- У меня тоже срослось, все для тебя есть, - ответил контрабандист и кивком велел подчиненным принести контейнер с товаром.
Следует отметить, что торгаш нас не подвел и привез даже сверх того, что ожидали. После окончания расчетов я оставил Прореро наедине с Даной обсуждать их тайные деловые моменты и очень быстрым шагом направился в цех изготовления будущих дронов.
Идея с усовершенствованием летающих роботов была взята со "Скорпионов" и подкорректирована Умником. По аналогии я встроил в конструкцию дронов генератор на антивеществе. Он также спрятан в коконе, защиту которого от подрыва обеспечивали смоченные в крови метаморфа руны. Такая замена источника питания позволила уменьшить размеры и одновременно увеличить скорость передвижения дронов. Следующим шагом мы с инженером установили в опытные образцы каждого из них ИскИны третьего класса, которые программировал и кодировал сам Умник по наработкам Древних. Обычно современниками применялся один управляющий прибор на эскадрилью - у ведущего крыла стоял интеллект, который исполнял команды с корабля носителя, а остальные ведомые - оснащались платами на процессорах. Звено работало синхронно по три и более единицы, поскольку мощь одной птички была сравнительно невелика, а для уничтожения того же фрегата обычно требовался залп трех-пяти подобных групп. Мощь вооружения напрямую зависела от генератора, питающего турели, а размеры и вес источника питания снижали скорость и поворотливость летающего аппарата. Применив разработку предков на антивеществе, я добился высокой маневренности дрона и эффективности его пушек на уровне тех же фрегатов и корветов. Кроме того, за счет увеличенной энергоемкости на наших птичек получилось установить две спарки турелей, что разом переводило их из разряда москитного флота если не в категорию малых кораблей, то очень близкую к ней по мощности вооружения на борту. Теперь можно было рассматривать каждый дрон, как отдельную боевую единицу, тогда как ранее только работа звеном давала приемлемый результат. Помимо этого, любой летающий робот, имеющий ИскИн в управлении, мог во время боя использоваться как управляемая боеголовка или брандер. Получая приказ от главного Умника или человека-оператора, аппарат таранил врага, подрывая генератор внутри себя при касании или до него. В результате получались локальные пробоины правильной округлой формы.
Вторым новшеством, которое я пока держал в секрете от всех, потому как еще не был уверен в наших с Умником расчетах, стали активные буи. Имея в наличии бриллиант аграфов, я все чаще и чаще размышлял о способах его применения. Сами ушастые использовали алмазы для накопления и хранения своей внутренней магоэнергии, предпочитая камни как можно крупнее, от пятидесяти карат и выше. Например, в бою это позволяло им восполнять собственные потери или усилить силу удара - иными словами, ментооператор пятого уровня мог соперничать с седьмым. Мелкие бриллианты обычно применяли в ювелирном деле, очень крупные, от ста карат, использовали в аппаратуре гиперпередатчика, и чем больших размеров был внедренный в конструкцию камень - тем дальше распространялась гиперсвязь. Прибор с кристаллом внутри на сто карат вел передачу удаленностью в десять систем вокруг себя, поэтому крупные минералы были очень востребованы всеми державами и корпорациями. Не имея гиперпередатчика вынужденно использовали пространственные ретрансляторы с меньшими алмазами внутри - от десяти карат, которые регулярно захватывались пиратами или нечестными на руку торговцами с целью перепродажи.
Мои эксперименты в этой области позволили открыть интересный эффект - использовать накопители для ментопередачи можно и на расстоянии, предварительно заполнив их собственной магоэнергией. Для проведения подобной процедуры я сжимал каждый экземпляр в кулак, обеспечивая контакт с нейроузлом, и мысленно представлял как бы заполнение сосуда водой. Заряженный камень приобретал голубоватый оттенок, а я чувствовал накопление усталости. Проведя несколько таких попыток, головная боль оповещала меня о необходимости завершения процесса, а расчет указывал, что на полную зарядку всех заказанных минералов потребуется, по меньшей мере, две недели. Без понимания конечного результата тратить время я посчитал глупым, поэтому на следующее утро решился на эксперимент - испробовать первую заполненную партию непосредственно в работе, для чего закрепил камни в ангаре по принципу кристаллической решетки и стал воздействовать своей ментальной энергией на разные участки помещения попеременно. К моему удовлетворению получилось успешно атаковать выбранные квадраты практически с одинаковой силой, используя накопители, как проводники удара, при этом ближайшие к точке воздействия бриллианты стремительно опустошались, меняя цвет на прозрачный. Новые расчеты с Умником подтвердили, что для пространства станции, где применялась искусственная гравитация, необходимая плотность такой решетки из камней составит один карат на тысячу кубических метров. При размерах накопителя в десять раз больше - объем покрытия возрастал нелинейно, давая возможность контролировать двадцать тысяч кубометров. Эксперименты в космосе с помощью тех же дронов и малых кораблей позволили работать одним каратом в объеме миллион кубов, а если использовать в узлах решетки накопители разной величины - можно атаковать и значительно удаленные координаты вокруг станции. Держать под контролем весь космический объем я не видел смысла, но расстояние крайних маркеров, втрое превышающее дальность стрельбы линкора, посчитал оптимальным, чтобы в случае провала иметь время на подготовку других сюрпризов.
Мелькнула мысль встроить бриллианты в полость дрона, но, приглядевшись к существующим военным системам слежения, я решил на первом этапе для защиты нашей станции использовать буи, их конструкция не требовала доработки. По сути это были круглые датчики, размерами с футбольный мяч, которые разбрасывались в космическом пространстве для отслеживания всего происходящего. Мы использовали управляемые модели, когда прибор снабжался маленьким движком и процессором, что позволяло перемещать его по команде оператора или ИскИна из диспетчерского блока. Это же сделало возможным быстро и точно расставить датчики по заданным координатам с учетом свободных объемов пространства в виде коридоров, для беспрепятственного перемещения кораблей к станции и от нее. В империях многие военные базы возлагали подобные задачи на управляемые мины, выстраивая из них заградительные барьеры и совмещая защитные функции со сбором данных, но цена подобных девайсов на рынке очень кусалась, да и достать нужное количество в короткий срок не представлялось возможным.
