой для обычного человека и даже паранорма скорости. В первые секунды боя ему удалось уничтожить пятерых из семи человек (человек ли?), оставшихся он добил некоторое время спустя, и ввалился на капитанский мостик, чувствуя, что еще один подобный бой может и не выдержать.
Помещение главной палубы ни чем не отличалось от подобных на всех звездных кораблях землян. По кругу располагались семь кокон-кресел старших офицеров «Атланта», и, глядя на них, Виктор понял, каким образом инкому корабля удалось поставить во служение себе людей. Видимо в момент того, когда инком по неизвестным пока причинам сошел с ума, все семь кресел были заняты, и людей в них удалось перепрограммировать.
Теперь то же самое предстояло сделать и Виктору.
Гагарин отшвырнул аннигилятор, сел в ближайшее кокон-кресло, и едва оно закрылось, образовав большое трехметровое яйцо, инком «Атланта» нанес удар. Ментальные возможности, пущенные им без всякой сопутствующей при контактах защиты, были сопоставимы с возможностями параморфа, и поединок двух сверхбыстрых разумов мог продлиться неопределенный срок, что Виктора совершенно не устраивало. Взломать слету защиту «Атланта» не удалось, и Гагарин, отыскав в себе последние силы, нанес страшный ментальный удар, сжигая сознание звездолета.
Инком «Атланта» угас, так и не выдав своей тайны, кто или что явилось причиной его бунта против человечества.
Но, как оказалось, это был еще не конец. Виктор еще находился в кокон-кресле, поспешно приходя в себя, когда ему удалось уловить слабое шевеление чего-то разумного в убитом сознании бывшего инкома. Мало того, это нечто показалось ему знакомым!
Точно, во время своих психо-физических тренингов на Марсе он, объяв своими чувствами всю планету, видел подобное в коллективном разуме людей, и тогда это показалось ему донельзя чужим и противоестественным. И вот теперь эта же Структура перепрограммировала иинком «Атланта», а когда почувствовала, что в ее планы кардинальным образом вмешались, проявилась. Для чего?
Едва Гагарин это понял, ему стало не по себе. Уничтожить, или прервать приказ Структуры он не успел, да и не уверен был, что ему по силам это сделать. Виктор внутренним взором, пронзавшим сейчас весь корабль, видел, как реактор корабля, высвобождавший энергию Физического Вакуума, пускается в бесконтрольный режим работы, как накапливается чудовищный объем энергии, готовый вот-вот высвободиться в реальном пространстве и зажечь в Солнечной системе еще одну звезду, как крейсер, уже без защиты, начинает падать на Марс, но это никак не поможет четырем миллиардам человек, которые сгорят в ядерном огне новой звезды…
Время остановилось. Не замедлилось, а именно остановилось. Кто-то объявился в рубке «Атланта», посмотрел на Гагарина. Виктор не мог сдвинуться с места, чтобы разглядеть гостя, но почувствовал его внутреннюю силу и ужаснулся. Мощь незнакомца была настолько титанической, что не поддавалась всем возможным и невозможным оценкам. Без всяких сомнений он мог помочь спасти людей, но…
