у скромного постамента мужчину лет пятидесяти, неказистого лицом и ростом, давно небритого, отчего седая и тронутая сединой части лицевой растительности бросались в глаза. Этот человек всклоченными волосами, энергичной жестикуляцией и безумными глазами походил на пророка, как их рисуют в религиозных книгах, вещающих о страстях и ужасах будущего, воспринятого ими якобы свыше, или, что будет точнее, на сумасшедшего, несущего несусветный бред.
– …и они это знают! – можно было разобрать слова. – О-о! Они это знают!.. Чтобы умалчивать! – резкий взмах руки, забивающей гвоздь. – Но никто из них нам не скажет правду: кто мы, зачем мы и почему? А вы? Вы? – оратор вытянул руку и повёл ею вокруг, поворачиваясь за нею всем телом, словно флюгер под порывом ветра. – Склонившие головы перед случившимся с вами несчастьем? Праздно проводящие время, которого нет и не будет?.. Ах, как вы спокойны и беспечны!..
Не считая только что подошедшего Ивана, вокруг пламенного трибуна слушателей не было: люди его явно обходили стороной. Но его, похоже, такое отношение сограждан не смущало. Возможно, он упивался своим голосом или проводил репетицию предстоящего выступления перед более многочисленной аудиторией.
«Кажется, я его нашёл», – догадался Иван.
Ориентиром к тому же служила статуя человекообразного существа с шаром в одной из трёх рук.
Это и был, наверное, Давнал.
Иван не долго слушал, а, воспользовавшись паузой в слово потоке вопиющего, обратился к нему:
Джордан
– О!.. О-о, – округлил глаза тот, делая их, тем не менее, осмысленными и внимательными. – Я – Джордан, но я тебя не знаю, а потому не буду с тобой…
– Зато я тебя знаю! – резко сказал Иван, ощущая вдруг в себе неприязнь к этому человеку. – И пришёл я к тебе издалека.
– Издалека? Как это?.. А-а! Ну, конечно. Тоже ходок?
– Ходок.
– Но я тебя не знаю! Тут всякие… – он начал кривить лицо в брезгливой ухмылке.
– Зато я тебя знаю! – настойчиво повторился Иван. – Пришёл к тебе по делу. Незнание – не аргумент, чтобы сразу отказываться от знакомства с незнакомцем.
– Интересно, – Джордан явно был озадачен. – Я ведь их… вас знаю всех. Примелькались как мухи осенью. Такие же ядовитые. А ты… Заметен по форме, – он посмотрел на КЕРГИШЕТА снизу вверх, задрав щетинистый подбородок, – а вот не помню. Не помню, чтобы и ты в этой временной луже, в Фимане нашем то есть, когда-то бывал. Не помню и – всё тут!
Иван кивнул.
– Ты прав. Я здесь впервые. Хочу с тобой…
– И откуда вы там берётесь? – продолжал рассуждать всё так же озадаченно Джордан, но уже с поддёвкой. – Куры вас там несут, что ли? Десятками… Так не похоже, что куры!.. Тогда кто?.. Я вот что скажу тебе… э-э…
– Зовут меня Иваном. Я – КЕРГИШЕТ.
– О!! – словно от неожиданности присел Джордан. – Так это о тебе они здесь все наперебой долдонили? Все уши тобой мне прожужжали! Говорю же, как мухи жужжат, и жужжат, и жужжат.
– Возможно, – проговорил Иван, терпеливо выдержав паузу, ожидая, пока Джордан примет нормальную позу. – Я не о том…
– Как не о том? Да они до того были все дураками, а теперь из-за тебя стали совсем невменяемыми. Ах да ох, этот КЕРГИШЕТ…
Иван почувствовал, что заводится.
– Сарый то же самое говорил о тебе. Дурак, говорит, Джордан и не лечиться. Вертом паршивым называл тебя.
– Камен-то? Задира этот несносный? Так он же первый среди них. Дураков!
– Сарый мой Учитель.
– А? А-а… То-то он тут в последние приходы свой павлиний хвост распустил. – (Иван едва открыто не улыбнулся, представив поведение Сарыя, донельзя гордого своим положением Учителя самого КЕРГИШЕТА). Джордан продолжал: – И намекал. Мол, он – де теперь… О-го-го!
Он вдруг засмеялся и сразу же стал серьёзным. Заморгал редкими ресницами.
– Ну, а я тебе зачем, КЕРГИШЕТ?
– Поговорить хочу. Попросить хочу, чтобы поводил меня по вашему миру. Здесь и на дороге времени. Посмотреть хочу.
– Отчего же такое хотение вдруг в тебе проявилось? Ваши-то, что сюда приходят, не слишком разгоняются для таких прогулок. Если только не совсем дурак.
– Согласишься – поделюсь. Но, в основном, хочу проникнуть в будущее по временному каналу. Фиман располагается…
– Не учи, знаю. Но в будущее? Зачем? Там же… там же… – он немо пошевелил губами, – там же время как попрыгунчик.
– Потому и хочу посмотреть… Да и в прошлое неплохо бы заглянуть. Там, говорят, другие обжитые места есть.
– Ишь ты какой… – Джордан постоял с полуоткрытым ртом. – А скажи, КЕРГИШЕТ, ты… Это правда, что ты привёл всех… этих сюда… Они так говорили… В два шага всего будто бы через временной тромб. Они его пограничьем зовут. А то ещё и Кахкой. Если говорят о себе.
– В два не в два, конечно, но, в принципе, так.
Джордан недоверчиво покрутил головой.
– Да-а, – неопределённо протянул он. – Что, и таким же образом… в два этих самых шага назад вернул?
– Раз привёл, пришлось и возвращать. Обратно, правда, были кое-какие сложности. Особенно когда пробивал Дигона…
– Кого? – широко раскрыл глаза Джордан. – Дигона? Ты его вернул в тот мир? – местный ходок подался всем своим тщедушным телом к Ивану, были бы рога – проткнул.
– Это разве плохо? Он попросил – я его и пробил через барьер. Вернул, значит.
– А ты не боишься? – тихо спросил Джордан и повёл вокруг глазами – не подслушивают ли?
– Чего мне бояться? – удивился Иван, но непроизвольно тоже с некоторой опаской огляделся.
– Не чего, а кого, – поправил Джордан. – Его же сюда сослали на все времена.
– Никто его не ссылал, лишили кое-чего – это да.
– Э, нет. Боги!.. – Джордан закатил глаза. – Вот кто его сослал. Ваши при том Боги. А они не любят, когда им кто-то мешает. КЕРГИШЕТ ты или кто иной, а Боги не любят всякого, кто им поперёк дороги становится. А ты…
– Что ещё за боги? – перебил его Иван, несколько озадаченный заявлением местного ходока.
– Боги, они и есть Боги, – Джордан поднял руки кверху. – Что оттуда нами правят.
– Вот ты о чём… Я в богов и прочую мифическую нечисть не верю, – сказал Иван. – Насмотрелся в тысячелетиях. Везде только люди и их деяния. А боги только в головах невежд и шарлатанов.
– Так ты безбожник, оказывается! – словно чему-то обрадовался верт и прихлопнул в ладоши.
– Безбожник, это точно.
– Как Дигон. Он тоже… Не думал, что кроме него кто-то ещё найдётся… Но тогда как же дар ходьбы во времени? Не сам же ты его себе присвоил. – Он вновь дёрнул вверх заросшим подбородком. – Ведь этот дар только Боги могут дать человеку.
– Хм… Ты, наверное, помнишь, как они к тебе пришли и подали, на подносе с белой каёмочкой, этот дар. Так?
– На то они и Боги, чтобы давать что-либо, а нам не видеть того, но лишь потом ощутить полученное, – насупившись, наставительно произнёс Джордан. – Зато потом…
– Я атеист, – прервал его Иван. – Веруешь в богов –
