Ира, как и предполагал Викула, поплакала и успокоилась. Да и в самом деле – не так уж долго они жили вместе, чтобы она успела раствориться в муже.
Трое «бетовцев», участвовавшие в высадке на Марс, вылечились от странной марсианской болезни и по сей день считают себя спасителями человечества.
Эдуард занялся бизнесом, дела шли вполне успешно. Как он распорядился джипом-антигравом, использовал ли он его как-то или сдал на свалку, осталось неизвестным.
Земная история человечества продолжалась.
Нелюди, они совсем как люди – и выглядят как люди, и ведут себя как люди, и рассуждают вслух как люди. Да только ничего человеческого в них нет. Они здесь, совсем рядом, ходят мимо нас, разговаривают с нами, но, уединившись от людей, занимаются чем-то нечеловеческим.
Я хочу, чтобы вы об этом знали. Мне надо передать вам свое знание, свою тревогу. А покуда я один на этом темном пути, не озаряемом ни единым лучом надежного факта, не согреваемом ни единым знаком человеческого сочувствия. Страшно подумать, что, когда меня не станет, эти самые нелюди будут ходить-бродить среди вас неузнанными, подсмеиваясь над вашим невежеством. Стоп. Нелюди не подсмеиваются, не смеются, у них нет юмора, потому что они не люди. Юмор – это человеческое.
Вот с какой мысли начались мои исследования: сперва необходимо определить, что такое человек – тогда станет ясным, что такое не-человек, то есть нелюдь. И вот уже прошло более полувека, а что такое человек, я не знаю.
Когда я был молод, все дело казалось простым и ясным. Чего проще: если они имитируют человека, то, конечно, у них иной обмен веществ, так называемый метаболизм, – иди в любую районную поликлинику, требуй результаты анализов мочи, кала, крови за месяц, за год. И ищи нелепых, небывалых показателей. Куда там. Десять лет я обхаживал поликлиники, заметьте, в разных городах и климатических поясах страны. Ничего. Нет, отклонения были, сколько угодно, и даже самые невероятные. Оказывается, норма у человека – понятие совершенно абстрактное. Я приносил случаи с этими отклонениями специалистам, показывал. Они пожимали плечами – с таким сахаром не живут, с таким гемоглобином не живут, это не человеческая моча – у человека с таким содержанием белка печени просто нет. Я бросался, находил этих нежильцов. Прекрасные, милые люди. И печень у них была на месте, и поджелудочная железа в порядке. Просто один «косил» от армии и добавлял в мочу отстоянную с вечера кровь, другой добивался инвалидности по группе, а третий – мягкого приговора суда ввиду якобы близящейся естественной смерти. А уж о медицинских аномалиях и вовсе говорить не приходится, сиамские близнецы и те живут, а между тем – люди. Одним словом, на этом пути меня ждало разочарование.
Но иначе и быть не могло! Зачем нелюдям отличаться от людей физиологически? Если наше тело – это только скафандр для существования, зачем тогда нелюдям придумывать себе какой-то особый скафандр, чтобы всегда иметь с ним неприятности? Наука бы знала, уже бы говорили о параллельном, существующем рядом с нашим, человеческим, виде. А между тем, этого и в помине нет, разве что истории о снежном человеке. Так я совершенно уверен, что это человек и есть – только люди умеют так разительно отличаться друг от друга.
Я задумался. Это было прощанием с молодостью. Раньше, выходя на улицу, я постоянно сдерживал себя – как можно думать о встречном, что он нелюдь, если нет доказательств этому? Идеалист был. Верил в человека. А между тем, постоянно чувствовал, что вот, вот они, где-то рядом, протяни руку – и схватишь. А иногда просто как озарение – вот это, точно, идет нелюдь. Время спросил, поблагодарил – а ведь нелюдь. Внутри у меня в таких случаях все дрожит.
Скажем, такой был яркий случай. В армии. Возвращался я как раз из самоволки. Ночь была. В общем, лето и ночь. Был я трезв – мне пить нельзя, я должен быть всегда настороже. Пустынная улица, окраина города, одним словом, рабочая слобода, глухомань. Навстречу, растянувшись поперек дороги, – компания, все как на подбор. Я этих заводских знал, днем они ничего. Ну, а ночью – зачем поперек дороги идти-то? И что же? Никакой дрожи. Смекнул лишь, что останавливаться, если окликнут, нельзя. Окликнули – я бочком, бочком и деру. И ни страха, ни ужаса, даже мужское самолюбие промолчало.
И вдруг – дрожь, да такая сильная, что еле на ногах держусь. А сам иду. Вон впереди, метрах в двухстах – ворота части, огонек на КПП. Вокруг – одни кусты, прохожих нет. Вдруг – что такое? Поднимается из кустов некто. И смотрит. И больше ничего. Нет, здесь я не бежал. Понял, если побегу – непременно упаду, и тогда все, конец. Нелюдь это была. Или был.
Итак, я задумался. И осознал, что самая загадочная вещь в человеке – его психика. Здесь и искать. Следовало изучить все психические реакции человека, чтобы, встретив нелюдь, разоблачить при помощи проверки, психологического теста.
Обложился книгами, завел знакомства, курсы посещал. Выяснил, правда не сразу, что наука полным сводом человеческих реакций не обладает. Также не в полной мере известны ей человеческие мотивации. А загадка удовольствия, видимо, останется таковой до скончания времен. Центр удовольствия обнаружен в мозгу – прекрасно; биохимические соединения, отвечающие за удовольствия, известны; нашли гены, определяющие склонность к тем или иным удовольствиям – но все это лишь все тот же скафандр!
Но по порядку. Что такое психическая норма? Абсолютно серая, заурядная личность с абсолютно предсказуемыми реакциями. На сообщение об убийстве одного человека реагирует просто – «слава богу, что не меня», когда узнает, что погибли миллионы, лишь пожимает плечами. Носит, что все, говорит, как все, а если раздобыть то, что есть у всех, не может, чувствует себя скверно, ощущает себя изгоем, а потому в конечном итоге, всегда раздобудет.
А отклонения от нормы? Широчайший спектр – и притом все это человеческое! На одном полюсе – серийный маньяк и убийца, даже людоед. На другом – гениальный ученый или поэт. Любой из вас скажет, что маньяк и есть нелюдь. Ничуть. Люди живут удовольствиями. А у каждого они свои. Нелюдь удовольствиями не живет, потому что удовольствие – это тоже человеческое. Почему человеческое, спросите? А потому что отними его у человека – и он загнется.
Что ж, можно конечно искать нелюдей по проявлениям антиудовольствия. Мысль очевидная, не правда ли? Самое явное проявление антиудовольствия – суицид, то есть самоубийство. К тому же тяжело подтвердить или опровергнуть, что погибший был нелюдем – спросить-то не спросишь. Да вот загвоздка – неудачные попытки. Со сколькими общался – ни разу дрожи не было. А до чего ничтожные поводы, чисто человеческие: назло маме или вам всем, неразделенная любовь или, роковая импотенция, карьера сорвалась – обидели бедного, медаль не дали. Есть и серьезные поводы, ну, вы понимаете. Все это очень человечно.
