На этот раз бой выглядел чуть более упорядоченным. То есть наша эскадрилья держалась одной группой, правда, пары постоянно перемешивались - всё-таки в свалке ведомому трудно удержаться за своим ведущим, особенно, если только что отогнал от него желтоносого. Немцы часто умудрялись зайти кому-нибудь из наших в хвост, поэтому мы только и занимались тем, что отпугивали их - совершенно естественно образовалось что-то вроде оборонительного круга.
Горючее у немцев закончилось раньше, чем у нас и они улетели. Бомберов от аэродрома отогнала вернувшаяся с задания вторая эскадрилья, потому что первую к Юнкерсам не подпустили истребители прикрытия. Они и вторую не подпустили бы, если бы их на всё хватило - нам помог исключительно численный перевес.
Потом было сопровождение штурмовиков - те работали по наступающим войскам. Затем Сушки под нашим присмотром обрабатывали гужевую колонну. И пятый за день вылет опять на оборону собственного аэродрома. Никто никого не сбил. А вечером на самолёты принялись устанавливать пушки, бронеспинки и рации - сумели как-то доставить.
Утро принесло новость - немцы продавили нашу оборону и оказались восточнее Орши - то есть мы как бы в окружении. Но всю ночь на лётное поле один за другим приземлялись "Сараи", доставляя, то сорокопятки, то стодвадцатимиллиметровые миномёты. И много снарядов. Обратно вывозили раненых. Тоже много. С юга и с востока доносились звуки артиллерийской канонады, высоко в небе крутилась "Рама" - всё было плохо.
Рассвет моя эскадрилья встретила у прогретых самолётов в ожидании команды на вылет.
- Вчера мы были, скорее, жертвами, чем бойцами, - вещал я, зачищая алюминиевый котелок с пшёнкой - с продуктами для лётного пайка тоже оказалось неважно. - Но сегодня наши роли несколько изменятся. Скорость пушечного снаряда около километра в секунду. Два километра он пролетает за две секунды - это дистанция открытия огня. Насколько снизится его траектория?
- На двадцать метров, - пошевелив про себя губами, ответил Мел.
- И сколько это размахов крыльев Мессера?
- Примерно два.
- А в сколько делений прицела помещается Мессер на расстоянии двух километров?
- Э-э...?
- Считают все! Запомните - хоть вы и будете опускать на врага плеть очереди, контролируя её по трассерам, но снаряды должны ложиться кучно - не швыряйте их куда попало, начиная пальбу заранее. И учтите относительную скорость сближения самолётов на встречных курсах - в наших случаях она колеблется между двумястами и тремястами метрами в секунду. Кто лучше всех справится с расчётами - того и выпущу на лапотников. А остальные будут прикрывать атакующую пару.
Глава 50. Ну, всякое случается.
День снова выдался напряжённым. Клочковатая подвижная облачность неплохо маскировала немцев, которые то и дело подкрадывались к нашему аэродрому - мы постоянно держали одну пару в воздухе и звено на зёмле в готовности номер один. Массированного налёта на этот раз не последовало - отдельные небольшие группы пытались наскакивать, несколько бомб даже упали на лётное поле. А потом Лом свалил лапотника.
Штурмовиков и Су-2 сопровождали первые две эскадрильи, старые СБ перебазировались в тыл, а мы так до вечера и отгоняли от своего аэродрома то Мессеров, то Юнкерсы-87.
Переломным оказался третий "рабочий" день. Плотная облачность накрыла нас, оставив около двух сотен метров видимости по вертикали. Дежурная пара засекла подход группы вражеских самолётов там, выше кромки облаков, и навела на них всю мою эскадрилью. Мы "выскочили" из молока в момент, когда бомбардировщики готовились пробиваться вниз, и принялись снижаться. Прикрытие в этот момент отвлеклось на дежурную пару и не помешало нам расстрелять беззащитные пикировщики - действовали, словно на стрельбище и завалили всю девятку - вышло по штуке на брата, ну и одного "лишнего" сделали втроём.
Развернувшихся Мессеров встретили в лобовую. С такими-то пушками, да только что пристрелянными по реальным целям, ребята завалили пятерых, а оставшихся трёх загнали и растерзали, словно... растерзали, в общем. Тут отличилась как раз дежурная пара - они-то сразу шли вдогон, поэтому дело было сделано ещё до того, как остальные развернулись.
- Девять Юнкерсов и восемь Мессеров? - недоверчиво приподнял бровь майор Васютин.
- Знаю, что никто с земли не видел, а искать на земле обломки - дело непростое, - ответил я, улыбнувшись. - Поэтому, подтвердить успех могут только те, кто участвовал в бою. Главное даже не в этом - у наших волчат окрепли клыки, и выработался стиль. Привычка побеждать - очень ценное качество. Нам бы, товарищ комполка, на охоту слетать. Если есть данные о том, где у фрицев аэродром - это очень помогло бы не даром сжечь горючее.
- Субботин! Мы отступаем! В любую минуту можно ждать на лётном поле фашистские танки. Думаю, нашу дивизию уже списали со всех счетов. Впрочем... в таком положении... горючее есть, боеприпасы тоже. Пошли к Колыванову - он мужик рисковый, да ты сам знаешь. И где он только тебя выкопал? За три дня из салажат сделать боевых летчиков! Ты кто вообще, Александр Трофимович?
- Товарищ майор! Немцы на всю Ивановскую паникуют! Вопят, что какая-то Бю в воздухе, - оторвался от прослушивания эфира связист.
- Каюк желтоносым, - улыбнулся я. - Так заглянем в дивизию? Если есть боезапас и топливо, нужно определиться с целью.
- Бю, если мне не изменяет память, это из триста тридцать третьего москитного, - сообразил Васютин.
- Да. Не знаю, в каком она звании - её постоянно, то производят в сержанты, то разжалуют в рядовые.
- Капитан Бюхель попросила посадки, - доложил другой связист, следящий за нашей волной. - Дивизия разрешила.
Мы выбрались из землянки, и вышли из-под деревьев на край лётного поля. От нижней кромки облаков один за другим отрывались москиты и быстро снижались, выравниваясь почти у самой земли.
- Артисты! - неодобрительно буркнул Васютин.
- Эквилибристы, - кивнул я. Мой глаз радовался знакомым позывным, начертанным на бортах самолётиков. И ещё на них пестрели звёздочки. У кого больше, у кого меньше, но почти всегда был начат второй рядок.
***
А мне понравилось стрелять из двадцатитрёхмиллиметровки по танкам на марше. Очень красивые вспышки от попаданий. Случалось, останавливались и начинали дымить, особенно если угадаешь сзади. А иные вообще загорались совершенно нормальными кострами. Создавалось впечатление, что на броне эти недотёпы везли запас бензина. Если так - должны выгорать дотла. То есть, не меньше, чем на заводской ремонт. Да, в процессе свободной охоты и мы, и штурмовики, и Су-2 отыскали довольно много целей на лесных дорогах. Лес, чем интересен - найти в нём противника сложно, зато сам он редко может воспользоваться зенитным прикрытием - с узких просек или дорог, над которыми смыкаются кроны деревьев, не так-то просто работать не только ахт-ахтам, но и малокалиберным "Флакам".
