– Ой, а ты куда?! – испугалась Рита.
– Не понимаешь? – Кирилл застегнул ремешок «Командирских» часов у себя на запястье. – Если я мутирую, что будешь делать?
– Господи… – прошептала девушка. – И что ты хочешь?
– Чтобы ты посидела в машине! – жестче ответил Кирилл. – Закройся и не вылезай, даже если черти из ада прилетят на летающей тарелке, запряженной тройкой драконов. Есть вопрос?
Рита молча покачала головой.
Кирилл поднял с пола ремень с прицепленной к ней гранатой, нашел кусок бечевки в ящике среди инструментов.
«Жаль, смартфона нет, книжку почитать в оставшееся время», – подумал он.
Он вышел в прихожую, закрыл за собой дверь в гараж и спустился в подвал по лесенке. Там располагалась автоматизированная котельная и какие-то насосы. Не так много прошло времени с катастрофы, но на всем оборудовании уже лежала печать запущенности. Ничего не работало, все было холодным, а вездесущая пыль покрыла металл заметным слоем. Свет в подвал пробивался только из прихожей, поэтому Кирилл не стал далеко заходить, а уселся на последней ступеньке лестницы. Глянул на часы. Времени еще оставалось почти пятнадцать минут. Это много, если применить с умом.
Кирилл подумал, что если он умрет или мутирует, Рите не выбраться из гаража. Но если за оставшиеся десять с лишним минут найти «секретку» и запустить мотор, у девушки появится шанс выехать на шоссе, а потом добраться до блокпоста зараженных, где ее примут как свою. Так что рассиживаться нельзя. В этом мире время, а не деньги, стало главной ценностью. Ведь главной ценностью всегда становится то, чего катастрофически не хватает А когда ты можешь умереть или мутировать в любой момент, остается два варианта – либо опустить лапки и пойти ко дну, либо, наоборот, начать жить, не коптя небо, как тлеющая головешка, а полыхая, как разгоревшийся костер из сосновых бревен.
Оставив на полу бечевку, ремень и гранату, которые все равно теперь не пригодятся, Кирилл поспешил обратно в гараж. Рита даже спрашивать ничего не стала, такой сосредоточенный и целеустремленный был у него вид. Несколько минут безрезультатных поисков кнопки привели Кирилла к мысли, что нужен кардинально иной подход. Нужно не метаться, а спокойно сесть и включить голову.
Так, мотор дизельный. Это значит, у него нет цепи зажигания, которую кнопка могла бы прервать. Стартер исправно крутит. Топливный насос высокого давления, разумеется, имеет привод от коленчатого вала, значит, тоже работает. На что тогда влияет кнопка? Она может влиять только на подачу топлива! Потому что если крутится вал, работает ТНВД и подается топливо, дизель неизбежно запустится, деваться ему некуда. Первые два условия соблюдаются. Значит, кнопка просто прерывает цепь электрического клапана, прекращающего подачу топлива, когда водитель выключает мотор. Значит, не кнопку надо искать, на это неделя может уйти, а сам клапан!
Открыв капот, Кирилл нашел нужную деталь почти сразу, так как ясно было, что она стоит в топливной системе либо до топливного насоса, либо после него. Клапан имел два контакта, один из которых, очевидно, шел на «землю», другой, так или иначе, должен был соединяться с плюсовой клеммой аккумулятора. Конечно, в стандартной схеме все сложно, там провода проходят через реле, блок предохранителей, контактные группы замка и других устройств, но сейчас всеми этими сложностями можно было смело пренебречь. В сложившихся условиях необходимо было просто и без затей подать напряжение двенадцать вольт от плюсовой клеммы аккумулятора на нужный контакт клапана.
То и дело поглядывая на часы, чтобы не прозевать время возможной мутации, Кирилл просмотрел ящики у стены. Провод нужной длины нашелся без труда. Кирилл зачистил его концы от изоляции, причем так, чтобы с одной стороны оголенных жид хватило на несколько оборотов вокруг клеммы. Прикрепив это конец к аккумулятору, Кирилл как следует обмотал его изолентой, чтобы не отвалился от тряски.
Дальше надо было найти нужный контакт клапана. Тут уже наудачу Кирилл ткнул оголенным концом в один из контактов, и сразу полыхнула яркая, как сварка, искра, оставив в воздухе быстро расплывающееся колечко дыма. Проморгавшись, Кирилл уже знал, что это был «земляной» провод. Значит, второй как раз и есть нужный. Аккуратно коснувшись клеммы жилами провода, Кирилл услышал характерный щелчок от срабатывания клапана. Это была победа. Примотав провод покрепче, Кирилл, видя, что времени остается совсем мало, уселся за руль и повернул ключ зажигания. Мотор легко завелся. Кирилл заглушил его, чтобы не заполнять пространство гаража дымом сгоревшей солярки.
– Ничего себе! – не удержалась от восклицания Рита.
– Помолчи и послушай. Я сейчас отойду минут на пять. Если услышишь взрыв в подвале, сразу же заводи мотор. Аккуратно, без разгона, подкати к воротам, на самой маленькой скорости. А вот когда упрешься бампером в створки, тогда и дави на газ. Ворота слетят с петель или язычок замка переломится, не важно. Выезжай на улицу, гони к шоссе, поворачивай на север, к городу, и жми, не останавливаясь, до самого блокпоста. Там люди, там есть шанс выжить. Если останешься здесь, то… Сама понимаешь. Все! Завозился. Времени нет.
Он выбрался из машины и скрылся за дверью.
Спустившись обратно в подвал, он разогнул усики чеки на гранате, к кольцу привязал один конец бечевки, а другой примотал к перилам лестницы. Затем привязал к ремню гранату и затянул его так, чтобы он плотно обхватывал голову, подобно тому, как плотники в древности подвязывали волосы, чтобы не мешали работать. Затем осторожно надел на голову получившуюся конструкцию и сел на ступеньку.
Страха в душе совсем не осталось, только удовлетворение от эффективно потраченного времени. Глядя, как секундная стрелка часов описывает круг за кругом, отмеряя, скорее всего, остаток его жизни, Кирилл радовался, что эта жизнь прошла не так уж бесполезно. Он представлял, как Рита останавливается у поста ДПС, как ее встречают другие зараженные. Да, мир постигла катастрофа. Но это еще не конец. Это просто грань, острая, как лезвие меча, отделила добро от зла, когда они уже готовы были смешаться в огромном миксере Мироздания, образовав зловонный коктейль из жадности, предательства и распущенности. Да, сейчас тяжело. Но разве это не тот самый шанс, о котором говорила мама? Шанс для всего человечества скинуть с себя корку скверны и найти другие пути, не ведущие в тупики.
Кирилл знал, что мог бы, наверное, сделать еще много полезного, но тут уж не ему решать. Если начнутся судороги, чека вылетит из запала, и через четыре секунды прогремит взрыв – либо оборвав мучения умирающего, либо избавив Риту от мутанта.
