- Ну и что?
Талан пожал плечами:
- Я все же хочу уехать.
- Куда?
- Это тебя не касается, варвар. Чем меньше сказано, тем меньше известно.
- Что?
- Моя мать часто повторяла эти слова. Не знаю почему, но мне кажется, она была права.
Хирад хмыкнул и протянул Талану руку. Они обменялись рукопожатием.
- Ты навсегда останешься Вороном, - сказал Хирад. - Не забывай об этом.
- Спасибо тебе. О боги, Хирад, я...
- Что сделано, то сделано, Талан. Пожелаем друг другу лучшей жизни и удачи. Это все, что нам остается. - Варвар улыбнулся. - Увидимся в Корине, когда все закончится.
- Будем надеяться. - Талан повернул лошадь и шагом поехал к воротам. Но едва он приблизился к ним, дорогу ему преградил Сол.
- Я думаю, тебе лучше остаться, Талан, - крикнул Денсер, выходя из дома с котом на руках.
- В чем дело? - спросил Хирад, поворачиваясь к нему.
- До последней минуты я не верил, что он действительно уедет. Мне казалось, тебе удастся его переубедить. По спине Хирада пробежал холодок.
- Это касается только Воронов, - сказал он. - Талан сделал выбор, и это его право, - сказал он.
- Нет, это касается и нас, - сухо возразил Денсер. - Мы не имеем права так рисковать. Вдруг его схватят? Мы просто не можем его отпустить.
- Денсер, остановись! - воскликнул Илкар. Черный маг не обратил на него никакого внимания.
- Измени свое решение, - сказал он Талану. Талан замотал головой:
- Нет.
По сигналу своего подопечного Сол выхватил из-за спины топор.
- Измени решение, - повторил Денсер.
Талан снова отрицательно покачал головой.
- Неужели ты убьешь его? - Лицо Хирада потемнело.
Денсер пожал плечами:
- Сол сделает это гораздо лучше меня.
Варвар не стал долго раздумывать. Он подбежал к Денсеру, обхватил рукой его шею и приставил кинжал к подбородку.
- Измени свое решение.
Сол неумолимым размеренным шагом направился к ним.
- Еще шаг, маска, и все будет кончено. Острие кинжала проткнуло кожу, и капелька крови скатилась по лезвию. Сол замер как вкопанный.
- Даже не думай о каком-нибудь заклинании, ты все равно не сможешь опередить меня, - прошептал Хирад на ухо Денсеру, а потом посмотрел на Талана. - Убирайся отсюда.
Талан кивнул в знак благодарности, пришпорил лошадь и галопом ускакал из замка.
- Я тебе говорил, что это касается только Воронов. - Варвар отпустил Денсера и убрал кинжал. - А теперь ты либо убьешь меня, либо мы продолжим нашу работу.
- Убив тебя, я ничего не добьюсь, - сказал Денсер, потирая шею.
- Я тоже так думаю. Значит, нам пора в путь.
Илкар с облегчением выдохнул, смерил Хирада долгим пристальным взглядом и направился к конюшням. Фрон и Уилл исчезли в доме. Ирейн все еще сидела у могилы своих сыновей.
К Денсеру подошел Сол и встал сбоку от своего подопечного, кот устроился на плече Защитника. Все трое уставились на Хирада.
- Что такое? Удивляетесь, чего это я так разволновался? - Злость еще не остыла в нем. - Неужели ты до сих пор не понял нас, Денсер? Пока не поймешь, ты не станешь настоящим Вороном, даже несмотря на то что поклялся выполнять наш кодекс.
- Нет, - сказал Денсер. - Я пока не понял вас и не стал Вороном, но с каждым днем мое представление о Воронах становится все полнее. - Он помолчал. - Неужели ты и в самом деле убил бы меня?
- Это у меня хорошо получается, - улыбнулся Хирад.
- И отдал бы Балию и "Рассветного вора" лордам-колдунам?
- Этим меня не проймешь. У тебя не было права останавливать Талана...
- У меня были при...
- Это дело Воронов! - перебил его Хирад. - Мне не хочется повторять это еще раз. Да, теперь я понимаю, что ты - важная персона и твою жизнь необходимо беречь. Но если ты отколешь еще что-то подобное, я остановлю тебя любым способом. Даже если это будет означать, что мы оба умрем и Балия умрет вместе с нами.
Денсер надолго задумался. Потом он кивнул:
- Но ты понимаешь, что двигало мною?
- Конечно. И Илкар разделяет твои опасения. Но ты должен был поговорить с нами. Неужели ты в самом деле думал, что мы будем равнодушно смотреть, как твоя тень убивает одного из Воронов?
Денсер глубоко вздохнул:
- Наверное, нет. Понимаешь, я просто не задумывался об этом. У нас и так большие неприятности...
- Илкар мне говорил.
-... и мне просто показалось, что Талан слишком многое ставит под удар. - Черный маг пожал плечами. - Я ударился в панику, извини.
- Ладно, забыли. - Хирад пожал Денсеру руку. - Но он должен осознать, что в этом не было ничего личного. - Варвар взглянул на Сола. Из-под маски на него смотрели спокойные и равнодушные глаза.
- Он не причинит тебе вреда, пока ты не будешь угрожать моей жизни, сказал Денсер.
- Что ж, я думаю, мы оба понимаем, как этого избежать, не так ли?
Хлопнула дверь, и Хирад обернулся на звук. Из дома вышли Уилл и Фрон.
- Фитили зажжены, - сказал Уилл. - Они будут гореть часа четыре. Надеюсь, к тому времени мы сумеем подыскать холм повыше и полюбоваться фейерверком.
- Посмотрим, может, и найдем подходящий, - вздохнул Хирад. - Вороны! По коням и вперед. Солнце нас ждать не будет! - Однако сам он на мгновение задержался. - Присмотри за Ирейн, ладно? - шепнул Хирад Денсеру и побежал к своей лошади. Через несколько минут в замке Черных Крыльев воцарилась тишина. Только шипели и потрескивали горящие фитили.
Минут десять Вороны ехали по дороге, потом свернули в лес и стали подниматься вверх по небольшому уклону. До университета Додовера было три дня пути.
Через три часа отряд выехал на вершину холма. Деревья загораживали замок, но у них не было времени искать более хороший наблюдательный пункт.
- Что-то не так, старина? - спросил Илкар, заметив, что Хирад чем-то опечален.
Хирад отвел взгляд от замка.
- Я тут вспоминал, когда в последний раз пил вино. И знаешь, ответ на этот вопрос меня не порадовал.
- На развалинах дома Септерна? Хирад кивнул.
- У Тревиса был большой запас выпивки, - заметил Илкар.
- Лучше уж я буду лакать собственную мочу, - отозвался Хирад.
- Очень остроумно. Впрочем, Талан говорил, что она хорошо обеззараживает раны. Хирад покачал головой.
- Лишь бы с ним ничего не случилось, - сказал он. - Кажется, я буду по нему скучать.
- Да, - согласился Илкар.
- Ты удивился, что он уехал?
- Удивился и был очень разочарован. На самом деле я думал... Впрочем, ты сам все понимаешь, все-таки после четырех лет...
- Да, понимаю. Дьявол, я начинаю сомневаться в большом фейерверке, который обещал показать Уилл. - Хирад повернулся к вору. - Эй, Уилл, где же твое представление?
Уилл пронзил варвара сердитым взглядом.
- Терпение, - сказал он.
- Дым! - воскликнул Джандир, указывая пальцем на замок.
