– Привет.
– Хочу извиниться за свое внезапное исчезновение. Опаздывал на встречу.
– Ничего страшного. Я и не обратила внимания на ваше исчезновение, – ущипнула меня побольнее
Кэрол.
– Могу я пригласить вас поужинать завтра?
– Завтра? Сейчас подумаю.
Девушка умышленно тянула с ответом.
– Да, завтра смогу, – наконец отозвалась она.
Я выдохнул:
– Куда за вами заехать?
Кэрол назвала точный адрес. Я, зажав телефон плечом, поспешно записал на маленьком блокнотике,
любезно предоставленном отелем.
– Хорошо. В семь часов нормально?
– Да. Вполне.
– Тогда до завтра, Кэрол.
– Пока.
В трубке послышались гудки. Она затаила обиду на меня, и это замечательно! Я ликовал! Значит, я
вызвал у нее чувства!
Я раскинул руки в стороны, словно птица, и с идиотской улыбкой рухнул на кровать. Завтра увижу ее!
В голове кипел сладостный сумбур пылкого влюбленного. Я принялся вспоминать Кэрол в разные моменты
нашей встречи. Повезу в тот же ресторан, в котором она была со мной после оранжереи. Не знаю, как это
объяснить, но мне нравилось совать палку в пчелиный рой. Эта грань, по которой я ходил, рискуя быть
разоблаченным, возбуждала! Мне хотелось вызывать в ней воспоминания о Харте!
Завтра я ее обязательно возьму за руку, почувствую прикосновение к шелковистой коже, вдохну
аромат волос. Она возьмет меня под руку. Она будет рядом!
Распалив свое воображение до предела, я нервно схватил трубку стационарного телефона и набрал
номер бара.
– Бар, – прорычал басом Боб.
– Привет, Боб. Жаклин там?
– Да.
– Спроси ее. Она могла бы сейчас подняться в номер двенадцать сорок восемь?
После паузы:
– Да, сейчас будет.
– Спасибо.
Халат предательски топорщился ниже живота, и я развязал пояс, оставив его слегка запахнутым.
Вскоре послышался звук раскрывающегося лифта, а затем мягкие шаги по ковру коридора. Я резко
распахнул дверь, слегка напугав оторопевшую от неожиданности Жаклин.
Кашемировое платье цвета чайной розы выгодно оттеняло смуглую кожу. В ушах сверкали топазы.
Она была прелестна!
– О! Так это ты, Красавчик! – обрадовалась девушка.
– Привет.
Я привлек ее за талию и, ссутулившись, прижимаясь всем телом, принялся страстно осыпать
поцелуями шею. Добрался до губ, они пахли вином. Меня начала колотить крупная дрожь. Путаясь в петлях,
неловкими пальцами наощупь я попытался расстегнуть на спине платье.
– Эй, парень, у меня же не поминутная оплата. Сбавляй обороты! – добродушно усмехнулась
девушка.
– Я тебя безумно хочу, – прошептал, не останавливаясь я.
– Давай хоть в ванную схожу.
– Не надо.
– Ни фига себе тебя приперло, – радостно посочувствовала Жаклин.
– Угу, – промычал я, стягивая с нее платье.
– И танцевать сегодня, похоже, тоже не надо?
– Не надо.
– А я думала: ты запал на меня именно из-за танца. Он всем нравится.
– Ты можешь помолчать? – устало спросил я.
105
– Могу.
Я поднял ее на руки и отнес на кровать.
Жаклин осталась почти до утра. Ей так хотелось меня удивить, что во время секса она предложила
мне слегка придушить ее. Я, признаться, испугался и стал отказываться. Она, не сбиваясь с ритма,
продолжила двигать бедрами, пока не достигла оргазма. Как только ее дыхание вновь стало ровным, она
прочитала мне целую лекцию на тему обострения ощущений в момент нехватки кислорода, и я понял, что
безнадежно старомоден в вопросах сексуальных отношений с женщинами. Я-то всю жизнь их боготворил,
осыпая ласками и подарками, а оказывается, нужно было их еще и периодически душить!
Эти размышления позабавили. Жаклин, понимая, что я ей не верю, привела в пример куртизанок,
слегка затягивающих галстук на своих партнерах на пике наслаждения, и тут же, заглядывая мне в глаза, с
детской непосредственностью спросила:
– У тебя есть галстук? Ну, или ремень? Галстук просто помягче.
– Нет у меня вообще ничего, – категорично почти крикнул я.
– Я же не настаиваю! – воскликнула девушка.
– Да? А мне показалось, что напротив, ты слишком увлечена этой идеей!
– Ладно, пойду домой. Пять часов уже.
– Да, я бы тоже поспал.
Я отдал ей пятьсот долларов. Жаклин в ответ одарила меня лучезарной улыбкой.
– Ладно, в следующий раз подушишь, – пообещала девушка и закрыла за собой дверь.
«Следующего раза точно не будет», – твердо решил я. Упал в постель и сразу уснул.
Очнулся уже в два часа дня. Сразу позвонил в «The Oceanaire Seafood Room» и забронировал тот же
столик в углу зала, где мы обедали с Кэрол в прошлый раз.
После завтрака решил заехать в книжный магазин и прикупить питание для мозга, так я любил
называть книги. Я старался всегда отслеживать достойные внимания новинки.
До встречи с Кэрол оставалось пять часов. Купив восемь книг, я направился в ближайший магазин,
которым оказался «BOSS». По дороге решил, что было бы забавно явиться на свидание примерно в такой же
одежде, что был Харт тогда. Я помнил, как кропотливо подбирал нужный ансамбль для встречи в
оранжерее. К тому же многократный просмотр фильма в клинике напоминал мне тот день.
Войдя в бутик, объяснил милой девушке-консультанту, что именно я ищу и в какой цветовой гамме.
Мне довольно быстро подобрали коричневую рубашку, классические бежевые брюки, туфли и жилет.
Рассматривая галстуки, вспомнил ночной разговор с Жаклин и, усмехнувшись сам себе, решил, что это
придаст излишнюю пафосность моей внешности. Платка в тон не нашлось, и я убедил себя, что волосатая
грудь в расстегнутой на груди рубашке будет смотреться не менее эффектно.
До встречи с Кэрол оставалось два часа. Я вернулся в отель, принял душ, тщательно побрился, оделся
и, любуясь ямочкой на подбородке, остался доволен своим отражением. До дрожи в теле хотелось
выглядеть именно так! Этого требовал Харт во мне! Для меня был важен этот посыл к ее памяти!
Заказав такси, я сел в кресло и, глядя через окно вдаль, погрузился в воспоминания. В тот день было
очень жарко, и я больше всего боялся предательских разводов от пота на рубашке. Я казался себе таким
жалким, сутулым, маленьким, но уже тогда слегка влюбленным в Кэрол. Почему из всех донимавших меня
звонками журналистов я выбрал именно ее? Что заставило согласиться на встречу с ней? Может, она
послана мне свыше?
Послышался звук поступившего на мобильный телефон сообщения. Я взглянул на светящийся экран.
Сообщение было от службы такси. Машина подъехала.
Я спустился вниз. Красный «Ford Сrown Victoria» ждал у входа. Поздоровавшись с водителем, я
