Черный излучатель его импульсника бесстрастно уставился в живот одному из парней. Второй парень дернулся и тут же был удостоен такого же внимания.
- Вали этих уродов пока не разбежались, - махнул рукой Трод и вдруг вспомнил о своем оружии.
Он выхватил из-за пояса импульник, и его снова качнуло. Блестящая игрушка прочертила дугу через весь зал. У климатической установки послышались резкие возгласы и звук переворачивающихся стульев. Несколько человек рухнуло на пол, остальные присели. На подсвеченной стойке бара импульсник Трода задержал внимание. Несмотря на свой грозный вид, бармен рухнул за бруствер стойки, словно только что простреленная мишень в тире. Его внушительная пушка так и осталась лежать на стойке.
- Что, не нравиться?! - крикнул залетный посетитель.
- Только попробуй еще раз сюда поткнуться, - донеслось из-за стойки.
- Бабушке своей будешь угрожать! - тряхнул импульсником Трод и выстрелил.
Короткая очередь прошила подвешенный за стойкой экран. Вниз посыпалось крошево пластика. Картинка на экране слегка померкла. Несмотря на пробоины, он все же продолжал работать.
- Хватит Трод, - Санта дернул его за руку.
Парни попятились от дверей в стороны. У одного из них задергалось правое веко и почти сразу же щека. Второй под прицелом держался гораздо лучше.
- Стоять! - приказал Санта. - Пойдете с нами.
- Куда? - спросил один из парней и плохо соображая, что делает, неуклюже сунул руку в карман куртки.
- Молодец, - похвалил Санта. - Давай его сюда. Только очень осторожно, чтобы не выстрелил.
Парень двумя пальцами достал из кармана свой импульсник. Мазон выхватил у него из рук оружие.
- Все. На выход, - приказал Санта. - И без глупостей.
Из-за стойки бара показалась черная грива бармена.
- Не сидится?! - крикнул Трод и выстрелил еще дважды.
Бармен исчез еще быстрее, чем появился. Несколько вычурных бутылок на полке буквально взорвались. Во все стороны брызнуло осколками стекла.
- Хватит уже, - дернул Санта за руку Трода. - Уходим.
У входа в бар ветер, забавляясь, гонял пыль. Они вышли впятером.
- Обыщи их, - сказал Санта Мазону.
Тот ловко прошелся по одежде парней.
- У них больше ничего нет.
- Хорошо. Где твой корабль?
- Вон там, - Мазон показал на заставленные судами площадки.
- Веди.
Санта оглянулся. Из бара никто не показывался. Несмотря на удушливую жару Трод почти полностью протрезвел и шел самостоятельно. Он только шумно отдувался и рукавом вытирал с покрасневшего лица пот.
- Надо же, - поморщился он. - Шляпу потерял.
- Ничего, - подбодрил его Санта. - Голова на месте, а шляпу себе новую купишь.
- Ты не понимаешь. Это был подарок.
- Новый подарят.
- Вряд ли... - засомневался Трод.
- Фулер это тебе так не спустит, - неожиданно заявил один из парней.
- Что ты меня пугаешь, пес? - Мазон поднял руку с трофейным импульсником. - Сейчас прихвачу тебя с собой и выброшу в космосе, черт знает где. А на завтра никто про тебя и не вспомнит. Словно и не было тебя совсем.
- Что это за Фулер такой? - спросил Санта. - Местная достопримечательность?
- Он? - Мазон сделал паузу. - Нет. Он не достопримечательность. Он правая рука достопримечательности.
- Ясно.
Они шли по полосе, разделяющей посадочные площадки. По обе стороны находились небольшие грузовые суда. У шлюзов, громыхая подхватами, сновали погрузчики. Небольшие контейнеры и какие-то тюки складывали прямо на бетон площадки.
Над соседней площадкой возвышался странный корабль. Одного взгляда на обводы корпуса было достаточно, чтобы пробудился заснувший давным-давно здравый смысл. Санта даже остановился от неожиданности. У судна никого не было видно. Ветер намел приличные кучи песка у его шасси.
- Что такое? - налетел на него Трод.
- Ты видел когда-нибудь что-то подобное? - показал Санта на странный корабль.
Трод задрал голову и приложил ладонь ко лбу козырьком.
- Нет, не видел, - махнул он рукой и потерял к кораблю всякий интерес. - Я же тебе говорил, что здесь можно встретить кого угодно. Давайте быстрее, а то я с ума сойду от этой жары.
- Это Аракийский корабль, - объяснил Мазон. - Он из соседней галактики.
- Из сто двенадцатой? - спросил Санта.
- Не знаю, по какому ты ориентируешься каталогу. У меня она числится под индексом КС-34-18.
- Какой-то старый каталог?
- Как и мой корабль, - улыбнулся Мазон.
- А какие они хоть из себя?
- Точно не знаю. Их почти никто не видел. Говорят, что они развились из каких-то рептилий. Я даже не знаю, что они сюда возят. Раз видел, как из похожего корабля выгружали какие-то тюки.
- Кто выгружал? - спросил Трод.
- Люди. Кто-то из местных.
- Да, давненько он уже здесь стоит, - Санта показал пальцем на кучи песка у опор.
- А вон и моя старушка, - показал через два поля Мазон.
Он достал из кармана довольно большой пульт. Тускло загорелись оранжевые огни над люком пассажирского шлюза. Трап уже находился в выдвинутом состоянии.
- Мы с тобой никуда не полетим, - заявил один из подручных Фулера.
- У вас есть выбор? - спросил Мазон.
- Послушай, это не наше дело, - сказал парень с дергающимся веком. - Нам сказали, мы сделали. Вот и все.
- А, так это уже не ваше дело?
Трод не вникая в суть дискуссии, стал грузно подниматься по трапу. Со щелчком наружный люк встал на упор.
- А в баре вы ко мне подошли то же по приказу Фулера?
Оба парня молча рассматривали носки своих сапог.
- Ну, что, берешь их или здесь положим? - Санта поднял импульсник.
Жалкие остатки недавней бравады бесследно испарились. На загорелых щеках парней появились слезы. Один из них рухнул на колени и вцепился руками в штанину Санты. Тот поморщился и отбросил его ногой.
- Ну, - поторопил Санта Мазона. - Тебе решать.
- Не убивай. Только не убивай, - размазывая по щекам слезы, канючил скорчившийся на песке боец.
Второй стоял, опустив глаза и, тяжело дышал.
- Ну? Что решил?
- Пусть идут, - отвернулся Мазон.
- Зря, - тихо сказал Санта. - Пошли вон!
Он выстрелил несколько раз под ноги стоящему парню. Дважды повторять не пришлось. Оба бойца рванули обратно к бару с такой скоростью, что даже завихрилась пыль.
Узкий переход подсвечивали подслеповатые светильники. Санта не отставая, шел за Мазоном.
- Ну что, рассчитали ребят? - спросил Трод из кресла второго пилота.
Мазон махнул рукой и сел за штурвал. С непривычно-басовитым звуком запустилась реакторная группа. Санта сел в узкое, выдвижное кресло. По оснащению автоматикой кабина старого транспортника уступала даже челноку Трода. Отполированные до блеска, выпуклые части пульта во всех ракурсах отражали светильники подсветки.
