Камов, запнувшись, посмотрел на Вадима.
– Ну, да… А почему бы и нет? Или вас не прельщает это направление деятельности?
– Извините, Сергей Александрович! – Лунин помотал головой. – Мне это очень интересно! Честное слово! Просто я пока еще не знаю… У меня сейчас одна задача: чтобы андроиды в экспедиции отработали без заморочек. Я обязательно обдумаю все, что вы сказали. Но пока ничего не отвечу. Не обижайтесь! Лучше разъясните, наконец, раз уж пригласили на экскурсию: отчего все-таки управление «Ореолом» устроено вот таким образом? Без компьютеров? Вы обещали после коррекции. Меня, признаюсь, этот вопрос мучает!
– Да какие обиды! – легко согласился Камов. – Думайте, конечно. Такие решения с кондачка не принимаются. А с этим всем… – он обвел взглядом рубку. – Ничего особо сложного нет. Вынужденная конструкция, я же говорил: слепили на скорую руку… Просто это – система ручного управления. Без компьютеров. Точнее говоря – компьютерами являемся мы сами, – Камов постучал себя пальцем по лбу. – Мы же отключили всю бортовую автоматику из-за возможности хакерской атаки. И эта возможность все еще сохраняется. Так что лучше перестраховаться. А так – никаких проблем не было бы. Бортовой автопилот отлично может справиться со всеми задачами. Нам бы оставалось, как в обычном рейсе, просто его контролировать.
– Тьфу ты! – Лунин хлопнул себя ладонью по лбу. – Я ж про это совсем забыл! Башкирцев же говорил, что возможно и вирусное нападение!..
– Возможно, – кивнул Камов. – Вот и приходится все делать самим. Мы даже с ЦУПом связь ограничили только телеметрией. И ведем ее через лунный ретранслятор – так надежней.
– Ох, блин, достали уже эти индивидуумы! – Вадима неожиданно прорвало. – Вот только до Земли доберемся – найду и ноги повыдираю уродам! Такую пакость устроить! Ведь совершенно нет мозгов у людей!
– Да нет, пожалуй, что есть…
– В смысле? – Лунин недоуменно повернулся к космолетчику.
– Я имею в виду, – пояснил Камов. – Что мозги у них, мне кажется, вполне есть… То есть, вскрытие, конечно, покажет, – он усмехнулся. – Но вот я думаю, что взрывать «Ореол» они вряд ли планировали…
– Ну, а что же тогда?
– А вы заметили, когда в бомбе таймер заработал?
– Когда мы ее наружу потащили…
– Не совсем так. Он заработал, когда вы волокли контейнер от центрального прохода к борту. По срокам это как раз совпадает со временем, которое необходимо для разгрузки трюма стандартным способом – через горловину – и извлечения бомбы в космос… Явно предполагалось, что бомба будет обнаружена, и корабль вынужден будет вернуться и встать на разгрузку. У какой-нибудь отдаленной станции. А когда бомба будет извлечена наружу – тут-то и срабатывает таймер самоликвидатора. Бомбу успеют отвести в сторону. Но вскрыть ее не смогут! И все концы уничтожены!
– Гм, – сказал Лунин. Но развить эту мысль не успел. Хотя резон в словах Камова, безусловно, был…
– Сергей Александрович! – внезапно раздался голос Калантарова.
– Слушаю тебя, Георгий! Что случилось?
– Да все нормально, Сергей Александрович! Просто половину разгона прошли. Через пятнадцать минут поворот на торможение. Напоминаю…
– Да, спасибо! Сурен! Двигатель к остановке…
– Уже готовлю, Сергей Александрович!
– Ну вот, – обратился к Вадиму Камов с какой-то мечтательной улыбкой. – Полчаса разгон, полчаса торможение – и мы на Марсе! Еще бы месяц назад – не поверил! Ну, совершенная же фантастика!
Часть IV. …На фоне заката
1
– Ну, Вадим Петрович – вам пора!
Сказано это было чуть меньше часа спустя. Позади остался поворот на торможение в середине пути, само торможение – странный полет кормой вперед – и затем выход в плоскость орбиты Марса. Два маневра, четыре включения-выключения двигателя, четыре резонансных удара… Сейчас время в рубке снова текло со скоростью реального мира: Марс был слишком близко. И хотя на экране он все еще представлял собой звезду, лишних часов в запасе уже не осталось.
– Подумайте о моем предложении! – сказал на прощание Камов.
– Обязательно подумаю, – пообещал Лунин, пожимая руку космолетчику Помахал Меркулову и шагнул в мембрану телепорта.
Пассажирский салон показался Вадиму после рубки старым знакомым и родным. Народ все так же толпился здесь, как и в момент отлета. Разве что без шампанского. Вадим высмотрел уже ставшую привычной «свою» марсианскую компанию и решительно двинулся в их сторону.
– А! Вот и наш папа Карло! – приветствовал его обернувшийся Кремер. Но больше прикалываться не стал. – Ну что, все в сборе? Какие-то недоделки, вопросы, замечания остались?
Он оглядел по очереди всех. Но никаких реплик не последовало. Лунин обменялся взглядами с Генрихом, ничего от него не получил и тоже голоса не подал: в их хозяйстве все было проверено. Вместо этого он вслед за Витькой провел глазами по кругу. К некоторому его удивлению, кроме знакомых уже техников под командой Дяди Федора, Мальцева с его девичьей бригадой, Тимура, Генриха со Стрельцовым и самого Кремера, здесь оказалось еще десятка три человек, явно собирающихся отправиться вместе с ними. Вадим озадаченно нахмурился, пытаясь понять, кто это такие. Но затем увидел Анжелику и сообразил, что врачи-кураторы тоже должны лететь – без них было никак. Но даже и так народу получалось что-то слишком много.
– Чего толпа такая? – вполголоса спросил он Семенова.
– Да это научники. Те, кто будут исследованиями на Марсе заниматься. У них своя программа, к «Пегасу» они никакого отношения не имеют…
– А, точно!.. – Вадим и сам вспомнил кое-кого по курсам. – Я забыл совсем… Ну, тогда понятно. Сколько до погрузки?
– До старта полчаса. А до погрузки… Как Башкирцев скажет напутственное слово – так сразу. Его ждем.
Тут как по заказу объявился и Башкирцев. Как всегда – словно бы из ниоткуда. Лунин даже подозревал – после знакомства с «рамкой» – что основатель Новой Утопии тривиально телепортируется, пользуясь своим исключительным статусом. Но этой его мысли пока никто не подтвердил…
– Готовы? – начальник экспедиции тоже обвел всех взглядом.
– Готовы, Андрей Ильич, – ответил Витька.
– Ну, что, братцы… и сестрицы, – сказал Башкирцев. – Не подведите. От этого дела многое зависит. Ну, и – люди там… Да что я вам говорю – вы сами все понимаете! В общем – с богом, товарищи!
Такой краткой речи Витькина натура вынести не смогла. Или, может, ему просто надоело быть серьезным.
– Андрей Ильич, – заметил он. – Вы бы хоть какую историческую фразу сказали! Типа – сорок веков смотрят на вас с вершин этих марсианских пирамид! Или – вековая мечта человечества, о которой так долго говорили космонавты и мечтатели, осуществилась! Да просто на броневик забрались, что ли… А то – «С богом, товарищи!»
