Он распахнул небольшой шкафчик и, достав оттуда бутылку с водой, повернул кольцо на горлышке, переключая на охлаждение, затем подошел к Соболеву, стоящему перед постоянно обновляющейся объемной моделью чужого космолета.
– «Скат» прошел коротким путем, ориентируясь на сигнал, но нам так не пролезть. Видишь, здесь и здесь, – его палец ткнул в светящееся переплетение разноцветных линий, – слишком узко. Видимо, это какие-то технологические колодцы. Мы запустили еще один, но прохода пока не нашли. Внутри корабль довольно сильно разрушен, так что местами зонды сами с трудом пробираются.
– Что думаете предпринять?
Аграпов пожал плечами и, отхлебнув из бутылки, провел ее горлышком по синей полосе.
– Пока начали расчищать вот этот коридор, однако так мы пройдем от силы метров двадцать. Думаю, нужно бить прямой проход.
– Опасно, судя по тому, что я увидел, это корыто, ржавое насквозь, может начать сыпаться в самых неожиданных местах.
– Загоним энергетическую опалубку и укрепим пеной, если понадобится, сформируем тюбинги.
– Вариант, однако торопиться не стоит, лучше идти не спеша. К пострадавшим отправим медкиборга, это поможет им продержаться.
– Не согласен, – упрямо мотнул головой Аграпов. – Судя по увиденному, там все плохо, нужно их скорее вытаскивать. К тому же кто знает, сколько раз удастся открыть портал. Командир, ты извини, но меня как-то не вдохновляет провести здесь остаток жизни: пейзаж, знаешь ли, не нравится, вгоняет в уныние и меланхолию. – Он криво усмехнулся и, закрыв бутылку, отправил ее в цилиндр утилизатора. – Кстати, как прошла связь с Марсом? Слышал, ты пару человек назад отправил, что-то случилось?
Антон нахмурился.
– Ничего серьезного. Ребята сами попросились, пожаловались на самочувствие. Пусть лучше их на Марсе медики глянут, чем нам тут гадать, действительно ли им плохо или это у них в голове.
– А вот это правильно. – Сержант пристально посмотрел на задумчивого Антона и тихим голосом поинтересовался: – Командир, давай уж выкладывай, что беспокоит.
– С чего ты это решил? – буркнул Соболев.
– С того, дружище, что я тебя уже не первый год знаю. – Аграпов стукнул Антона кулаком по плечевому щитку скафандра. – Колись, давай.
Тот покосился на спасателя и вздохнул, бросил:
– Проблема с «вратами». Олег сказал, что на той стороне больше не хотят рисковать, так что на все про все у нас десять часов.
– Так какого ты…
– Не хочу торопиться. – Антон усмехнулся. – Дэн, вот скажи честно, ты у нас доподлинно знаешь конструкцию корабля? Уверен, что если начнем резать, то не попадем на какой-нибудь реактор или нечто подобное, а?
– Ну…
– Вот тебе и «ну». Хочешь, чтобы наши клочки потом по всей планете собирали? Однако ты прав, медлить тоже не стоит, но и наобум лезть не будем.
Несколько минут они молчали, наблюдая за медленно разветвляющимися линиями коридоров и формирующимися очертаниями внутренних отсеков. Зонды прошли не так много, однако примерная планировка той части корабля, где они находились, была уже более-менее понятна. Три параллельные палубы, соединенные шахтами лифтов и технологическими проемами. Одна из них явно относилась к жилой зоне – длинный коридор с примыкающими пустотами кают или каких-то подсобных помещений. Другая, судя по размерам и разномастным обломкам техники, являлась ангаром или чем-то подобным, а вот с идентификацией третьей возникло затруднение. Больше всего она походила на какой-то склад с множеством отсеков, плотно забитых трапециевидными контейнерами. Во время крушения они сорвались со своих мест, и, судя по выстроенной компьютером картинке, на палубе царил настоящий хаос, через который с трудом пробирались «блины» разведывательных зондов. Проблема была в том, что эта палуба находилась посередине и отделяла их от спасаемых, а что находилось в контейнерах и для чего они предназначались, оставалось только гадать. Вполне возможно, что там находился какой-нибудь безопасный груз, типа еды или запасных частей, однако с таким же успехом это могли быть топливные элементы или оружие.
– Но как-то же они туда прошли? – наконец пробормотал Антон и, повернувшись к Аграпову, добавил: – Значит, действуем так: пока не торопимся, продолжайте расчистку коридора, в зону с контейнерами не соваться, кто знает, что там такое, не хочу рисковать. Если за три часа зонды не отыщут проход, тогда попробуем пробиться напрямую.
– Принято, командир. – Денис подхватил лежащий на скамейке шлем. – Кстати, а где отделение Никола?
Антон усмехнулся.
– Занимаются сбором артефактов.
– В смысле? – Аграпов непонимающе посмотрел на командира.
– В прямом, вот смотри.
Соболев взмахом руки сместил голографическую схему чужого космолета в сторону, одновременно уменьшив ее в размерах, и, проведя пальцем по точпаду парящей перед ним панели управления, развернул перед собой плазмоэкран. Серая панель моргнула и протаяла знакомым туманом, в разрывах которого мелькала каменистая поверхность земли.
– Съемка ведется с одного из «скатов», – пояснил Антон. – Кстати, тумана внизу почти нет. Всю эту гадость тянет из расщелины ниже по склону. Вот смотри.
Изображение на мгновение погасло, и вот уже на экране замелькали утопающие в бурой воде развалины каменных строений. Большинство из построек было разрушено практически до основания, но были и вполне хорошо сохранившиеся здания, напоминающие небольшие замки, щерившиеся на мир слепыми глазами узких бойниц.
Аграпов тихонько присвистнул.
– Цивилизация, однако. Местные?
Соболев покачал головой.
– Скорее всего выжившие после крушения. Никол говорит, что нашел много интересного. Я послал ему пару киборгов, думаю, что наши ученые обрадуются таким подаркам.
– У нас там этих подарков, – Аграпов ткнул большим пальцем себе за плечо, – не унесешь.
– Тебе что, людей не хватает? Так я и так всех отозвал, там только Никол с двумя ребятами, остальные через полчаса будут в твоем распоряжении. Агрессивных биобов[51] тоже не видно, поэтому, если понадобятся еще люди, прорежу периметр и отошлю освободившихся тебе.
– Пока не надо, справляемся, – отмахнулся Денис. – Если Нику охота копаться в этой жиже, его проблемы. Просто…
Соболев сделал жест рукой, призывая спасателя замолчать, и поднес руку к уху, активируя рацию. Некоторое время он слушал невидимого собеседника, с каждой секундой становясь все мрачнее и мрачнее, затем, коротко бросив «ясно», отключил связь и повернулся к Аграпову.
– Это был Олег. Они отыскали еще двоих.
– И?
– Оба мертвы.
– Черт. – Кулак сержанта впечатался в борт вездехода. – Черт!
