– Оно купило забегаловку под названием «Звезда удачи», устроив там шумное веселье. Перевело на счет Розмана сто миллионов элиток. Это может что-то значить. Детали мы уточняем. Чуть не забыл, добрый Краул… – Моа-Моа прикрыл правый глаз и постучал себя пальцем по лбу. – Существо, переводя деньги на счет Розмана, адресовало их Быстрову. К деньгам прилагалось послание…
Перед координатором всплыла сторка:
«Для Глеба Быстрова. За чудесное платье и бусы. За то, что ты похитил меня. Целую. Я когда-нибудь тебя найду!».
* * *
На транспортной площадке была очередь. Многие говорили о сильном взрыве на тридцать седьмом уровне, и Ваала отошла к торговому автомату, купить видеолисток с последней сводкой новостей. Уже списав десять экономок с браслета, она заметила милькорианку в грязно-желтом жилете, прогуливавшуюся невдалеке. Ее лицо и неприятный взгляд преследовал Ивалу еще от мастерских, где Глеб забирал андроида. «Сука, – подумала галиянка. – Если ты не исчезнешь в ближайшие пять минут, то Холодная Звезда потеряет еще одну дуру».
Вернувшись к Глебу и Арканову, Ваала развернула сложенный пополам листок, и на матовой поверхности тут же появилось изображение вывернутых с корнем деревьев, дымящейся земли. Репортер восторженно рассказывал о взорванных броневиках службы безопасности и пожаре в башне агентства новостей. Быстров приложил палец к листку, чтобы изменить ракурс, но в этот момент почувствовал, как на запястье запульсировал браслет. Глеб подумал, что его вызывает Розман, забывший при теплом прощании сказать какую-нибудь глупость и ответил на ментальной волне.
«Глеб, это я… – прозвучал в его сознании знакомый и теплый голос. – Я…».
Капитан ответил не сразу. На миг у него перехватило дыханье, словно он залпом выпил коктейль, смешанный из очень крепких чувств: радости, растерянности и даже небольшой порции страха – страха, что этот голос услышит кто-то из недругов.
«Глеб, ты слышишь? – растревожено спросила Ариетта».
«Да, слышу, но не ожидал услышать… тебя. Где ты? Стоп! Не говори! – он спохватился, что канал вполне могла контролировать Холодная Звезда. – Ты в безопасности?».
«Я возвращаюсь к станции. Сможешь вылететь сейчас?»
«Постараюсь скорее. Я знаю с кем ты. Не приближайтесь к „Сосрт-Эрэль“. Если мы не вылетим через сорок минут, то уводите свой корабль в безопасную область. Все, больше говорить нельзя!»
Быстров тут же отключился и посмотрел на очередь на стоянке.
– Вили никак не успокоится? – поинтересовался Агафон.
– Нет, – Глеб подошел к Арканову вплотную и сказал негромко, так, чтобы слышал только А-А и Ивала: – Госпожа Десса возвращается. Нужно скорее добраться до «Тезея». Если кое-кто среагирует раньше, нас не выпустят, а их яхту перехватят со всеми вытекающими.
– Ясненько, – галиянка выхватила пистолет, взятый в магазине Розмана, и крикнула по-русски: – С дороги! Перестреляю на хрен!
То ли обнаженное оружие, то ли незнакомый диалект подействовал на близстоящих пассажиров серьезным аргументом, большинство расступилось. Только два мохнатых уроженца Боруа проявили строптивость и заслонили проход к приземлявшейся машине.
– Даму пропустите, обезьяны! – грозно крикнул Арнольд тоже по-русски и двинулся на них, поигрывая новенькими, еще не испытанными в добром деле мышцами.
Под недовольный рев толпы, команда «Тезея» погрузилась в сфероид. Машина взмыла к транспортному каналу и понеслась к ангарам сектора Итаа восемьсот тридцать три.
– Корабль может быть не готов, – поделился соображениями Арканов, когда они вышли из сфероида и зашагали мимо громад серебристо-серых складов. – И уж точно не заправлен – ты не оплачивал.
– С начала ремонта прошло сто тридцать четыре часа. Техники брали на работы сто пятьдесят и обещал ускорить, – отозвался Глеб, широко шагая по керамическим плитам. – Посмотрим. Поторопим, насколько сумеем.
– Нас пасут, Глебушка, – сообщила Ваала, заметив возле терминала связи все ту же милькорианку в грязно-желтом жилете.
Оставалось загадкой, как она успела добраться до сектора с ангарами, ведь на посадочной площадке возле рынка не было свободных машин. Ваала подумала, что либо незнакомка догадалась, куда направляется экипаж «Тезея», либо ее доставили на спецфлаере, а значит, в группе слежения она не одна.
– Идите к ангару, я ее отвлеку, – шепнула капитану галиянка и скользнула между серебристо-серых секций.
Глеб с Арнольдом и медлительным Аркановым не успели пройти половину пути до золотой арки, как Ваала выросла возле терминала связи прямо перед агентом Ванрох. Дозатором масс-импульсного пистолета стоял на шести процентах, и после негромкого щелчка на желтом жилете образовалось маленькое красное пятно.
– Если выживешь, птичка, передай своим, что за нами не надо следить, – выдохнула Ивала в лицо милькорианке и поспешила за Быстровым.
Когда Глеб вошел в ангар, он увидел, что с хвоста «Тезея» еще сняты щитки броневого покрытия и техники лениво возятся под нижней энергомагистралью.
– Ой, как жаль! Как жаль, не готово еще! – издалека сообщил управляющий, завидев капитана. – Никак еще, господин! – для убедительности он всплеснул руками.
– И сколько еще потребуется? – сурово осведомился Глеб.
– Пять-шесть часов, – елонец поскреб между выпученных глаз. – За шесть точно справимся.
– Сейчас лететь может? – капитан наклонился, оглядывая энергомагистраль и трансформаторные подушки.
– Система стабилизации не отлажена, не тестировали гравитронный обтекатель, – высунув потную физиономию, отозвался старший мастер.
– В общем, так: я плачу сверх договоренного сто тысяч. Ясно? Сто тысяч! – Быстров внимательно посмотрел в расширившиеся зрачки елонца. – И в задницу систему стабилизации. Давайте сюда всех специалистов, прилаживайте на место обшивку. Через пятнадцать минут чтобы было готово – через шестнадцать я отсюда улетаю. Одновременно заправляйте цинтрид. Половину емкостей.
– Мы не успеем, – хрипло выдавил управляющий.
– Успеете, если подсуетитесь! – Глеб коснулся черного диска на браслете – люк корабля медленно приоткрылся.
Елонец-управляющий подпрыгнул на месте и заорал что-то на своем лающем языке. Тут же к нему со всех сторон подбежали техники. Получив распоряжения, сопровождавшиеся энергичными взмахами рук, техники бросились к «Тезею». Слаженно зазвенели инструменты, послышался визг фрез, постукивание пробников.
– Вот это да! – изумился Агафон. – Такими темпами и коммунизм в пятидневку построят!
– Им просто хорошего пинка надо, – объяснил капитан и направился к трапу.
