Во взводе было одно женское и два мужских отделения. Отделения состояли из восьми человек, один из которых был командиром. Несколько неожиданной стала проблема половых отношений во взводе. Четыре женщины спокойно отдавались мужчинам, а тигры посчитали это совершенно ненужным для себя. Через неделю из-за этого возникла стычка, в которой пострадали трое мужчин, пытавшихся завладеть Сай.
Сначала она их просила не трогать ее, затем сделала несколько предупреждений, а когда ее стали раздевать, она отделала всех троих так, что их отправили в госпиталь.
— Может, это кому-то покажется странным. — Сказала она на собрании всего взвода, когда проходило разбирательство. — Но если я никого не хочу, то значит — не хочу. И я обещаю, что отверну яйца тому, кто попытается трахнуть меня силой.
В наказание Сай получила три дня одиночной камеры. Это ее не испугало. А вот во всем взводе она и три остальных тигра получили некоторое уважение.
Вскоре мужская часть взвода поняла, что Ини, Ди, Сай и Лайни дружат с Диком, и это привело к новому конфликту. Завистники напали на Дика. Он поступил иначе. Его здорово избили, но Дик запомнил всех четверых участников. Тигры выловили всех четверых на следующий день.
— Господа, мое предупреждение на вас не подействовало? — Спросила Сай.
— Что такое? В чем дело? Мы не трогали вас! — Заговорили те, но это было бесполезно. Учеба не прошла даром.
— Если вы хотя бы заикнетесь о том, что мы были здесь, вы все умрете. — Сказала Лайни. Неудачливая четверка оказалась в госпитале. Командиру взвода они сказали, что подрались друг с другом.
Прошел месяц. Наступило время принятия присяги.
— Будем присягать? — Спросила Ини.
— А что? Ты не хочешь? Это всего лишь слова. Прими это так, словно ты играешь спектакль.
— Хорошо.
— Это что так страшно? — Удивленно спросила Лайни.
— Нет. — Ответил Дик. — Просто мы будем давать обещание верно служить, не щадить себя и тому подобное. И мы будем заведомо врать.
— Великий Дракон может снять с вас это обещание. — Сказала Лайни. — Пока мы не встретили Риан и остальных, я замещаю его. И я снимаю с вас ответственность за ложную присягу.
— А ты сама? — Спросила Ини. — Ты берешь всю ответственность на себя.
— Я дракон. Я могу говорить людям все, что захочу. Могу их обманывать, если это нужно. Я имею право убить любого из них.
— Это серьезное заявление, Ини. — Сказал Дик. — Она вправе снять с нас это обещание.
Ини не успокоилась, пока Лайни после присяги не провела специальную церемонию, в которой, превратившись в дракона, сняла с тигров данное ими обязательство.
— Я давала присягу Великому Дракону. — Сказала Лайни, вернув себе вид человека. — И там было специально оговорено, что все дальнейшие присяги, обещания, клятвы, которые я буду произносить, будут иметь силу только в случае, если они не расходятся с делом драконов. Вы, наверное, тоже давали какие-то обещания у себя?
— В том все и дело, что я никому не давала никаких обещаний. — Ответила Ини.
— Не давала? — Переспросил Дик. — Как это — не давала? Разве ты забыла? Ты давала обещание, что всегда будешь служить делу мира. Ты обещала это мне, Ини. В конце концов, ты присягнула лишь правительству этой страны. А оно недолговечно. И ты еще ничего не нарушила. Кроме того, присягу давала лишь Ини Терриа. А ты — Ини Диа Рон. Вспомни слова. Ты говорила так.»Я, человек, Ини Терриа…» и так далее. Ты произнесла слова, которые не относятся к тебе, Ини. Формально эта присяга недействительна.
— Хорошо. Ты меня убедил, Дик. Но я чувствую, что должна что-то сделать. Я должна принести присягу, которая будет для меня законом. Чтобы в будущем не было никаких сомнений. Я не присягала ни эртам, ни лайнитам, никому.
— В таком случае, Ини, ты свободна в выборе своих действий. — Ответил Дик. — Очень многие живут именно так. Если говорить обо мне и Сайре, мы не давали каких-либо клятв в Союзе Хийоаков. Мы делаем свое дело, и все.
— Значит, вы можете изменить своим?
— Если мы не давали клятв, мы не можем и изменить. Наверное, мы иначе оцениваем события. Понятия верность и измена для нас не связаны со словами. Они связаны с делами. А слова — это лишь средство передачи информации. Причем не самое лучшее.
— Значит, ты можешь спокойно сказать одно, а сделать другое? — Спросила Ини.
— В принципе — могу. Но здесь возникает новая категория. Такая, как честность. Я стараюсь как можно меньше обманывать, но без этого часто бывает не обойтись. Это ты и сама знаешь. А отвечая на твой вопрос, можно сказать лишь одно. Мне незачем обманывать того, кому я доверяю. Ведь ты не станешь отрицать то, что сейчас мы должны обманывать людей?
— Не стану.
— Вот и все. Твои слова были лишь частью этого общего обмана. Ты произносила их, зная, что это обман.
— Значит, я могу спокойно делать все, что мне заблагорассудится?
— Можешь, Ини.
— А если мне захочется улететь отсюда?
— Я надеюсь, ты нас не бросишь здесь и, если захочешь улететь, захватишь с собой. — Ответил Дик.
— Ты хочешь улететь? — Удивленно спросила Лайни.
— Нет, я только так сказала. Мы все равно не улетим, пока не получим Знак.
— Может, нам самим его создать? — Спросила Ди. — Например, утопить весь флот какой-нибудь стороны и покончить с этой войной. Пусть кто-то победит.
— Тогда погибнет половина мира. — Сказал Дик. — Война не закончится, а будет продолжаться на материках.
— Надо заставить всех ее прекратить. — Произнесла Лайни. — Для этого надо попасть в правительство или в высшее военное руководство.
Конкретного плана действий не было. Но основная цель была ясна, и надо было придумать, как ее достичь. Взвод был отправлен в действующую часть. Начались новые дни. Основным занятием теперь были учения и подготовка к десанту. Когда и где он должен был состояться, никто не знал. Было известно, что это обязательно произойдет когда-нибудь.
Решив начать продвижение по службе, пятеро тигров изменили свою тактику поведения. Постепенно они начали проявлять себя на учениях, и в одной из учебных операций благодаря им был выигран бой.
Командир батальона решил наградить всех пятерых и вызвал их к себе. Слова Дика стали для него совершенно неожиданными. В награду он просил направление на учебу. Тигры решили стать летчиками.
— Довольно странное желание. — Сказал он.
— Мы писали об этом в анкетах, когда нас призвали. — Ответил Дик.
— А может, вы хотите бежать? Вы думаете, я не знаю, откуда вы здесь? Какая наглость! Идите прочь! И скажите спасибо, что я не отправил вас в одиночки!
