мы не можем прояснить это по телефону? – не раз сетовал Леттке, на что Хелена всегда отвечала:
– Мне так удобнее. Будет быстрее, если я смогу просто показать вам.
И вот однажды днем ей наконец повезло: она пришла, как всегда, без предупреждения, дверь в кабинет Леттке была не заперта, а его самого там не было.
Хелена не колебалась ни секунды. Конечно, это было рискованно, но она сотню раз прокручивала это в голове и не находила другого выхода, кроме как войти. Все, что она теперь делала, происходило так, словно она следовала установленной программе: прошмыгнула внутрь, бесшумно закрыла за собой дверь, обошла письменный стол, выдвинула ящик…
Там лежала целая пачка презервативов!
Сверху было написано Fromms Préservatives, Londres.
Одно движение – и она у Хелены. Она подняла юбку и закрепила пачку за подвязкой чулок. Задвинула ящик и вышла.
Этот вечер с Артуром был самым лучшим в ее жизни.
* * *
На следующий день она проспала. Плевать. Хелена проснулась, преисполненная чувством, что у нее есть доступ в некое место за пределами мира, к потайной двери в царство небесное. Жизнь была прекрасной!
И самое приятное – она уже не боялась, что это заметят. Она слишком сильно переживала. А в конечном счете все вечно заняты только собой и своими проблемами.
Было уже почти десять часов, когда она наконец приехала в ведомство. И не успела усесться за компьютер, как зазвонил телефон.
Это был Леттке.
– Вы всегда по утрам приходите так поздно? – поинтересовался он, явно в дурном настроении.
– Сегодня исключение. Я проспала. – Хелена была полна решимости не дать испортить себе настроение. – Вы посмотрели мои результаты по Гамбургу и Бремену? Я отправила их еще вчера.
– Да, – пробурчал Леттке. – Но есть то, что нам нужно обсудить.
– Я слушаю.
– Не по телефону. Как вы сами постоянно говорите: будет быстрее, если я просто вам покажу.
Хелена посмотрела на свой компьютер, на требование от нее ввести пароль. Она еще не успела это сделать. Но и противоречить своему собственному аргументу тоже не могла, или?..
– Хорошо, – сказала она. – Прямо сейчас?
– Если вы не возражаете.
Она вздохнула и покорно ответила:
– Скоро приду.
Затем повесила трубку, схватила блокнот с карандашом, своих неизменных спутников, и отправилась в путь. Пропорхнула по лестнице, протанцевала вдоль коридоров до са́мого кабинета Леттке. Постучала, вошла и произнесла так весело, что это должно было оказаться заразным:
– Вот и я. Что вы хотели мне показать?
Леттке стоял перед стеной с картой Америки. Он повернул только голову, указал на стул и сказал:
– Присядьте.
Хелена уселась. Казалось, заразительное настроение не подействовало. Ладно, не страшно.
Леттке обошел свой письменный стол и подошел к шкафу в стене, открыл одну из дверей. За ней оказался серый монитор, стоящий на сером металлическом ящике.
– Это, – начал он, – телевизор. Ящик представляет собой видеомагнитофон, способный вести запись двадцать четыре часа.
Затем он указал на крошечную вещицу на верхней части шкафа, которую Хелена раньше не замечала. Она была похожа на темную металлическую прищепку, со вставленным черным шариком.
– А это, – продолжил Леттке, – камера наблюдения.
Он нажал на кнопку, и монитор засветился. Стало видно кабинет сверху под углом – и то, как вошла Хелена и украла пачку из ящика письменного стола!
* * *
Ойген Леттке наблюдал за реакцией пойманной мыши-программистки. Почти забавно, как она съежилась от отчаяния. Как внезапно по ее лицу можно было изучать проявление страха. Как ее охватила паника, когда ей стало ясно, что она проиграла, что она теперь целиком и полностью в его власти.
На мгновение он подумал отклониться от своего плана, запереть дверь и взять ее здесь и сейчас, на своем письменном столе. Возбуждающая мысль, даже несмотря на то, что девушка так себе. С другой стороны – никогда не знаешь. Возможно, под этим ужасным старомодным платьем скрывалась вполне себе приличная фигурка?..
Нет, предостерег он себя. Упустить шанс, который ему сейчас представился, было непозволительно. Он тщательно обдумал его сегодня ночью. Открытие, чем объясняется исчезновение двух презервативов, оказалось довольно безобидным – безобидным и удивительным – и принесло ему большое облегчение.
Но облегчение, конечно, не будет причиной позволить ей так просто уйти.
Она должна почувствовать, что осталась у него в долгу. Но такое чувство у нее не возникнет, если он возьмет ее силой.
Он переставил считывающую головку магнитного записывающего устройства на отмеченное место и еще раз прокрутил сцену.
– Это вы на записи, не так ли? – спросил он.
– Да. – Ее голос был едва слышен.
Леттке посмотрел на нее взглядом, который, как он знал, действовал неприятно.
– То, что вы там у меня крадете, – это пачка из двадцати четырех презервативов высочайшего качества, предназначенных для французского рынка.
Она кивнула:
– Да.
– Вы хоть знаете, сколько они стоят?
Она покачала головой, прошептала:
– Нет.
– Проблема в том, что их вообще нельзя купить. Ведь, как известно, владеть ими немцам запрещено, а покупка всплывет в данных банка и будет отправлено автоматическое сообщение в полицию – мы с вами хорошо знаем, как это работает, верно?
Она с тревогой кивнула, но ничего не сказала, только уставилась на него как загипнотизированный кролик на змею. Уже хорошо.
– Такую пачку, – с наслаждением продолжал Леттке, – нужно на что-то обменять. Например, на одолжение. Возможно, на бутылку дорогого коньяка для французского военнопленного, который работает на какой-нибудь ферме и имеет связи на родине. Возможно, на небольшое изменение данных для водителя грузовика или торгового представителя… Вот чего стоят эти презервативы. Плюс риск быть пойманным. Каково это, мы теперь вместе с вами знаем, не правда ли?
– Да, – прошептала она. – Я понимаю.
На самом деле все было гораздо проще: он знал кое-кого в Берлине, кто присылал ему их, заявленными как бельгийский шоколад. Но мыши-программистке не нужно знать это.
Леттке остановил запись на том месте, где видно, как она прячет пачку под своей старомодной юбкой.
– Возникает вопрос, что нам теперь делать, – пояснил он. – Как нам уладить эту неприятную ситуацию.
Она издала дрожащий, стонущий звук и сказала:
– Я могу вернуть вам пачку.
Было очевидно, что она сказала это с неохотой.
Леттке скрестил руки и насмешливо посмотрел на нее.
– Вернуть? А содержимое полностью на месте?
Она опустила глаза, смущенно покачала головой:
– Нет.
Он рассмеялся:
– В противном случае меня это сильно удивило бы. То, что вы сделали, говорит мне о том, что у вас есть любовник, с которым вы хотите наслаждаться радостями любви, но при этом не хотите – или пока не хотите – забеременеть. Предполагаю, потому что никто не должен узнать о вашей связи, особенно ваши родители, которые, несомненно, очень надеются, что их единственная дочь выйдет замуж должным образом. Я прав?
Она кивнула:
– Да.
Леттке уже собирался выключить монитор и закрыть шкаф, но, возможно, с психологической точки зрения было правильнее еще на некоторое время оставить на виду вещественное доказательство. Поэтому он просто обогнул письменный стол, опустился в
