Ступив на ребристую поверхность, он обернулся к управляющему:
– Счет мне готовьте – сейчас же оплачу. И побыстрее! Быстрее!
По команде главного елонца из темного угла ангара выехало два ремонтных робота, сверху уже опускалась кривая клешня заправщика с палладиевыми наконечниками.
Оплатив из рубки заправку и усиленные старания ремонтной бригады, Глеб начал тестировать системы корабля. Стабилизаторы действительно оказались в порядке, но это было сущей мелочью. Нашлось еще несколько небольших неполадок, которыми позже мог заняться Арканов. Через десять минут Быстров закрыл внешний люк «Тезея» и начал топливопрокачку. Датчик показывал, что емкости заполнены цинтридом на сорок два процента. Едва цифра поднялась до сорока восьми, клешня заправщика разошлась и поднялась к своду. В экран заднего обзора было видно, как от хвоста разведчика отъезжают ремонтные роботы. Через минуту от него отхлынула толпа техников, золотой стол с кораблем дрогнул и медленно поплыл к шлюзовой камере. Скоро внутренние двери закрылись, шлюз стал красным в мерцании контрольных огней. Внешние створки тронулись с места, открывая черный космос и далекие звезды.
– Аэлеэн три семьсот семьдесят, просьба не задерживаться в причальном пространстве станции. Доброго пути! – раздался голос автоматического диспетчера.
– Вроде обошлось, – пробормотал Агафон, активируя консоль энергоконтроля.
– Аэлеэн три семьсот семьдесят, старт запрещаю, – снова нарушил тишину рубки диспетчер. – Сектор Итаа номер восемьсот тридцать три для вылетов закрыт.
Золотые створки, усиленные молибденовой сталью дрогнули и замерли.
– Черт! – выругался Быстров. – Привет от Холодной Звезды!
Глеб хотел тронуть корабль и проскочить в широкий зазор, но массивные створки начали смыкаться.
– Лобовое поле защиты первого уровня! Быстро, Агафоша! – распорядился капитан.
– Полторы минуты, – отозвался Арканов, схватившись правой за лимб, пальцами левой трогая сенсоры.
Как только «Тезей» покачнулся, и передним развернулась тускло-светящаяся мгла, Глеб понизил мощность фотонной пушки на три четверти и вдавил шероховатую кнопку. Ослепительный луч ударил в почти сомкнувшиеся створки, белыми фейерверками в шлюз полетели струи расплавленного металла – их напор не сдерживало даже защитное поле. Быстров поводил вправо-влево треугольником прицела и очень медленно тронул корабль вперед. «Тезей» вынесло из дыры с оплавленными краями.
– Герхи будут очень недовольны! – рассмеялась Ваала.
– А плевать на них – мы им даже не кумовья, – капитан направил космолет в сторону астероидного пояса.
– И из тюрьмы эти Герхи вас вытаскивать не хотели, – заметил А-А. – Снимать поле?
– Нет. Отойдем от станции – тогда, – Глеб перебросил коды связи с браслета в память бортового компьютера. Затем нашел тот последний, по которому выходила на связь Ариетта и активировал его.
В рубке зазвучал настороженный мужской голос:
– Луанес Лринк. Слушаю.
– Будем знакомы, Луанес Лринк, я – Глеб Быстров. Могу я поговорить с вашей пассажиркой?
– А я – Дроздофара Млис. Рада познакомится, Глеб Быстров, – раздался взволнованный голос Ариетты. – Как ваши дела?
– Отлично, госпожа Млис. Мы только что вырвались «Сосрт-Эрэль», – сообщил землянин. – Подробности позже. Я попрошу господина Лринка принять наши координаты, скорее выйти на связь тонким лучом и задать нам направление.
На навигационном мониторе обозначилась зеленая точка, которой раньше не было. Яхта «Иса Роз» находилась где-то у орбиты Герх-Эсси. Быстров начал маневр сближения, не жалея цинтрида и экипаж, который вдавила в кресла жестокая перегрузка.
Переход из корабля в корабль в скафандре – непростая процедура даже людей, имеющих в этом приличный опыт. Дочь Фаолоры справилась с ней минут за двадцать пять. Быстров с беспокойством следил то за мигавшими точками на радаре – кораблями, приближавшимися к «Тезею», то за принцессой, удалявшейся от «Исы Роз» по сложной траектории и кое-как сумевшей добраться до раскрытого люка разведчика. Когда пристианка влетела в шлюз, Глеб вскочил с кресла и поспешил навстречу. Следом за ним подорвался с места Арканов, не удержалась и Ваала.
– Васильевич, только не задерживайтесь! – предупредил на бегу А-А. – К нам со всей окрестности слетается вражья техника!
Глеб остановился перед дверью, за которой шипел нагнетаемый мощными насосами воздух. Давление в шлюзе и внутри корабля выровнялось, створки распахнулись. Аритетта в голубовато-серебристом скафандре шагнула в коридор, и поспешила снять шлем. Получалось у нее это плохо, и Глеб, придя на помощь, расстегнул замки.
– Капитан Быстров… – проговорила принцесса, едва вдохнув свежий воздух «Тезея».
– Да, Ваше Высочество, – землянин с улыбкой застыл перед ней.
– Вы думали, что избавились от меня? – она встряхнула спутавшимися волосами. – Вы думали… Вы вообще думали обо мне?
– Каждую минуту, – ответил землянин и тихо добавил: – даже по ночам…
– И я думала о тебе, – она вдруг обняла его и поцеловала в губы, жадно прижимаясь всем телом.
– Госпожа Ариетта, вы целуете всех, кто о вас думает? – полюбопытствовал Арнольд, поднимая оброненный шлем. – Так я вот здесь, новенький, после ремонта!
– Фашист! Изменник! – Ивала показала андроиду кулак и зашагала в рубку.
Прощание с Луанесом Лринком было недолгим: неизвестный эсминец почти приблизился на дистанцию выстрела, и любая задержка становилась опасной.
Ариетта несколько секунд глядела на печальное лицо Луанеса, затем сказала:
– Я вынуждена была обмануть вас, господин Лринк. Мое имя – не Дроздофара.
– Я догадался. Вы не похожа на ту, которая называет истинное имя незнакомому человеку, – ответил владелец яхты.
– Теперь мы знакомы и это знакомство вышло приятным. Мое настоящее имя Ариетта. Прощайте, капитан! Я буду помнить, как вы меня выручили! – наследница сложила руки знаком удачи и отвернулась от экрана.
«Тезей» начал разгон, обходя зелено-бурый гигант Герх-Эсси. Упрямый эсминец не отставал, пока Глеб не перевел двигатели на форсаж. «Тезей», все набирая ход, понесся прочь из системы Шеоир.
– Куда направляемся? – поинтересовалась Ивала, наблюдая за показаниями навигатора.
Быстров рассмеялся и мотнул головой:
– Не скажу!
Он сам задал параметры точки выхода и с удовлетворением откинулся на спинку кресла.
Как из пояса астероидов выплыла черная пирамида, Глеб не видел.
Часть четвертая
Дети Алоны
Орнох Варх, привыкший к комфортным офисам в Мюнхене, терпеть не мог квартиру на Павелецкой с низкими потолками, запахом плесени и видом на грязный двор. Но для встречи с агентами он вынуждено прибыл сюда: все-таки дело было необычным, и милькорианец понимал, что потребуется его личное присутствие. Когда Варх поднимался по ступенькам на третий этаж, то у него возникло неприятное предчувствие, что в Москве он задержится надолго и в чертовой России его ждут непростые дни. Предчувствие возникло не на пустом месте: его породил Легх Краул, связавшийся на днях по туннельному каналу и сообщивший, что, возможно, в близком будущем Существо появится на Земле и тогда, конечно, забота по Его задержанию ляжет на немногочисленную агентуру сектора Варха. С одной стороны это было неприятно: ведь кому хочется менять размеренную жизнь на нервотрепку и такого сорта хлопоты. С другой, Орноху предоставлялся шанс утереть нос заносчивому координатору с «Сосрт-Эрэль», по глупости своей упустившему Существо.
