Для Яны все эти волшебные премудрости оставались за пределами понимания, тогда как Яма разобрался с управлением всего за каких-то сорок минут. Правда, вначале он едва не опрокинул лодку, слишком сильно наклонив ее носом вперед. Но с помощью Жифлинура быстро исправил ошибку.
Параллельно с процессом обучения Яма пытался выудить у эльфа какую-нибудь полезную информацию. Яна только поражалась, как ловко он поворачивал разговор к интересующим его темам. К сожалению, знал кормчий немного, поэтому не мог добавить ничего принципиально нового к тому, что и так уже знали люди.
- Я вижу, что ты достаточно молод для эльфа, Жифлинур. Но так хорошо водишь лодку, как будто занимаешься этим не одну тысячу лет.
Кормчий заулыбался:
- Внешность эльфов обманчива. Хотя я и родился уже после того, как Желтую Бусину захватили темные эльфы, произошло это достаточно давно, чтобы я успел набраться опыта.
- И все это время вы прячетесь в лесу? - Яма достаточно профессионально разыграл смесь удивления и уважения.
- Да. - Просто ответил эльф. - А что нам еще остается?
- Ну, например, вы могли бы вступить в армию темных эльфов. Сражаться за короля-Дракона. Завоевать славу, почет и уважение.
Эльф как-то странно посмотрел на Яму:
- Ты это серьезно говоришь?
- Нет, конечно! - Открытая улыбка успокоила эльфа. - Но ведь многие именно так и поступили. Эти эльфы не прячутся по лесам. Они стали полноправными гражданами империи короля-Дракона.
- Они - предатели. - Жифлинур нахмурился. - Мне стыдно, что на Желтой Бусине нашлись эльфы, которые сейчас воюют в армии короля-Дракона. Они убивают и умирают за чужие интересы.
- Но ведь и ты готов умереть за идеи Бувинрата. Он-то хоть хочет отомстить за эльфов, которые были его друзьями. Но тебе-то это зачем?
- У меня всего два пути. Вступить, как ты сказал, в армию и умереть на чужой Бусине, или сражаться за свою Родину, за свой дом. Король-Дракон не оставил мне другого выбора. Лично я не хочу воевать с королевскими эльфами, которые не сделали мне ничего плохого. Но я буду сражаться с темными эльфами, которые вторглись в мой мир.
Яма повернулся к Яне:
- Вот тебе другая сторона блестящей медали, именуемой "военное государство". Его жители не хотят воевать за своих правителей. Они предпочитают сражаться с государством, отстаивая свои личные интересы, свои дома.
- Это совершенно неправильный вывод!... - Запротестовала Яна. - Я же не говорила о жителях оккупированных территорий.
- Какая разница? Любого гражданина в любом государстве можно считать живущим на оккупированной территории.
- Ты противопоставляешь личность и государство?
- Естественно. А ты разве нет? - Невинно поинтересовался Яма. Люди - это овцы, а государство - пастух. Овцы нужны пастуху для того, чтобы стричь с них шерсть и резать их самих на шашлык. Но вот нужны ли пастухи овцам?
- Пастухи защищают овец от волков... - Не слишком уверенно произнесла Яна.
- Вот-вот. Это основной постулат государственной пропаганды. Но не все ли равно овце: съест ее волк или зарежет пастух? По крайней мере, от волка можно убежать. Любое государство построено на лжи. Главная ложь - о том, что государство вообще нужно людям.
- Удивительно слышать это от сына главы целой планеты. Усмехнулась Яна. - Ты - не патриот.
- Я - сам по себе. Поэтому-то я и здесь. - Ничуть не смущаясь, осветил Яма. - И я считаю себя патриотом. Просто мы с тобой по-разному понимаем патриотизм. Ты говоришь о верности идеям государственности, а я в первую очередь думаю о народе, о конкретных людях, живущих в этом государстве. Интересы отдельного человека и цели государства, как правило, не совпадают.
- На Земле один умный человек сказал: "Нельзя жить в обществе и быть свободным от общества".
- Очень верная мысль. Только общество и государство - вещи совершенно противоположные. Представь, что ты вернулась к себе на Землю и рассказала о множестве обитаемых миров, о возможности путешествовать по Вселенным и Измерениям. ОБЩЕСТВО назовет тебя героем. А что сделает с тобой ГОСУДАРСТВО? Что сделает пастух с овцой, которая научится летать, или, что еще хуже, будет учить летать других? Овцы разлетятся и пастух умрет от голода. ГОСУДАРСТВО этого никогда не допустит.
Яна стала что-то возбужденно доказывать, но Яма совершенно не слушал ее возражений. Он спокойно обратился к кормчему, как ни в чем не бывало продолжая разговор:
- Жаль, Жифлинур, что вы не разбираетесь в космических кораблях. Могли бы использовать их в своих целях.
- Они нам не нужны. Тем более, что их хорошо охраняют.
- Охраняют? А зачем? Ведь темные эльфы не выходят в космос.
Кормчий многозначительно усмехнулся:
- Король-Дракон хочет наложить свои лапы не только на Ожерелье. Поэтому он интересуется не только магией, но и техникой Срединных Миров.
- Какой-то странный дракон. - Простодушно удивился Яма.
- Никакой он не странный. Он просто сумасшедший. Одержимый идеей добраться до Центра Мира и стать Главным Богом.
- Ну, вряд ли ему это удастся без соответствующей подготовки.
- С подготовкой-то у него все в порядке. На Фиолетовой Бусине он тысячи лет тренировал армию темных эльфов.
- И, как я понял, заимствовал кое-что из Срединных Миров?
- И это тоже. Твой космический корабль - далеко не первый.
- Но ведь в Верхних Мирах другие законы Вселенной. Зачем им машины, которые не работают?
- Не знаю. Но я слышал, что темные эльфы собрали все космические корабли, которые каким-то образом оказались на Ожерелье. Они даже отправляли экспедиции на Бусины, расположенные ниже по Нити.
- Ну да, естественно, ведь там больше доверчивых космонавтов. Пробормотал Яма.
Пропустив мимо ушей это замечание, кормчий продолжал рассказывать:
- Темные эльфы проводили какие-то эксперименты с космическими кораблями. Наверное, пытались заставить их летать между Бусинами Ожерелья. Даже на нашу Бусину привезли несколько кораблей. Но, насколько нам известно, с этой затеей ничего не получилось. Многие корабли так и остались стоять в замках магов.
- Значит, Жифлинур, мой космический корабль на этой планете не единственный?
- Ну, я слышал, что в замке Гельфиссила находится еще один. И еще пять стоят в Штурмграде.
- Где, где?
- Штурмград - это город, который темные эльфы выстроили у Верхней Нити. Через него идет переброска войск на Черно-Белую Бусину. Там разрабатывают новое вооружение. Там находятся заводы по производству колдовского порошка для пушек и "стреляющих жезлов".
- А-а-а! - Протянул Яма. - Я понял. То, что отсюда выходит, как Верхняя Нить, на Черно-Белую Бусину входит, как Нижняя Нить. Это и есть тот межпространственный канал, что связывает все Бусины Ожерелья. Он идет вплоть до самого Центра Мира.
