— Вполне возможно, — авторитетно заявил профессор. — Фантасты, если, конечно, они настоящие мастера своего дела, а не тупые писаки, на самом деле настоящие двигатели прогресса. «Наутилус» Жюля Верна помните? В каком году он придумал капитана Немо и когда на свет божий появились первые подводные лодки? А гиперпространство, вставляемое в каждое фантастическое произведение к месту и не к месту? А нуль-переход Стругацких? Вы думаете, в этом направление не ведутся теоретические исследования в самых серьезных научно-исследовательских институтах мира? Ха, я вас шокирую: ведутся и еще как! — Лившиц поднял указательный палец вверх, словно вещал с трибуны. — Во вселенной Звездного пути межзвездные путешествия совершались путем ВАРП-перемещения. Если мне не изменяет память, сериал вышел в свет в середине шестидесятых годов прошлого века. Теперь же ВАРП-теория межзвездных путешествий — это серьезный научный труд, который исследуется ведущими физиками-теоретиками по всей планете. Так что не удивляйтесь тому, как выглядят эти стражи. Их форма вполне логична, удобна и практична.
— Еще скажите, дешева, — усмехнулась Марина.
— Не скажу, девушка, потому что не знаю наверняка. Могу лишь предположить, что постройка этих созданий вылилась руководству «Изумрудного города» в кругленькую сумму с большим числом нулей.
— Это мы из без Вас смогли бы понять, дорогой профессор, — заворчал Михаил. Показывайте давайте Ваш таинственный объект. Чую, мы уже близко.
Лившиц многозначительно посмотрел в сторону Кондратьева. Профессор не любил, когда им пренебрегали, тем более, когда это делала какая-то солдатня, и то, что эта солдатня не вполне обычная, Игната Семеновича ничуть не волновало.
— Мы уже пришли, — буркнул профессор, подходя к непрозрачному стеклу, заменявшему в помещении, где находились люди, целую стену. — Сейчас вы увидите то, о чем беспрестанно трезвонят с экранов телевизоров, притом придумывая телепередачи одна дебильней другой. Об этом говорят по радио, пишут в интернете, иногда появляются какие-то сумасшедшие, заявляющие, что имели контакты различной степени тяжести с этим явлением. Так или иначе, у простого обывателя по данному вопросу имеется существенное количество информации и ничтожная капля истины, которая в таком гигантском объеме лжи никому не нужна.
— Вы говорите…, - ахнула Иванцова, но договорить так и не успела, поскольку в следующее мгновение непрозрачное стекло как по мановению волшебной палочки просветлело, явив благодарному зрителю солидное по объему помещение ангара, залитое приятным не напрягающим глаза светом. А в центре этого ангара покоилась… самая настоящая летающая тарелка.
— Да, дорогая моя, именно о ней я и говорю, — картинно развел руки в стороны профессор. — Прошу любить и жаловать, объект «Зеро», начало начал, то, из-за чего «Изумрудный город» и был построен. Обыкновенная летающая тарелка, разумеется, импортного, точнее инопланетного производства, а если совсем быть точным, то…
— Стоп-стоп, — замахал руками Мезенцев, — не все сразу. Можно по порядку? Что это за штука? Как давно она здесь?
Игнат Семенович позволил себе присесть, откинуться на спинку кресла одного из рабочих мест и мечтательно закатить глаза.
— Уважаю системный подход, молодой человек. Правильно, во всем нужен порядок. Без него никуда. Что ж, если не все сразу, тогда начну с самого начала.
— Уж извольте, — потребовал Кондратьев, присаживаясь на край стола.
— Вы слышали что-нибудь про Розуэлльский инцидент? — спросил Лившиц, окидывая взглядом враз присмиревшую аудиторию.
Однако его слова вызвали у людей странную реакцию. Если Мезенцев, что называется, и ухом не повел, то Марина с Михаилом буквально руками всплеснули.
— Уж не говорите нам, что эта штука оттуда, — язвительно заявил Кондратьев.
— И не буду, потому что это не так. — Игнат Семенович выдержал эффектную паузу, дожидаясь, пока любопытство аудитории поднимется до заоблачных высот, после чего продолжил: — Розуэлл — это лишь одно из нескольких мест на Земле, где инопланетные аппараты совершили так называемые аварийные посадки. Почему так называемые, спросите вы? Потому что в некоторых случаях виновниками аварий становились мы — люди. Наверняка вы слышали эти байки о разбившихся летающих тарелках, о найденных пришельцах и прочей подобной ерунде. Фильм даже был такой, о том, как группа ученых вскрывала инопланетное существо, так называемого серого или грея. Да, и надо, естественно, упомянуть появляющихся то тут, то там на просторах Интернета таинственных ученых, которым в свое время посчастливилось участвовать в изучении как останков космического корабля инопланетян, так и их самих. Вы скажете мне, что это бредни? И я с вами соглашусь, но, как вы понимаете, дыма-то без огня не бывает.
Профессора премило улыбнулся, развел руки в стороны, словно пригласив людей обняться с ним.
— Итак, что же такое Розуэлльский инцидент? Крупномасштабная дорогущая подделка или же самая что ни на есть правда?
— Брехня все это, — выпалила девушка.
— И Вы будете правы, мисс, но лишь отчасти. Та сторона Розуэлльской катастрофы, что все мы знаем, — искусная, дорогая, но фальсификация, ширма, построенная для отвлечения любопытствующей братии. Однако у той истории есть и иная сторона, о которой мало кто знает. Катастрофа действительно произошла, только несколько северней того места, где принято считать разбилось НЛО. Пустыня, людей нет… почти. Вот это самое почти и сыграло в конечном итоге главную роль. Предполагалось, что на месте крушения инопланетного корабля никого не будет, да и само крушение должно было остаться незаметным, но не осталось, и поэтому американское правительство в срочном порядке развернуло операцию «Ширма», дабы налить в уши всем чрезмерно любопытным особям побольше воды, а самим под шумок спрятать инопланетный корабль куда следует.
Молодые люди, затаив дыхание, слушая Лившица, переглянулись. Никто из них до конца не верил словам профессора, однако рассказ был интересным, и перебивать Игната Семеновича не хотелось.
— Правда, — продолжал профессор, — во всей этой истории есть небольшая неурядица, и вы, если будете достаточно смекалисты, на нее сразу напоретесь. Итак, имеется корабль, пролетевший бог знает какое расстояние до нашей с вами планеты, и, вдруг, не сумевший защититься от нашего оружия, которое в те времена даже с современным тягаться не могло. Вам не кажется это странным? Почему технологический потенциал инопланетного корабля позволил ему свободно переместиться от звезды к звезде, но поддался примитивному человеческому оружию и был в итоге сбит?
