Бродит, бродит. Иногда находит. И тогда люди любят друг друга. Но чаще всего притворяется, что нашла, скрывается под вуалью обмана. И тогда, рано или поздно, обман обнаруживается и все идет прахом.
Я смотрю на Янину и думаю. Жизнь моя сложилась так, что я за все свое существование встретил только двух женщин, обжегших мне сердце. И что самое интересное, судьбы их переплелись невообразимым образом. Янина – Росси. Росси – Янина. Мои вторые половинки? Но не это главное.
– Янина, девочка, а ты умеешь готовить?
Естественно, что девочка меня не слышала. Она вовсю орудовала на командном пульте, отдавая приказ кораблю приблизиться как можно ближе к границе двух вселенных. Непростительное неуважение к вопросам Ночного Охотника.
Но что мне нравится в моей партнерше, это то, что результаты ее действий не заставляют себя ждать.
– Посмотри на экран.
Ну что там можно увидеть интересного? Сплошные зеркальные отражения созвездий, галактик и черных дыр. Справа и слева одно и то же.
На этом месте я прекратил пялиться на Янину и взглянул на экран. И не поверил собственным глазам.
Увеличенное внешними телескопами изображение нарисовало довольно занятную картинку.
Граница двух вселенных. Слабое, чуть заметное мерцание по окружности. И два флота военных кораблей по обе стороны границы. Две армады из тяжелых крейсеров, легких протононосцев, быстрых боевых разведывательных яхт.
– Это что за…
Закончить справедливое возмущение не дал голос «дикой утки».
– Принято два сообщения для каких—то Ночных Охотников на частоте межгалактической связи. Позвольте зачитать?
– Да! – в один голос заорали мы. Переглянулись и уже спокойно сообщили свою волю кораблю... – Зачитайте.
– Они абсолютно идентичны.
Мы еще раз переглянулись. Зеркальность преподносит свои штучки.
– Начнем с первого или второго? – поинтересовался я. Янина в серьезные моменты шуток не принимала.
– Мы слушаем,
– Сообщение Ночным Охотникам. Сообщение Ночным Охотникам. Глава Академии просит выйти на связь. Кодовый пароль… (Кодовый пароль Ночных Охотников не разглашается ни при каких обстоятельствах. Так что извините.) …При невозможности связаться с Главой Академии просим следовать курсом на сближение с флотом. Мы рады вашему возвращению.
Глупый корабль стал зачитывать сообщение по второму разу, но мы остановили его.
– С другой стороны то же самое?
– Да, – ответил голос и заткнулся. Вернее, его заткнула Янина. Ее всегда раздражали механические голоса.
– Ну и?..
Это она меня спрашивает. Почему—то считается, что все важные решения в жизни должен принимать обязательно мужчина. Лично я с этим не согласен. Всесторонние обследования, проведенные лучшими специалистами во все времена, показывают, что в стрессовых ситуациях лучше ведет себя именно женщина. А сейчас была именно такая ситуация. Стрессовая.
– Я думаю…
Сейчас она начнет выдвигать бредовые предложения, которые я не собираюсь выполнять. Мало ли что говорят обследования. У меня свое мнение на этот счет.
– Чат, что ты задумал?
Что я задумал? О! Сейчас я совершу шаг, достойный настоящего мужчины. Я подойду поближе к обоим флотам и выложу все, что думаю о Главе Академии. В лицо. Полным набором. А вот уж по его, вернее сказать, по их реакции определим, к какому из скопищу кораблей нам двигать. Янина девочка умная. Если не сразу, но догадалась. Сидит себе тихонько да управляет системой наведения единственного орудия на корабле. Ма—аленькой такой пушечки. Сто сорокового калибра с кумулятивным действием. Ну и пусть сидит. Балуется. И подсказывает иногда. Как сейчас.
– До флотов две тысячи километров. Границы зеркальной зоны сужаются.
А это значит, что сейчас движемся по третьей вселенной. Мы с Яниной переглянулись.
– Третья вселенная?
Странно, что эта мысль не пришла в голову раньше. Ведь ясно как божий день. Если мы находимся вне зеркальных вселенных, то должны же мы где—то находиться?
– Чат!
А если мы находимся в третьей вселенной, то можно и допустить, что существует еще один Ночной Охотник?
– Чат! Это важно!
– А не является ли точка, к которой мы сейчас приближаемся, центром мироздания?
Янине надоело обращать на себя внимание посредством голоса и она применила более действующие средства. Руки. А именно легкий, килограммов на двадцать, подзатыльник.
– Я к тебе обращаюсь!
– Я весь во внимании. – Теория, естественно, интересна, но нужно хоть иногда обращать внимание на народ.
– Посмотри на центральный экран. Что ты думаешь по поводу вот этой маленькой звездочки, которая приближается строго по нашему вектору с такой же, как и у нас, скоростью, имея точно такие же размеры.
Я молча уставился на экран. Охотница уже достаточно сказала. Направление, скорость, масса и… находящиеся в ней люди. Это наверняка. Все идентично.
Я усмехнулся. Я сдвинул к переносице брови. Я наморщил лоб.
– Это мы. Из четвертой вселенной. И икнул. Потому что сам не верил в то, что сказал. Янина смотрела на меня так, словно видела перед собой сто двадцать восьмое чудо света.
Через часа четыре, когда наша колымага приблизилась вплотную к точке пересечения вселенных, все сомнения отсеялись напрочь. Как это ни покажется парадоксальным, складывалась действительно интереснейшая ситуация.
Четыре вселенные огромными конусами сходились к этой точке пространства. В двух из них нас ждали два зеркальных флота. А в двух других весело подпрыгивали на ухабах «Дикие утки». Копии друг друга. – Этого не может быть.
Эти слова Янина повторяла вот уже раз двадцать. Я с ней не спорил. Да, этого не может быть. Но вот оно – перед нами. Второй «Селезень» порхает перед нами, в точности повторяя все наши движения. Вверх, вниз. Вверх, вниз.
И наоборот. Ничего странного. Мы вторглись на территорию Зазеркалья. Зазеркалье послало к нам своих агентов.
Но есть маленькое «но». Ночной Охотник Чат Счастливчик остался дома. А на корабле… На корабле кто—то другой. Янина?
– Мы можем связаться с двойником?
Охотница попробовала, но через несколько секунд отрицательно помотала головой.
Нет так нет. Не очень и надо. Обойдемся без международных переговоров. Тем более что нам не стоит встречаться с двойником. Может получиться небольшой космический бух.
– Кажется, ребята тоже в растерянности, – прокомментировала Янина поведение обоих флотов.
Я их понимаю. Ждали один корабль, появилось два. Какой из них свой? А какой вражеский? Вопрос. Но желание захватить оба, несомненно, появилось у обоих.
