Тигры вышли из штаба.
— Вот бандит! — Воскликнула Лайни. — Ну, я ему устрою! Он еще попляшет!
— Не надо, Лайни. Нам и так придется нелегко. — Ответил Дик.
— А он и не поймет, что это моя работа. — Ответила она. — Один-другой несчастный случай…
— Как ты сказала? — Переспросила Ини.
— Несчастный случай. — Повторила Лайни. — А что?
— Дик, ты помнишь? После уничтожения драконов участились аварии на заводах, производящих ядерное оружие. Тебе не кажется это неким указанием?
— Ты хочешь сказать, что Драконы выжили после ядерного удара? — Спросила Лайни.
— Вообще говоря, Лайни. Их там могло и не быть в этот момент. — Ответил Дик. — Может, они снова стали невидимыми, как до нашего второго появления.
— Тогда мы должны попытаться их вызвать.
— Это, скорее всего, не удастся. Они не станут отзываться на радиосигналы. Это очень большой риск для них самих. Надо делать дело, покончить с войной, и если они остались живы, то они найдутся.
— А как дела у Сайры?
— Нормально. Она, Ринк и Ли сейчас в космосе. Собирают информацию со спутников. Сейчас война идет на континенте Ретарри. Об этом даже не сообщается по радио.
Тигры прошли в небольшой лес, находившийся на территории подразделения, разожгли огонь и сели вокруг него.
— А что сейчас с замком Арнеллиса?
— Его нет. На его месте только лес. И Дик-Тигр тоже не существует. Сверху он выглядит разрушенным. Видимо, ему досталось немало бомбежек.
— Великий Дракон не должен был этого допускать. — Проговорила Лайни.
— Кто? — Послышался голос из-за деревьев. Тигры обернулись и увидели три смеющихся лица. В руках солдат были автоматы. — Теперь вы не сможете нам ничего сделать. А ну-ка, девочка, иди ко мне. — Человек поманил к себе Лайни.
Она поднялась и пошла прямо не него.
— Ну-ну! Стоять! А не то получишь пулю!
— До чего же вы меня разозлили! — Проговорила Лайни. — Ты хочешь получить меня?
— Какая ты умница! Как ты догадалась?
— Хорошо. Я согласна. — Произнесла Лайни. — Только с одним условием. Это будет не у всех на виду.
— Неужели? Тогда это совсем не интересно. — Произнес другой человек. — Раздевайся!
Лайни сбросила свою одежду и несколько секунд стояла молча. Солдаты разглядывали ее с горящими глазами, а затем один из них отложил автомат и сам стал раздеваться.
— Никому не двигаться, иначе мы будем стрелять! — Сказали двое других.
— Мы не двигаемся. — ответил Дик, глядя на то, как Лайни легла на траву. Солдат подошел и лег на нее. Он некоторое время наслаждался, издавал какие-то звуки, а затем замер. Только тигры знали, что произошло.
— Эй, что такое? — Спросил один из стоявших с автоматом, заподозрив что-то неладное. Лайни лежала, раскинув рук и закрыв глаза. На ней лежало тело человека. Он был мертв.
Превращение произошло в несколько мгновений. Лайни взлетела, на ходу пожирая остатки человека. Она бросилась на двух других. Зверь опустился на них сверху. Огромные когти в одну секунду раскромсали две руки с автоматами, и те не успели сделать ни единого выстрела.
— Предупреждение на вас не подействовало. — Прорычал зверь. — Вы заслужили свою награду!
Раздались только хрипы. Когти Лайни вонзились в тела людей. Она разодрала обоих и оставила лежать на земле. Вернувшись к тиграм, она еще несколько секунд ходила в виде зверя с горящими глазами.
— И это люди! — Воскликнула она, превращаясь в человека. Она отделила от себя лишнюю часть и, изменив ее, бросила в горевший рядом огонь.
— Надо уходить отсюда. — Произнес Дик.
— Не надо. — Ответила Лайни, и через минуту в огне оказались и два других тела. — Их больше никто не найдет. А это нам может понадобиться. — Лайни подобрала три автомата и одежду убитых. Одежда оказалась в огне, а автоматы внутри тел Лайни, Дика и Сай.
Тигры еще сидели около огня, когда рядом поавилось еще несколько солдат. Они словно что-то искали.
— Вы не видели здесь троих… — Начал один, и в этот момент его взгляд упал на место, где оставалась кровь и следы зверя. — Что это?!
— Что там такое? — Спросил Дик, отходя от костра.
— Здесь был какой-то зверь! Он убил человека!
— Да бросьте вы трепаться! Это, наверное, чья-то глупая шутка. — сказала Лайни. — Вокруг все охраняется. Никакой зверь не пройдет через ограду.
— Никакой, кроме дракона. — Ответили ей.
— Драконов давно нет. — Ответила Лайни.
Начался бессмысленный спор. Тигры решили не поддерживать его и перестали отвечать.
— Он, наверное, прилетел сверху, сожрал человека и улетел. — Проговорил кто-то, разглядывая следы, оставленные зверем. Лайни специально сделала так, что следы нельзя было распутать.
— Вы не боитесь здесь оставаться? — Спросил кто-то у тигров. Тигры решили все же уйти. Они загасили огонь водой из ручья и пошли вместе с солдатами в бараки.
На вечерней перекличке не досчитались троих. Дик первым заговорил о крови и следах зверей, опередив остальных.
— Может, это сделали они сами? Чтобы их не искали? — Закончил Дик свои слова. — Если бы там был зверь, он не смог бы съесть их вместе с оружием.
Этих слов было достаточно, чтобы поднять тревогу по всему лагерю, а затем всю ночь полк прочесывал близлежащие леса и деревни. Трое убитых были знакомы тиграм. Это были трое из четверки, оказавшейся в госпитале.
Лайни выловила в лесу четвертого, и тигры окружили его.
— Где твои дружки? — Спросила Ини.
— Я не знаю! — Завопил человек. — Они мне не дружки!
Немного подумав, тигры отвели солдата к командиру роты и рассказали о том, что они видели его в компании трех сбежавших несколько дней назад. Что сделали с этим солдатом, никто не узнал. Он больше не вернулся во взвод.
Началось расследование. Тигры оказались под подозрением. Их обвиняли в убийстве трех солдат, но расследование затянулось. Не было найдено никаких следов тел убитых. Не были найдены их автоматы. Экспертиза показала, что в костре, около которого была пятерка в тот день, не было никаких останков людей. Перед тем, как сжечь трупы, Лайни уничтожила их своим биовеществом и превратила в дерево. В кострище остались только угли от этого дерева.
Пятерка тигров вернулась во взвод, а через несколько дней он был переброшен на материк Ретарри и сразу же оказался в гуще военных действий. Взвод был разбит в первый же день. От него остались в живых лишь пятеро тигров. Они еще продолжали бой, когда по радио пришел приказ отойти. Ободранные и измученные многочасовым боем, тигры прошли ушли к базе.
— Что вы сделали со взводом! — Закричал какой-то офицер на Дика.
