Елена, сидя рядом с ним, взмахнула ногами убирая их от балки. "Каков относительный объем галактики в межгалактическом пространстве?"
— Вы имеете в виду здесь? Я не уверен.
Карпал сказал: "В первой оценке по данным из обсерватории примерно один к тысяче, в зависимости от того, как вы определяете гало".
— Так это просто счастье, что мы не в миллионах световых лет от ближайшей звезды?
— Ах.
Паоло подумал. "Вы думаете, трансмутеры выбирали расположение сингулярности? Как?"
"Вакуум есть вакуум", Карпал решился. "Пока они не создали сингулярность, это было бессмысленно спрашивать в какой точке пространства-времени здесь была макросфера. До этого момента было только множество неразличимых квантовых историй, что включают все возможности. Так что это не как, если бы они застряли с какой-либо конкретной, предопределеной точки".
Елена сказала: "Нет, но если бы они схлопнулись наудачу, то скорее всего, результат был бы червоточина в межгалактическом пространстве. Так что либо они были очень везучими, или они были управляли коллапсом."
"Я говорю, что они коллапсируют. Используя форму червоточины. Делая это с определенным уровнем гравитационной кривизны".
"Может быть". Елена засмеялась, разочарованно. "Еще один вопрос нужно будет задать, если мы когда-нибудь догоним их".
Паоло посмотрел на точку их назначения, Нетер. Горячие с ультрафиолетовым оттенком звезды с двумя безводными планетами земной группы. Трансмутеры может также решили поселиться в этой четырехмерной Вселенной предпочтение по сравнению с первой макросфере, но Паоло не возлагаем большие надежды, что они выбрали системы Нетер для своего нового дома, а когда они приехали, они даже не были ближайшими звездами, не говоря уже о самых гостеприимных. Если эти планеты были пустынны, было бы только взять еще одну особенность скольжения чтобы устранить любую возможность нахождения трансмутеров во времени. Он предложил в Орландо, что многие граждане, вероятно, будет готова принять убежище в макросфере, независимо, в конце концов, если нейтронов карте были неправильно истолкованы и что все это ложная тревога, не было бы ничего, чтобы остановить их возвращения. Орландо не был впечатлен.
— Горстки людей не хватит. Мы должны убедить всех.
Сегментированный червь с шестью человеческими ногами появился в пространстве, описывая извилистые пути вокруг балки. Паоло вздрогнул; аватара такая же, как у Германа, но Герман даже не вошел в первую макросферу. И червь не излучал теги убийства.
Паоло повернулся к Елене. "Это кто-то так пошутил?"
Она посмотрела на Карпала, он покачал головой. "Нет, если шутка для всех."
Червь подполз ближе, глаза-стебли дрожали. Елена вскрикнула: "Кто ты?" Любой мог прибыть в область спутника Пинатубо, но появляться без подписи было очень неэтично.
Червь ответил, голосом Германа, "Вы не хотите называть меня Герман?"
Карпал хладнокровно спросил: "Ты Герман?"
"Нет."
"Тогда мы не будем звать вас Герман".
Червь покачал голову из стороны в сторону, в очень германовской манере.
— Тогда зовите меня резервный обработчик
Елена сказала: "Мы не звали никого, ни тебя. Кто ты?"
Червь посмотрел печально. "Я не знаю, какой ответ вы требуете."
Паоло рассмотрел значок тщательно, но не было никакого ключа к его истинной природе. Некоторые очень странные программы работали в расщелинах полиса, где все вроде бы было хорошо, они были ограничены, но в течение тысячелетий несколько растеклись, появляясь в самых неожиданных местах. "Что за дитя программ, вы? Как много вы знаете?" Если бы это было не гражданином, они бы имели возможность запустить операционные системные утилиты и тщательно и внимательно изучить его, но оказалось, что достаточно только сначала его вежливо попросить непосредственно.
"Я резервный обработчик".
Паоло никогда не слышал о таких вещах. "Вы не разумные?"
"Нет."
"Почему вы используете аватарку нашего друга?"
"Потому что вы знаете, что я не могу быть им, так что это должно приводить парадоксу". Червь почти преуспел в придании своей речи разумности.
Карпал спросил: "Почему вы говорите с нами вообще?"
"Одна из моих функций приветствовать вновь прибывших".
Паоло засмеялся. "Елена и я местные, и если вы автоматический приветствующий участник Карпала, вы опоздали на полторы тысячи лет."
Елена взяла руку Паоло и начала говорить только ему. "Я не думаю, что это значит, вновь прибывших в К-Ц".
Паоло уставился на червя. Тот привлекательно помахал глазными стеблями. "Где ты родился? Из какой части полиса?"
Он, казалось, не понимает сути вопроса. Он ответил предварительно "за пределами полиса?"
"Я тебе не верю". Он повернулся к Елене. "Давай! Это обман! Как можно проникнуть в внутрь, в межзвездное пространство, войти пространство, и подражать Герману?"
Червь сказал: "Ваши протоколы передачи данных, легко определить. Внешний вид Германа был заложен в ваших мыслях."
Паоло почувствовал себя неуверенно. Трансмутеры могли бы это сделать: чтение и декодирование целого полиса на лету, обнажая их природу, язык, секреты.
Елена спросила червя, "Кто создал тебя?
"Другой резервный обработчик."
"И кто создал, что?"
"Другой резервный обработчик."
"Сколько резервных обработчиков в этой системе?"
"Девять тысяч семнадцать."
" А что потом? "
Червь задумался над вопросом. "Вам не интересно на любом уровне, не-разумное программное обеспечение!"
Елена ответила терпеливо, "Мы заинтересованы во всем, но сначала мы хотели бы знать о живых существах, которые создали системы, породившие тебя."
Червь помахал одной ногой на небо. "Они развивались на планете, но они более размыты теперь, каждый отдельный разбросан по пространству между миллионов звезд. Это заставляет их действовать гораздо медленнее, чем вы, поэтому они не могут приветствовать вас лично."
Карпал спросил: "а планеты в этой Вселенной?
"Нет, они пришли сюда в том же порядке, как вы, но не тем же путем." Он создал диаграммы вложенных сфер плавающих рядом с балкой, показывая путь, ведущий вверх по иерархии, не менее чем за семь вселенных. Второй путь, связывающий всего три вселенных, пересек первый путь на высшем уровне; собственный маршрут КЦ, по-видимому. Создатели червя не прибыли через макросферу, они никогда не были рядом с Пуанкаре, не говоря уже Свифте. Они не были трансмутерами.
Паоло засомневался снова. Может быть, это был Герман, под видом имитации себя или еще кто-то. Хотя, конечно, никто не будет пытаться таким запутанным образом шалить.
