— Не понимаю, почему у тебя возникали трудности с поиском вещей в этой сумочке, — он посмотрел на Джеффа. — Отвернись, Джефф. Китти, закрой глаза.
Я сделала, как он сказал и Кристофер тут же начал опылять меня по всему телу. Я вся промокла, но чувствовала, как шипят и бурлят останки паразита.
— Что-нибудь попало в нос или рот? — поинтересовался Мартини.
— Не думаю, — Кристофер брызнул из баллончика мне в лицо. — Совсем так не думаю.
— Ты должен удостовериться, — усмехнувшись, сказал Мартини.
Я открыла глаза. Джефф смеялся. На миг подумалось, что ненавидеть его как-то попроще. А он, тем временем, пялился на мою грудь. Я опустила взгляд и обнаружила, что пропитанная слизью и жидкостью из баллончика прилипла к телу так, что впору принимать участие в конкурсе мокрых футболок среди центавриек.
— Как у нас дела? — спросила я.
— Мы все еще живы, — несколько удивленно ответил Мартини.
Я оглянулась. Уховертка, к счастью, лежала мертвой тушей. Ее глаза стали человеческими и от этого монстр выглядел еще более ужасней, чем был на самом деле. Ну, можно сказать, я отомстила за человека, который мне нравится. Может быть, после этого Мартини вновь начнет разговаривать со мной. Если переживем все это безумие.
Когда мы отошли от уховертки, я увидела, что Райдер вполне справляется с убийцей. У того отсутствовало уже несколько конечностей и, хотя «Хамвей» оказался почти полностью покрыт неприятной зеленовато-желтой слизью, машина по-прежнему гоняла вокруг монстра, двигаясь довольно проворно для такого, с виду, громоздкого автомобиля. Райдеру также удавалось держать монстра подальше от нас.
Девчонки как-то забрались на толстокожего и ехали на нем, словно Джилли на быке. Я заворожилась этим зрелищем и пожалела, что в руках не оказалось видеокамеры. Журнал «Сумасшедшие девочки» заплатил бы мне целое состояние за такие кадры.
Музыкальное сопровождение поменялось в очередной раз. На этот раз, вместо «Моторхед» Тим включил «Бести Бойз» и громовой бас сопровождал его путь. Тим дуэлировал со змеем — ритм и тональность композиции, видно даже отсюда, влияли на монстра не самым лучшим образом.
— Мне нравится твой музыкальный вкус — сказал Мартини.
— Из-за него мы до сих пор живы.
— Да. Рок и рэп в качестве спасителей человечества?
— Нужно убираться, — сказал Кристофер, когда толстокожий сменил курс и, обойдя слизня, стал потихоньку подбираться к нам.
Мы отступили от слизня, а потом, под аккомпанемент «Борись за свои права» прибыла воздушная поддержка.
Самолеты, было видно невооруженным взглядом, тащили на какие-то баки. Мне бы не хотелось быть поблизости, когда они начнут разгружаться.
— Нам нужно выбраться отсюда.
Мартини схватил меня за руку, и мы побежали на гиперскорости. Мы отбежали достаточно далеко от места битвы, но остановились до того, как меня затошнило. Я заволновалась о девушках, но толстокожий испугался неожиданного грохота реактивных двигателей и панически бросился прочь от слизняка. Прямиком к нам.
За работой пилотов самолетов оказалось интересно наблюдать. Они сбросили соль из баков с впечатляющей точностью, избежав при этом атак Мефистофеля, попытавшегося сбить их.
Тут-то и появился громадный самолет в окружении нескольких истребителей. Похоже, он тащил морскую воду.
— Как он долетел сюда так быстро?
— Мы умеем создавать морскую воду непосредственно в научном центре, — сказал Кристофер. — Нам нужно быть готовыми, если паразит вдруг попадет, к примеру, в кита.
Замечательная новость — паразиты могут заразить любое млекопитающее. Остается только порадоваться, что наши домашние животные сейчас в безопасности.
Соль сработала. Слизняк больше не двигался, и даже с такого большого расстояния я видела, как он пузырится. Большой самолет, пролетев над ним, сбросил всю имеющуюся на борту воду.
— Ничего себе, — слизняк разваливался. — А как мы узнаем, что уничтожили паразита?
Мартини снова схватил меня за руку, и мы помчались обратно. Я нашла медузу в растворяющихся останках слизняка. Она слабо пульсировала. Я бы сказала, что паразит умирал. Но умирать и быть мертвым — совсем разные вещи. Я выхватила из сумочки баллончик и медленно стала подходить к нему.
Паразиты могли двигаться, когда это им было нужно. Почувствовав приближение, паразит рванул ко мне, перетекая, словно амеба. Но я была готова. В руках баллончик с лаком для волос, а в его применении я уже эксперт. Паразит принял на себя всю мощь вырвавшейся из баллончика струи и растворился.
— Я слышала, ты говорил, что сверхсущества неуязвимы, пока жив их паразит, — обернулась я к Мартини.
— Мы никогда не пытались использовать лак для волос, солевые ванны, рок-н-ролл или просто таранить их автомобилями.
— Вам просто не хватало свежего взгляда.
— Спасибо, — кивнул Кристофер. — Обязательно упомяну об этом в отчете, когда вернемся.
Сделав дело, большой самолет улетел. Между тем, сопровождающие его истребители пока кружили вокруг Мефистофеля. Тим с Райдером, похоже, справлялись со своими сверхсуществами. Порывшись в сумочке, я достала рацию.
— Мистер Уайт, ответьте, пожалуйста.
— Я здесь, мисс Кэт. Как у вас дела?
— Мы еще живы, так что, пожалуй, пока хорошо. Соль сработала. Однако истребителям не удается справиться с Мефистофелем и могу предположить, что они ничего не смогут сделать с толстокожим. Так что сейчас от них больше вреда, чем пользы.
Тишина. Я следила за толстокожим, словно за быком-чемпионом на родео. Девушки все еще были на нем. Это удивительно.
— Мисс Кэт, похоже, пилоты беспокоятся, что им придется оставить девушек на спине, я процитирую: «уродливой, брыкающейся лошади». Позволю себе поинтересоваться, где сейчас находятся Клаудия и Лоррейн?
— Они тренируются, чтобы выиграть общенациональное родео.
Все логично. У пилотов хорошее зрение и любой нормальный человек склонен встать на защиту красивой девушки. Не говоря уже о двоих.
— Понимаю. Наверное, пилоты правы, что не улетают.
— В смысле?
— Они хотят пригласить наших девушек на пикник.
Это даже к лучшему.
— Пожелайте им удачи.
— Что-нибудь еще?
— Где-нибудь поблизости обитают гигантские мангусты?
Тишина.
— Ты сумасшедшая, — сказал Кристофер.
— Моя сумасшествие сработало лучше, чем ваше здравомыслие.
— Правда, — вздохнул Мартини. — Правда.
Снова зашумела рация.
— К сожалению, нигде поблизости нет ничего похожего, мисс Кэт.
— Можете спросить у моего папы, что, кроме мангустов и пуль, может справиться со змеями?
