Но тут проблема выбора направления решилась сама собой. Точнее, количество вариантов снизилось до нуля. Мутанты появились. И появились со всех сторон почти одновременно. Из зарослей тростника между шоссе и проселком, из леса, а некоторые вышли на дорогу. Кирилл понял, что не получится ни прорваться, ни отбиться. Но если предпринять оба действия сразу, то шанс появится. Хотя бы минимальный. А это, в сложившейся ситуации, уже немало.
– Наклонись вперед и держи руль! – приказал Кирилл, перетянув автомат со спины к бедру.
– Ты с ума сошел?! – испугалась Рита. – Я не удержу! Убьемся!
– Думаешь, убиться чем-то хуже, чем пойти на корм мутантам? – с язвительной иронией спросил Кирилл. – Держи! Вот ручка газа. На себя добавишь, от себя убавишь. Я подскажу. И не дрожи! Я левой рукой буду тебе помогать, работать сцеплением, переключать передачи и давить ногой на тормоз. С тебя только руль ровно держать. И не вздумай сдрейфить или закрыть глаза!
– Хорошо! – Рита схватилась за руль с таким напряжением, что у нее костяшки пальцев побелели. Она прижалась к Кириллу, и тот даже через ОЗК ощутил, как девушка дрожит крупной дрожью.
Сняв автомат с предохранителя и установив цевье на руль, Кирилл включил передачу и скомандовал:
– Газ!!!
Рита выкрутила ручку больше нужного, мотор взвыл на слишком больших оборотах, но это не имело решающего значения. Кирилл отпустил сцепление, и мотоцикл сорвало с места, разгоняя все больше и больше. Мутанты высыпали на дорогу, некоторые бегом рванули навстречу и наверняка сбили бы седоков, если бы не автоматная очередь, ударившая по тварям. Сначала пули ударили в тела, пробивая их с глухим стуком и выбивая из выходных отверстий кровавые брызги, но перед вторым нажатием на спуск Кирилл скорректировал огнь, подняв ствол чуть выше, и пули веером прошлись по шеям и головам мутантов.
При попадании в голову пули на сверхзвуковой скорости производили эффект гидравлического удара в насыщенных кровью жировых тканях мозга, а потому черепа нередко трескались, а иногда и вовсе разлетались, как перезрелые арбузы при падении с третьего этажа. Попадание в шею наносило меньше урона, но лишь в первых рядах, так как, легко пробив мягкие ткани, пули теряли стабильность, раскручивались, пронзая воздух со шмелиным гудением, и врубались в задние ряды мутантов боком, с проворотом, нанося чудовищные раны, наматывая на себя жилы и мышечную ткань, перебивая кости и ампутируя конечности.
В результате, сфокусировав огонь в узком секторе, Кирилл за несколько секунд пробил себе коридор в нахлынувшей толпе тварей. Некоторые из тел еще не успели упасть на дорогу, когда мотоцикл со скоростью бушующего торнадо врубился в толпу. Машину дернуло, заднее колесо начало заносить, оно буксовало, врезаясь протекторами в плоть упавших тел и оставляя позади фонтан из крови вперемешку с содержимым внутренностей.
– Мамочка! – закричала Рита, чувствуя, как теряет управление.
Магазин автомата опустел, и пока от оружия не было ни малейшего толку, вся надежда была на мощь мотора и на удачу. Кирилл схватился за руль и обратным подруливанием вывел мотоцикл из опасного заноса, грозившего привести к падению.
– Держись! – крикнул Кирилл и поддал газу.
Один из мутантов схватился за дугу мотоцикла, на полном ходу рывок получился неслабый – руль едва не вырвало у Кирилла из рук. Но и жилы мутанта не выдержали, он, будто им из катапульты выстрелили, отлетел на обочину, сразу вскочил, рванул вдогонку, но уже было поздно – основная толпа тварей осталась позади. Поняв, что добыча у них за спиной, они, как по команде, развернулись и тоже бросились следом. Но у мотоцикла было значительное преимущество в скорости.
– Они у меня рюкзак вырвали! – пожаловалась Рита.
Кирилл выругался. В рюкзаке остались все патроны и все гранаты. Впрочем, нет: одна РГД-5 висела на поясе, еще с блокпоста, но что толку от нее одной? Автомат пуст. Обороняться нечем, если не считать пистолета с одним патроном. Но главное, что мутанты чуют чистого и будут идти по следу, пока добыча не окажется у них в зубах. А тут еще дождь собирается. Наверняка он даст мутантам возможность свободнее перемещаться между водоемами. Так что вся надежда на преимущество в скорости…
Стоило Кириллу об этом подумать, как мотор, чихнув пару раз, заглох.
– Да что за напасть! – воскликнул парень.
Пришлось, несмотря на близость оставшихся за спиной мутантов, слезть с сиденья и посмотреть, что случилось. А случилось непоправимое – тот мутант, что пытался остановить мотоцикл за дугу, другой рукой тоже хотел зацепиться и не нашел ничего удобнее, чем шланг, ведший от бензобака к мотору. И естественно, когда он полетел на обочину, шланг остался у него в кулаке. И заменить эту деталь было нечем. Бензин беспрепятственно лился на картер и на горячие ребра охладителя, образовав уже приличную лужу. Это навело Кирилла на мысль устроить для мутантов огненную преграду. Он велел Рите отойти подальше, сам открутил крышку бака и повалил мотоцикл набок, чтобы побольше топлива вылилось на дорогу. Вот только не было ни спичек, ни зажигалки. Гранату тратить было жалко, а с одного патрона толку не было ни малейшего, поэтому Кирилл приставил ствол АПС к краю лужицы и нажал на спуск. Из ствола шарахнуло десятисантиметровым пламенем, и пары бензина тут же вспыхнули. Пламя, развернувшись широким фронтом, устремилось к лежавшему на боку мотоциклу.
Кирилл отбросил совсем уже бесполезный пистолет и рванул по дороге со всех ног, опасаясь взрыва. И не напрасно – в баке, опустошенном наполовину, образовалась очень опасная смесь воздуха и паров бензина. Как только пламя добралось до горловины и проникло внутрь бака, раздался взрыв, а в хмурое небо взметнулось грибовидное огненное облако с черными прожилками дыма.
– Бежим! – Кирилл схватил Риту за руку и потянул вдоль обочины.
– Да куда мы без мотоцикла?! Они же бегают как кони! Всё, хватит! Отпусти! Я устала. Ничего не хочу больше!
– А ну, вперед! – прорычал Кирилл таким голосом, что девушка сочла за благо послушаться.
Кириллу бежать было намного труднее – и дыхание сбивалось в противогазе, и пот под прорезиненной тканью костюма лил ручьями. Пить хотелось до одури, до невозможности. Организм словно умолял сдаться, но Кирилл был неумолим – сам бежал и еще Риту волок за руку. Та перестала верещать и дергаться – пробежка с непривычки нелегко ей далась.
– У меня сердце! – взмолилась девушка.
– Вот когда оно остановится, тогда я тебя и брошу, – прохрипел в ответ Кирилл.
Рита серьезно замедляла темп, сам Кирилл мог бы двигаться процентов на тридцать быстрее, но, несмотря на порой невыносимое поведение и разницу во взглядах на жизнь, у него и мысли не было бросить спутницу, а самому рвануть вперед. Автомат тоже мешал, и Кирилл без сожаления забросил его в заросли тростника, надеясь, что если найдутся патроны, найдется и оружие.
