похожий на Симона. Лицо смуглое, строгое. Усики чёрточкой, узкий клинышек бородки…
Ивана он заметил, подойдя уже довольно близко. Удивился, повёл бровями, словно досадуя, остановился и в упор стал разглядывать встречного. Ни тени беспокойства или страха. Единственное, что стало заметным явственно, – смотрит на Ивана с неудовольствием. Мол, шёл себе, ни о чём таком не помышляя, наслаждаясь прогулкой и одиночеством, но вот тебе раз – помеха всему этому.
Толкачёв с не меньшим интересом рассматривал его, намереваясь вступить в контакт.
Да, человек этот был красив. Не деталями, а в целом.
Детали, это знал по своему опыту Иван, всегда портят первое впечатление, особенно у женщин, ибо нет идеальных лиц, рук и ног. Но есть общий облик, порой достаточный, чтобы не обращать внимания на детали. Если, конечно, есть к тому желание…
Человек был красив именно обликом.
Иван поднял руку для приветствия. Прохожий машинально повторил его жест, но следом повёл пальцами, подобно дирижёру перед оркестром, выкрикнул несколько непонятных слов и тут же стал медленно размываться в воздухе, потянув за собой и видение капитального моста, сквозь который проявлялись и обретали чёткость три наспех уложенных бревна через сильно обмелевший поток.
Обескураженно усмехаясь, Иван двинулся дальше по улице, стараясь меньше обращать внимания на окружающие перемены. Но сцена исчезновения человека взяла его за живое. Если, конечно, это не совпало с плывущей картинкой, срок которой к моменту их неожиданной встречи закончился.
И всё-таки напрашивались вопросы.
Что могло означать мановение руки, после чего незнакомцу удалось уйти в другое, по всей видимости, время? Они здесь таким способом избавляются от чужаков или неприятных встреч? Тогда как они определяют своих: по одежде, поведению, жестикуляции или по иным каким знакам? Можно ли было последовать за ним?
Последняя задачка больше всего занимала Ивана. Ведь он даже не смог определить, куда ушёл случайный встречный: в прошлое или будущее, или пересёк неведомую для ходока границу между параллельными мирами, а может быть, просто растворился в стоячем болоте времени Фимана? Как капля чернил в большом объёме воды, как одетый во всё чёрное в темноте, как туман под лучами солнца.
Был – и нет его…
Идти стало удобнее. Улица шаг от шага приобретала цивилизованный вид, проявились мостовая и тротуары.
Показалась женщина средних лет, шедшая навстречу, прошла мимо и не пропала, обратив внимание единственно на немалый рост ходока – взгляд быстрых глаз сверху вниз – и только.
Ещё несколько шагов – и улица наполнилась людьми.
Во всяком случае, несколько десятков мужчин и женщин, одетые в свободные, лёгкие одежды (у мужчин длинные рубахи навыпуск), шли куда-то по своим делам мимо невысоких строений, кое-где осенённых купами деревьев.
Так выглядит маленький провинциальный городок, не притязающий на широкую известность, со своими издавна сложившимися нормами поведения и неписаными законами, со своей историей, больше похожей на свод легенд, чем на правду. Здесь должны были проживать с десяток-другой ярких личностей, кто скрашивает стоячее болото обывательской жизни горожан, проявляя индивидуальность вопреки мнению их большинства. Для людей, окружающих эти личности, их новые мысли, неординарные поступки и деяния кажутся нелепыми или вызывающими. Но когда они умирают, о них вспоминают как о редкостях, которые создают славу городу.
Джордан должен быть, по всему, как раз из таких вот не от мира сего личностей…
Всё так и должно быть, если это был бы какой-то частный городок, но в мире, откуда пришёл КЕРГИШЕТ.
Там, как бы он ни был мал и далёк от центров цивилизации, дорог или источников новостей, он никогда не выпадает из общей массы подобных городков. Он и не может выпасть, поскольку в него приезжают гости и из него уезжают местные. Таким образом, идёт общение с окружающим миром, происходят новации, что-то со временем изменяется, нарождается новое поколение и тоже вносит свою лепту в это изменение. И бывает, тому примеров не счесть: маленький и всеми забытый, он вдруг становится известен всем, благодаря своим жителям или их оригинальной деятельности. Порой такой городок расстраивается в громадный красивый город, притягивающий к себе множество людей со всех концов света.
Но – это был Фиман, единственный в своём роде для всего Кап-Тартара. С кем тут можно обмениваться мнениями, откуда черпать информацию? Знают ли они о своей полной изолированности от человеческого сообщества? Чем они живут, что производят, да и производят ли, каковы у них знания?
Всё это надо было узнать, разобраться, понять, в конце концов. Если, конечно, для этого у него останется время и появится желание…
Несмотря на терзающие Ивана вопросы, он с удовольствием осматривался: чистые дворики, прозрачные стёкла в окнах домов, люди, без спешки занятые нехитрыми, на первый взгляд, повседневными заботами. Оглядываясь, Иван видел за собой такую же улицу, что простиралась впереди, но она там, за ним, упиралась в лёгкое марево с движущимися тенями нестабильного времени.
Прохожим, по-видимому, не было никакого интереса наблюдать подобную аномалию. Она для них была вечной данностью, и значит, примелькалась и не представляла чего-то особенного, тем более что оттуда появлялись и туда входили люди.
Что с ними там происходило, Иван мог только догадываться или предполагать…
Улица закончилась большой площадью, не меньше Дворцовой, только вместо Александрийского столпа искрился худосочный фонтан, о котором Иван столько был наслышан от Учителей.
Вокруг фонтана, на почтительном от него расстоянии, вдоль фасадов домов чётко просматривались мелкие детали площади: небольшие будки или лавочки, с десяток скульптурных изображений, которые не имели, с точки зрения Ивана, ни композиций, ни смысла. В прозрачное небо упиралось несколько флагштоков. На одном из них висел флаг, напоминающий английский, а на другом, рядом, развевался чёрный флаг с Весёлым Роджером, под которым красовалось утрированное перекрестие громадных берцовых костей – практически во всё полотнище, а череп был только намечен мелкой монетой.
Где-то здесь, у памятника…
Здесь должен быть и памятник, возле него надо искать Джордана. То, что он, этот верт паршивый, по определению Сарыя, сам его найдёт, ждать не стоило.
Иван медленно побрёл вокруг площади от одного нелепого монумента к другому, пытаясь понять, что они всё-таки изображают? Похоже, ничего – чистое искусство, полёт фантазии создателя, которому не было дела до того, что кто-то попытается увязать его творение с реальностью.
Вокруг сновали люди, но что они тут делали, Иван никак не мог определить. То, что он принял за торговые лавочки, ничего, как оказалось, не продавали, но в них обязательно кто-то сидел, и с ними общались входящие туда люди. В одной из таких коморок Иван высмотрел маркена, вернее человека, одетого в серебристые одежды. Прохожие шли молча, либо разговаривали спокойно, поэтому не было слышно громких голосов или восклицаний.
Кроме одного, доносящегося издали.
Подойдя поближе к источнику звука, Иван увидел
