Разразились конфликты, войны, стихийные бедствия. Несколько стран начали войну друг против друга и применили в ней ядерное оружие. Последующие ядерные исследования привели к созданию новой, еще более мощной бомбы. Страна-создатель объявила о ней, потребовав от всех остальных сдаться. Конфликт разрастался, пока не произошла катастрофа.
Новая бомба взорвалась, находясь в стадии производства. В результате был уничтожен завод, близлежащий центр ядерных исследований и город, в котором жили ее создатели. Причина взрыва не могла быть выяснена, потому что в центре самого взрыва ничего не осталось.
Последствия ядерных взрывов оказались страшными. Люди внезапно поняли, что, уничтожив врага ядерным ударом, они выводят из строя и всю территорию, стявят под угрозу и свои жизни. Разум возобладал, и ядерные удары прекратились. Соглашение о неприменении ядерного оружия было поддержано населением из-за участившихся катастроф на производящих его заводах. Чем больше было оружия, тем больше была вероятность взрывов. Никакие заверения военных о безопасности не действовали, когда бомбы взрывались, находясь на складах.
Но война не закончилась. Военные действия в основном теперь велись на море, то затихая, то разрастаясь. Воевали уже не страны, а материки. Три материка были захвачены одной стороной, а четыре — другой. Силы были примерно равны. Попытки атак на материки продолжались, но всякий раз это приводило к поражению агрессоров.
Десантные операции приводили только к локальным победам, после чего проваливались. Находясь в отрыве от своих тылов, они не могли вести долгую войну и либо отступали, либо погибали.
Количество вспышек войны не имело счета. Люди и там, и там работали на войну, создавая все новое и новое оружие, уничтожая себя и свои труды.
Выходя из библиотеки, тигры попали в толпу людей, которые шли по улице с антивоенными и антиправительственными плакатами. Демонстрация перекрыла движение по улице. Тигры наблюдали за действиями людей. Они были в ярости. Впереди шли какие-то люди, которые громили все, что попадалось под руку, переворачивали машины, били стекла в витринах, грабили, избивали попадавшихся в руки полицейских.
Некоторое время спустя появились военные. Они некоторое время наблюдали за действиями толпы, а затем открыли огонь по толпе. Со стороны было прекрасно видно, что сами разгромщики в этот момент уже скрылись, и под пули попадали другие. Те, которые шли, не пытаясь ничего громить.
Началась паника. Военные начали наступление. Они хватали всех, кто попадался под руки, и сажали в машины. Раненых добивали на месте. Люди оказались в окружении и пытались спрятаться везде, где только можно, в том числе и в библиотеке, у входа в которую стояли пятеро тигров.
— Ничего не делаем. — Сказал Дик. — Стоим и смотрим, словно нас здесь нет.
Тигры стояли на месте даже в тот момент, когда по лестнице поднимались военные. Они не сопротивлялись аресту и вскоре оказались в машине вместе с двумя десятками других людей.
Через час перед арестованными выступал какой-то генерал. Он призывал к патриотизму, самоотдаче на благо родины и объявил, что все, кто находится перед ним, направляются на работы на какой-то из заводов.
— Можно задать вопрос? — Произнес Дик, когда генерал хотел уйти.
— Что? Кто это сказал?
— Я и мои друзья хотим воевать на благо отечества. — Проговорил Дик, выходя вперед.
— Вы хотите воевать? — Переспросил генерал, подходя ближе.
— Да. Мы случайно оказались в той толпе и не имеем с ней ничего общего.
— И кто же твои друзья?
Из толпы вышли Ини, Лайни, Ди и Сай.
— Вы хотите воевать? — Усмехнулся генерал, глядя на четырех женщин. — Не смешите меня.
— Вы можете нас проверить. — Проговорил Дик. — Мы готовились к этому с пятнадцати лет. Любая из них может переломать кости здоровому мужчине.
— Да? — Генерал перевел взгляд на Ини. — Подойди сюда. — Ини подошла к нему.
Генерал подозвал какого-то солдата с автоматом. — Отбери у него автомат. А ты не поддавайся!
Солдат не успел моргнуть глазом. Ини перекувырнулась и ногой выбила из его рук автомат. Через секунду он уже был в ее руках и направлен на солдата. Тот поднял руки и махал ими, словно стараясь ее успокоить.
— Достаточно доказательств? — Спросил Дик.
— Вы случайно не в спецназе служите? — Спросил он у Дика.
— Нет. — Ответил Дик. — Мы обыкновенные шпионы.
Ини отдала автомат солдату. Тот смотрел на нее с каким-то страхом.
— Не люблю подобных шуток. — Проговорил генерал. — Ваши документы.
— У нас их отобрали, когда арестовывали. — Соврал Дик.
— Кто отобрал?
— Какой-то лейтенант. Я не знаю. — Ответил Дик. — Мы показали документы, а он сунул их себе в карман и приказал отправить нас в машину.
Несколько минут спустя тигры предстали перед другим офицером. Тот потребовал от них все данные. Тигры назвали свои имена, сказали, что давно остались без родителей и жили на улице. Все пятеро выглядели молодыми, и их можно было принять за двадцатилетних.
— А где вы учились драться?
— Меня учил один человек, а я учил их.
— И выучили их так, что от всех только щепки летят?
— Может, и не так, но постоять за себя и за родину перед врагом мы сумеем. — Ответил Дик.
— Кто вас учил так говорить?
— Никто не учил.
— Оно и видно. Вы, наверное, не в городе жили, а притащились сюда из какой-нибудь давно заброшенной деревни.
— Не-ет! Мы не из деревни. — Проговорил Дик.
Тигров отправили на призывной пункт. Особого разделения между мужчинами и женщинами в армии не было. В каждом взводе могли быть и женщины, и мужчины. Исключение составляли только отделения, которые были либо полностью мужскими, либо полностью женскими.
Пожелание тигров было учтено, и они оказались в одном взводе. И лишь в разных отделениях.
— И чего мы сюда пошли? — Спросила Лайни, когда взвод был уже сформирован и тигры встретились в один из вечеров.
— А куда нам еще было пойти? — Спросил Дик. — Здесь у нас будет все, что нужно. Мы солдаты, и теперь можем быть спокойны за себя. Даже без всяких документов. А там, глядишь, что-то и придумаем.
Подготовка шла ускоренными темпами. Тигры не стали показывать все, на что способны. Они специально не попадали точно в мишени, не вырывались вперед в спортивных упражнениях, не выкладывались во время боевых учений. Они были средними, ничем не выделявшимися солдатами.
Во взводе было одно женское и два мужских отделения. Отделения состояли из восьми человек, один из которых был командиром. Несколько неожиданной стала проблема половых отношений во взводе. Четыре женщины спокойно отдавались мужчинам, а тигры посчитали это совершенно ненужным для себя. Через неделю из-за этого возникла стычка, в которой пострадали трое мужчин, пытавшихся завладеть Сай.
