- Они отключили поле! - в голосе Гидеона звучал ужас и какой-то благоговейный трепет. - Но ведь это же практически невозможно! Его нельзя отключить снаружи!
- Зачем? - ошеломленно помотал головой Симон. - Не понимаю... они же никогда сами не причиняют вреда... никогда ничего не делают...
Экраны в аппаратной разом замерцали и тоже погасли - теперь они таращились слепыми бельмами, и на выпуклой поверхности Симон увидел собственное, медленно всплывающее лицо. Линза искажала его - или это ему только показалось...
- Может, они не нарочно, - неуверенно сказал Гидеон, - может, это просто побочный эффект... их тут слишком много...
- Нарочно или нет, какая разница... теперь мы совсем беззащитны. Нас обложили со всех сторон. Выйти из замка мы не можем - осаду наверняка не сняли. А в небе висят эти...
Симон машинально провел ладонью по кобуре лучевика.
- Конечно, можно было бы попытаться пробиться сквозь заслон, но не в этом дело. Коптер не взлетит...
Гидеон помотал головой.
- Не понимаю, почему...
- По тем же причинам" по которым тут когда-то остановились все заводы... нарушились все электронные средства связи... превратились в груду бесполезного хлама все электромагнитные носители, которыми они так гордились... Быть может, ты прав - это какой-то побочный эффект. Или они каким-то образом научились откачивать энергию-Оливия смотрела на него, по ее лицу пробегали отблески света, словно солнечная рябь по поверхности воды.
- Симон!
Он устало отозвался:
-Да?
- Мне страшно...
Он на миг привлек ее к себе и зарылся лицом в легкие, светлые, точно серебряная пряжа, волосы.
Потом отстранил.
- Я знаю, - сказал он. - Но мы выберемся. Обещаю тебе.
- Они... не сделают нам ничего плохого, да?
Он еле удержался, чтобы не спросить - тебе мало? - но тут лишь сообразил.
- Эти-то? Нет, но... им и не надо ничего делать.
- Я вот все думаю... может, они просто хотят... быть поближе... я ощущаю их, Симон. Там так хорошо. Так спокойно...
- Это тоже смерть, - мягко возразил он.
-Не смерть, - она подняла на него глаза... расширенные темные зрачки... Сон...
Передатчик, работавший на автономном питании, вдруг снова отчаянно запищал - Симон совсем забыл о нем. Да и что толку - кто бы там ни был, подумал он, ему до нас не добраться... А мы в ловушке. И вдруг вспомнил.
Он потянул Гидеона за рукав и отвел его в сторону.
- Послушай, твоя авиетка на ходу?
Гидеон медленно проговорил:
- Верно! Авиетка... Бензиновый двигатель и все такое... Да... на ходу. Только...
-Да?
- Быть может, нам и удастся посадить ее, там, в предгорьях... Но вновь поднять в воздух - наверняка нет... И потом...
-Да?
- Симон, она же двухместная.
- Я знаю, - ответил Симон... - послушай... Увози отсюда Оливию. Я останусь. Попробую их задержать.
- Симон...
-Ты же лучше меня умеешь управлять этой штукой, верно?
-Да, но...
- Тогда выводи ее. Все равно кому-нибудь надо прикрывать отступление... Прислушайся...
- Все в порядке, - сказал он, - ты был прав... Похоже, эти штуки губительны только для электроники. Мотор завелся... Я приладил индикатор. Сигнал поступает. Беспрерывно. Теперь мы будем знать, куда он движется. А ведь он движется... Координаты все время меняются. Идет сюда, и, судя по скорости, пешком... Кто это, как ты думаешь?
- Не знаю.
- Как он там оказался?
- Понятия не имею. Послушай, я сейчас... Ворота долго не выдержат.
- Паршиво, - равнодушно сказал Гидеон. - Не крутанешь пропеллер? Только осторожней...
- Гидеон!
-Что?
-Ничего... Хоть ты держись, прошу тебя. Оливия...
Он оглянулся. Потом вновь обернулся к Гидеону, схватил его за плечи, встряхнул.
- Послушай, где Оливия? Тот пожал плечами.
- Понятия не имею.
- Но она была тут!
- Разве?
Симон едва сдержался, чтобы не ударить его по лицу. Гидеон продолжал бессмысленно смотреть на него.
- Почему ты ее отпустил, сукин ты сын? Почему позволил ей уйти?
"Может быть, еще не поздно, - подумал он. - Может быть, она просто"... Он оттолкнул напарника и огляделся.
- Оливия! - крикнул он. Тишина.
Светящееся пятно висело у них над головой - совсем близко.
"У ваших ног... шалаш построил, чтобы из него... взывать к возлюбленной... Чтоб эхо... "Оливия!" холмам передавало"...
Он устало провел рукой по глазам и вернулся к ангару.
Ворота содрогались и трещали, и железная скоба начала гнуться и скрежетать в своих пазах.
"Надолго ее не хватит", - отрешенно подумал Симон.
Мотор авиетки чихал, выпуская клочья сизого дыма, и носовой пропеллер начал раскручиваться - сначала медленно, потом все быстрее, пока не слился в сплошной мутный круг. Авиетка неуверенно дернулась, потом пошла юзом, и наконец, медленно покатила вперед, вихляя крыльями.
Гидеон, восседающий на месте пилота, был похож в своих защитных очках на какое-то неведомое чудовище. Одной рукой манипулируя рычагами управления, другой он помахал Симону:
- Садись! Скорее!
Двор был явно недостаточно велик для разгона - похоже было, что Гидеон просто выбрал эксцентрический способ самоубийства.
Симон пожал плечами и догнал авиетку. В открытой, тесной - только-только для двоих - кабине отчаянно воняло бензином и машинным маслом. Гидеон, сгорбившись, потянул на себя рычаг управления.
"Странно, - подумал Симон, - что эта штука хотя бы ездит".
Ворота рухнули, и разъяренная толпа, сметая все на своем пути, ворвалась в замок. Кто-то наступил на взрывпакет - Симон непроизвольно зажмурился, словно клочья разорванной плоти могли задеть его по лицу. Но толпа уже перевалила через куски того, что только что было человеком, и ринулась вперед - люди напирали друг на друга, угрожающе размахивая бесполезными в такой давке кольями и вилами.
Авиетка, подпрыгивая, неслась впереди, чихая сизым дымом в лица преследователей. Потом помчалась еще быстрее - земля, бросаясь под колеса, слилась в сплошную бурую полосу.
"Куда это он?" - подумал Симон и тут же сообразил, что авиетка несется в щель между ангарами, туда, где постройки примыкали к крутому обрыву.
- Ты с ума сошел! - прокричал он, инстинктивно схватившись за низкий бортик. - Самоубийца!
- Какая разница? - крикнул в ответ Гидеон. "И верно, - подумал Симон, какая разница"... Все же, он прикрыл глаза, когда содрогающаяся пробежка машины сменилась плавным падением, но авиетка, заложив головокружительный вираж, выпрямилась и теперь забирала вверх, проскользнув меж отвесными стенами. Восходящий поток поддерживал ее. Симон открыл глаза и увидел замок, двор и ангары - люди стояли во дворе, запрокинув головы, и смотрели им вслед; сначала они были большими, потом вдруг стали очень маленькими, почти несущественными...
